Sun Moon Lake ist eine Welt für sich, die sowohl für ihre natürliche Schönheit als auch für ihr kulturelles Erbe bekannt ist. Jeder Tag setzt den See in ein anderes Licht, und einige behaupten, die Berge, die über ihm ragen, hätten die Form von zwei Drachen, die sich um eine Perle streiten.
Obwohl Sun Moon heute Taiwans größter Alpensee ist, gab es in der Gegend einst zwei separate Gewässer. In den 1930er Jahren, als Taiwan eine japanische Kolonie war, errichteten die Japaner einen Damm an einem der Seen, um Wasserkraft zu erzeugen. Mit der Zeit erhöhte sich der Wasserstand, um Sun Moon Lake in seiner gegenwärtigen Form zu erzeugen: rund wie die Sonne am östlichen Ende und gebogen wie der Halbmond am westlichen Ende.
Neben einer ruhigen zweispurigen Autobahn befindet sich an der 35 Kilometer langen Küste ein Fußgänger-Radweg. Nebelgebirge, üppiges Wachstum und schwimmende Pontoninseln haben diesen kurvenreichen Weg auf die Liste der schönsten Radwege der Welt gesetzt. Viele Promenaden erstrecken sich über das Wasser, und Bootstouren starten alle 30 Minuten an drei Hauptpfeilern. Das Dorf Shueishe, etwa 70 Minuten von Taichung entfernt, bietet Zugang zum Seeuferweg und zur Straße. Besucher können Shueishe bequem mit dem Bus oder dem Taxi erreichen. Fahrräder können in der Nähe des Besucherzentrums ausgeliehen werden. Shuttles fahren regelmäßig von Shueishe zu wichtigen Zielen entlang des Sees.
Eine Seilbahn fährt vom Grund des Sees zum Formosan Aboriginal Culture Village und begeistert die Fahrer mit Panoramablick auf den See und die Berge. Teilweise ein Kulturdorf, teils ein Vergnügungspark. Der Ort ist eine Hommage an die Ursprünge der Ureinwohner des Naturgebiets und bietet alles, von traditionellen Gesangs- und Tanzdarbietungen bis zu einer Achterbahnfahrt. Die Thao waren die ersten, die in der Region lebten, gefolgt von der Han-Mehrheit. Heute leben beide Gruppen in der Region und beeinflussen sich gegenseitig, behalten aber ihre eigene Identität. Die Thao-Kultur ist stark von der Achtung der Vorfahren geprägt, und der Stamm glaubt, dass die Insel Lalu in der Mitte des Sees die Heimat ihrer Ahnengeister ist.
Zahlreiche malerische Wanderwege schlängeln sich durch die Berge, vorbei an exotischen Pflanzen und geschichtsträchtigen Tempeln. Der auf einem Hügel im Norden erbaute Wenwu-Tempel bietet von seiner hinteren Terrasse einen weiten Blick auf den See. Asiens größte Steinlöwen bewachen diesen konfuzianischen Tempel, und skulptierte Sträucher zieren seine Gärten. 366 Stufen, die den Spitznamen "Treppe zum Himmel" tragen und die Tage des Jahres darstellen, steigen zum Tempel hinauf. Von den Leitplanken baumeln mit Segen beschriftete Windspiele, die im Sonnenlicht glitzern.
Xuanzang Si am südlichen Ufer des Sees beherbergt einige der wertvollsten buddhistischen Relikte Asiens, die als Si-Li-Zi bekannt sind . Die Gläubigen glauben, dass diese kieselartigen Kristalle die Überreste von Xuanzang sind, dem Mönch aus der Zeit der Tang-Dynastie, der eine 17-jährige Reise nach Indien unternahm, um buddhistische Schriften zu erhalten. Ein separater Schrein beherbergt die in Gold gehüllten Überreste eines Mönchs, dessen Körper sich der Legende nach geweigert hatte, nach dem Tod zu verfallen. Eine halbe Meile in Richtung See liegt der Xuangang-Tempel, der insbesondere für seine köstlichen Tee-Eier bekannt ist, die in einer Mischung aus Sojasauce und Teeblättern gekocht werden.
Etwas weiter östlich auf dem Shabalan-Berg thront die Ci'en-Pagode oder „Pagode der Tugendhaftigkeit“. Chiang Kai-shek, ehemaliger Präsident der Republik China, für den Sun Moon Lake ein beliebter Urlaubsort war, errichtete das Denkmal in Ehre seiner Mutter. In der Frühjahrssaison entzündet sich der Weg zur Pagode mit Glühwürmchen. Ein Aufstieg verspricht eine herrliche Aussicht.
Obwohl Sun Moon Lake jedes Jahr mehr als sechs Millionen Besucher anzieht, bewahrt es dennoch seine pastoralen Qualitäten und seine ganz eigene Magie.
