Am 2. Januar startete die Smithsonian Institution das neue Jahr mit der Schließung. Als die 19 Museen der Institution heute in Washington, DC und New York City wiedereröffnet werden, kehren die Mitarbeiter zurück, nachdem sie fast einen Monat beurlaubt waren, und die Beamten versuchen immer noch, das Ausmaß der Schäden zu ermitteln, die durch das Herunterfahren der Regierung entstanden sind. Soviel ist sicher: Ausstellungen werden sich verzögern, die Forschung wurde beeinträchtigt und die Organisation wird die Auswirkungen des längsten Stillstands in der Geschichte für die kommenden Monate spüren.
"Jeder Tag der Schließung", schrieb der Sekretär von Smithsonian, David Skorton, "hindert ungefähr 45.000 Besucher daran, unsere Schätze zu sehen und unsere Experten einzubeziehen." Einige dieser Besucher wollten ihre Vergangenheit feiern: Das Nationalmuseum für afroamerikanische Geschichte und Kultur war während des Martin Luther King Jr.-Tages geschlossen, und das Nationalmuseum für Indianer war während des Marsches der Ureinwohner am 18. Januar geschlossen .
Einige Besucher wären in den letzten Wochen zu Sonderausstellungen gekommen. Vier Kunstmessen, die in der vergangenen Woche während der letzten Tage des Shutdowns stillschweigend geschlossen wurden, darunter die hochgelobte Ausstellung „No Spectators: The Art of Burning Man“ in der Renwick Gallery des Smithsonian American Art Museum. Auftragnehmer, die nur mit wenigen außer Museumspersonal zusammenarbeiten, begannen am 21. Januar mit der Deinstallation.
Kunstwerke aus den Sammlungen des National Museum of African Art sollten in einer neuen Ausstellung im Block Museum der Northwestern University zu sehen sein: "Caravans of Gold, Fragments of Time". Um die Stücke für den Transport einzupacken, musste das Blockmuseum die Bauunternehmer bezahlen, um die Arbeit zu erledigen. Um diese Bemühungen zu koordinieren und sicherzustellen, dass die Teile pünktlich eintreffen, sagte Sprecher Eddie Burke, dass eine Skeleton-Crew von drei bis vier unbezahlten, mit Ausnahme von Mitarbeitern, die ohne Unterbrechung - manchmal bis zu 14 Stunden am Tag - Anrufe tätigten und Details arrangierten.
Die Forschung wurde ebenfalls beeinflusst. Laut Ryan Lavery, einem Sprecher des National Museum of Natural History, war das Museum nicht nur für sein eigenes Forschungspersonal geschlossen, sondern auch für eine „unermessliche Anzahl“ von Forschern aus der ganzen Welt, die sich auf die Sammlungen verlassen und mit seinen Wissenschaftlern zusammenarbeiten. Forschern des Bundes wurde untersagt, Nachforschungen anzustellen oder an wissenschaftlichen Konferenzen und Tagungen teilzunehmen. Forschungsreisen nach Mexiko, Kenia und in die Karibik wurden daraufhin abgesagt.
Brandie Smith, stellvertretender Direktor für Tierpflegewissenschaften im National Zoo, gibt an, dass einige zeitkritische Forschungsprojekte fortgesetzt wurden, der Großteil der Forschung jedoch durch das Herunterfahren gestoppt oder beeinträchtigt wurde. Ein abgesagtes Elefanten-Rehabilitationsprojekt in Myanmar wird um ein Jahr verschoben, nachdem die Forscher die kalte Trockenzeit verpasst haben, die eine sichere Passage auf Straßen ermöglichen würde.
Der 3-jährige Bei Bei wurde während der Stilllegung von Mitarbeitern des Zoos betreut, die bis zur Wiedereröffnung der Regierung unbezahlt blieben. (Jane Recker) Sogar diejenigen, denen es erlaubt war, ihre Forschung fortzusetzen, könnten aufgrund des Herunterfahrens Daten verzerrt haben, sagt Smith. Sie bemerkte, dass insbesondere eine Studie im Zoo zum Verhalten von Elefanten als betroffen eingestuft wurde, da die Elefanten sich anders verhielten, wenn sie nicht viele Besucher hatten, mit denen sie „interagieren und angeben“ konnten.
