2003 fand ein Entomologe in Malaysia eine einzige tote Ameise, deren kleine Zangen ihn an die Miniwaffen von Tyrannosaurus Rex erinnerten. Also nannte er die neue Spezies Tyrannomyrmex rex. Jetzt, über ein Jahrzehnt später, haben Forscher eine lebende Kolonie der Art gefunden, berichtet Michael Greshko von National Geographic, und es stellt sich heraus, dass die kleine Ameise bei weitem nicht so beeindruckend ist wie ihr Namensvetter.
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Greshko berichtet, dass die Entomologen Mark Wong und Gordon Yong die Ameisen im März 2016 lokalisiert haben, als sie die Wälder von Mandai in Singapur untersuchten. Das Team sammelte die Kolonie von 13 Arbeitern zusammen mit Eiern, Larven und Puppen und untersuchte deren Verhalten. Sie veröffentlichten ihre Arbeit in der Zeitschrift Asian Myrmecology .
Wie Ryan F. Mandelbaum für Gizmodo berichtet, waren die Ameisen völlig anders als von Forschern erwartet. Zunächst glaubten Entomologen, die Ameisen bräuchten ungestörte Wälder, um zu überleben, aber das Team fand sie in verrottetem Holz in einem zweiten Wäldchen auf einem Militärstützpunkt in der Nähe von Müllhaufen. Zweitens sind sie im Gegensatz zu ihrem Namensvetter echte Raubkatzen.
"Ich ... finde ihre schüchterne Art ironisch und amüsant", erzählt Wong Mandelbaum. „ Tyrannomyrmex würde eigentlich zu Tyrannameise werden ( Tyranno ist lateinisch für„ Tyrannameise “; Myrmex ist griechisch für„ Ameise “), aber es wurde schnell klar, dass diese Ameisen in keiner Weise Tyrannen sind, im Gegenteil Sieh dir an, wie sie „einfrieren“, wenn andere Organismen sich nähern und schnell davonlaufen. “
Laut Greshko hatten die Ameisen Angst vor allem von Tausendfüßlern über Milben bis hin zu kleineren Ameisen. Sie hatten sogar Angst vor Honigtropfen.
Obwohl sie den Ameisen alle Arten von Nahrung anboten, konnten die Forscher nicht herausfinden, was die Insekten aßen, berichtet Stephanie Pappas für LiveScience . Sobald eine der Ameisen aus ihrer Puppe hervorkam, aßen ihn die anderen Mitglieder der Kolonie.
Das Seltsamste an der Ameise, berichtet Greshko, ist, dass es keine funktionierende Metapleuraldrüse gibt, die bei anderen Ameisenarten antiseptische Verbindungen absondert, die die Ameisen sauber und gesund halten, insbesondere, wenn sie in der Kolonie auf engem Raum leben. Es ist seltsam, dass eine Spezies, die in verrottetem Holz im Boden lebt, nicht über solche Mittel verfügt, um sauber zu bleiben, sagt Wong zu Greshko.
Obwohl das Team nicht in der Lage war, mehr T. rex im Mandai-Gebiet zu finden, berichtet Mandelbaum, dass es wahrscheinlich ist, dass die Art nicht so selten ist, wie es scheint. Die Tatsache, dass es in verrottetem Holz unter der Erde lebt, sehr wählerisch bei Lebensmitteln ist und wahrscheinlich nachtaktiv ist, macht es nur schwer zu finden.