„Wir haben unsere Besucher vermisst. . . Wir haben jedoch festgestellt, dass die Tiere auch unsere Besucher vermisst haben “, sagt Smith. "Tiere wie die Elefanten, unsere Menschenaffen, definitiv konnten wir feststellen, dass die Tiere, als das Personal im Haus war, viel mehr Interesse zeigten, weil sie nur nach Menschen suchten."
Auch wenn die Museen wieder für Besucher geöffnet haben und die Forscher wieder vor Ort sind, bleibt noch viel zu tun. Die Arbeiter versuchen, den verlorenen Monat wieder gut zu machen und treffen schwierige Entscheidungen darüber, ob die kommenden Ausstellungen pünktlich eröffnet werden. Derzeit verzögern sich die Orchideenausstellung der Smithsonian Gardens, das African Art Museum "Striking Iron: Die Kunst der afrikanischen Schmiede" und das American Indian Museum "Section 14: The Other Palm Springs" auf unbestimmte Zeit. "TC Cannon: Am Rande Amerikas" im Gustav Heye Center des American Indian Museum in New York City könnte sich ebenfalls verzögern.
Burke sagt, dass das African Art Museum alles daran setzt, "Striking Iron" so schnell wie möglich zu eröffnen.
"Sie könnten fragen:" Warum können Sie nicht einfach [die Ausstellung] einen Monat später eröffnen? ", Sagt er. „Aber denken Sie an die Bauunternehmer, die all die verschiedenen Arbeiten erledigen würden, all das ändert sich, weil [Bauunternehmer] anfangen, an anderen Projekten zu arbeiten. Wir sehen das in der Gesamtheit des Jahres. “
Der Januar scheint für die Smithsonian Gardens keine arbeitsreiche Zeit zu sein, aber die Regisseurin Barbara Faust sagt, dass ein Produktivitätsverlust im Laufe des Monats den Verlust kritischer Zeit bedeutete, um die 12 Gärten des Smithsonian auf den Frühling und den Herbst vorzubereiten. Die Arbeiter verloren Zeit, um Samen zu pflanzen, Pflanzen zu bestellen und mit dem Beschneiden Schritt zu halten. Laut Faust könnten sich verlorene Arbeiten bis zu einem halben Jahr auf die Gärten auswirken.
Faust fügt hinzu, dass sich die jährliche Orchideenausstellung der Gärten wahrscheinlich um drei Wochen verzögern wird, und dass die Länge der Show von der Jahreszeit abhängt, zu der die Orchideen von Natur aus blühen für die verlorene Zeit. Faust drückte ihre Enttäuschung über den Aufprall aus. "Die Leute gehen gaga für Orchideen, sie sind wie der Panda der Gartenwelt", sagt sie.
Die Riesenpandas im National Zoo sind glücklich und gesund, da die Tierpfleger von der Abschaltung, Fütterung und Pflege der Tiere ausgenommen waren, obwohl sie ihre Arbeit ohne Bezahlung verrichteten. Die Panda Cams mussten ausgeschaltet werden und so ist das Kronjuwel des Zoos seit einem Monat vor der Öffentlichkeit verborgen. Smith bemerkte die internationale Online-Liebe zu den Pandas und sagte, dass der Zoo Aufnahmen der Pandas teilen würde, die im diesjährigen Schnee rollen.
"Ich mache mir manchmal Sorgen um 'außer Sicht, aus dem Sinn'", sagt sie. „Kaum zu glauben, dass irgendjemand einen Riesenpanda vergessen könnte, aber unsere Riesenpandas zu beobachten, ist eine Gewohnheit für viele Menschen. . . und letztendlich ist es unsere aufgabe, menschen mit wild lebenden tieren und der natur zu verbinden. Wenn wir eine dieser Verbindungen trennen, haben wir verloren. “
Anmerkung des Herausgebers: 31.01.2013: In einer früheren Version dieses Artikels wurde die Anzahl der Besucher falsch berechnet, die das Smithsonian während des Herunterfahrens besucht hätten.
