Ein Einblick in die Herstellung eines Louisville Slugger.
In den 1860er Jahren gab es fast so viele Typen wie Baseballschläger wie Baseballbälle. Und wie frühe Pitcher, die ihre eigenen Bälle machten, war es bekannt, dass frühe Batters manchmal Fledermäuse schnippelten, um ihrem eigenen Schlagstil zu entsprechen. Wie Sie sich vorstellen können, waren die Ergebnisse sehr unterschiedlich - es gab flache Fledermäuse, runde Fledermäuse, kurze Fledermäuse und dicke Fledermäuse. Im Allgemeinen waren frühe Fledermäuse viel größer und schwerer als heute. Der Gedanke war, je größer die Fledermaus, desto mehr Masse hinter der Schaukel, desto größer der Treffer. Und ohne formelle Regeln, die die Größe und das Gewicht des Schlägers einschränken, war es nicht ungewöhnlich, dass Fledermäuse mit einer Länge von bis zu 42 Zoll (im Vergleich zu den heutigen professionellen Standards von 32-34) mit einem überstiegenen Gewicht zu sehen waren rund 50 Unzen (im Vergleich zu heute 30).
Eine Werbung für Snyder-Baseballschläger aus dem frühen 20. Jahrhundert (Bild: 19c Baseball)
Während Fledermäuse aus Esche schon immer eine beliebte Wahl waren, wurden auch Ahorn, Weide und Kiefer verwendet, und es war nicht ungewöhnlich, Fichte, Kirsche, Kastanie und Bergahorn zu sehen. Im Grunde genommen könnte es eine Fledermaus sein, wenn sie abgehackt werden könnte. Nach einigen Jahrzehnten natürlicher Selektion waren runde Aschfledermäuse die bevorzugte Wahl. Ab den 1870er Jahren war Asche weiterhin die beliebteste Asche in der Major League, bis Barry Bonds sich einen Ahornschläger schnappte und damit anfing, Rekorde zu brechen. Andere Batters folgten seinem Beispiel, obwohl ein vom Baseball Research Center im Jahr 2005 durchgeführter Test ergab, dass "Ahorn keinen Vorteil darin hat, einen längeren Treffer gegen einen Ascheschlag zu erzielen".
Bis 1870 wurden Fledermausbestimmungen erlassen, die die Länge des Schlägers auf 42 Zoll und den maximalen Durchmesser auf 2, 5 Zoll beschränkten. Dies ist heute mehr oder weniger der Standard, wie er im MLB-Regelwerk definiert ist:
1.10
(a) Der Schläger muss ein glatter, runder Stock sein, der an der dicksten Stelle einen Durchmesser von nicht mehr als 5 cm und eine Länge von nicht mehr als 6 cm aufweist. Die Fledermaus soll ein Stück Massivholz sein.
Oben: Louisville Sluggers MLB Prime Ash-Schläger. Esche ist leichter als Ahorn, verleiht den Spielern jedoch einen größeren Sweet Spot und ist weniger anfällig für Brüche. Unten: Louisville Sluggers MLB Prime Maple. Ahornfledermäuse sind hart, auf Leistung ausgelegt, erzeugen einen befriedigenden Riss, der bis zu den billigen Sitzen hallt, und es ist wahrscheinlicher, dass sie sich in Entzünden verwandeln.
1884 gab der berühmteste Name für Baseballschläger sein Debüt, als der 17-jährige John A. „Bud“ Hillerich eine Pause in der Holzbearbeitungswerkstatt seines Vaters in Louisville, Kentucky, einlegte, um sich ein Louisville Eclipse-Spiel zu schnappen. Als der zusammenbrechende Star des Teams, Pete Browning, seinen Schläger zerbrach, bot der junge Hillerich an, ihn zu einem neuen zu machen. Bud machte eine neue Fledermaus nach Brownings Vorgaben, und im nächsten Spiel brach der Star der Louisville Eclipse aus seiner Flaute hervor und leuchtete erneut hell auf, und der Louisville Slugger war geboren. Hillerichs Fledermaus wurde bekannt, und bald wollten auch andere große Führer eine. Hillerichs Vater zögerte jedoch, das neue Geschäft zu übernehmen. Er war überzeugt, dass die Zukunft seines Unternehmens auf architektonischen Details wie Treppengeländern, Balustraden und Säulen aufbauen würde. er sah Fledermäuse kaum mehr als eine Neuheit. Mit der besonderen Gewissheit und Naivität, die für junge Leute einzigartig ist, beharrte Bud und überzeugte schließlich seinen Vater, dass Baseball ein gutes Geschäft war. Bis 1923 war Louisville Slugger der landesweit führende Hersteller von Baseballschlägern.
Oben: Eine Vintage-Reproduktion eines Pilzschlägers aus dem Jahr 1906, der ein Gegengewicht zu den frühen schweren Fledermäusen darstellt, die bis zu 50 Unzen wiegen können. Unten: Vintage-Reproduktion eines von Napoleon "Nap" Lajoie entworfenen "Lajoie" -Hiebes.
Obwohl sich die Fledermaus seit dem späten 19. Jahrhundert nicht dramatisch verändert hat, gibt es einige kurzlebige Kuriositäten und Versuche, das Design zu verbessern, wie die von Ty Cobb entworfene Pilzfledermaus von Spalding und die Lajoie (oben) Napoleon und Lajoie sollen einen besseren Grip bieten und die Fledermausbeherrschung verbessern. Und dann gibt es diesen unglaublich seltsamen Entwurf, der 1906 von Emile Kinst patentiert wurde:
Das Patent Nr. 430, 388 (17. Juni 1890), das Emile Kinst für einen "verbesserten Ballschläger" erteilt wurde. In seinem Patent schrieb Kinst: "Die Aufgabe meiner Erfindung ist es, einen Ballschläger bereitzustellen, der einen Dreh- oder Spinnschlag erzeugen soll." Bewegung des Balls in seinem Flug in einem höheren Ausmaß, als es mit jeder derzeit bekannten Form eines Ballschlägers möglich ist, und somit es schwieriger zu machen, den Ball zu fangen oder, wenn er gefangen ist, ihn zu halten und somit den Ball weiter zu modifizieren Bedingungen des Spiels…. ”
Und ja, einige dieser "Bananenfledermäuse" wurden tatsächlich hergestellt:
Der Ballschläger von Emile Kinst, auch bekannt als "Bananenschläger". (Bild: Robert Edward Auctions)
Diese Art wurde vielleicht sogar von Spielern der kleinen Liga verwendet, aber zu Beginn des 20. Jahrhunderts waren die Beschränkungen für die Fledermaus fest verankert.
Alle diese Innovationen wurden entwickelt, um das Schlagen zu unterstützen. In jüngerer Zeit wurde der Schläger jedoch umgestaltet, um dem Schlagmann zu helfen.
Der ProXR Baseballschläger mit ergonomischem Knauf (Bild: ProXR)
Während der Dead-Ball-Ära griffen Baseballspieler den Schläger anders und hielten ihn weiter nach oben. Der Knopf am Ende sollte verhindern, dass die Hände der Spieler vom Schläger rutschen. Aber im modernen Spiel halten die Spieler den Schläger mit ihren Händen so tief wie möglich - manchmal sogar den Knopf verdeckend. Der Grafikdesigner Grady Phelan entwarf den Pro-XR-Schläger als Reaktion auf den modernen Griff.
Die Hauptinnovation des Pro-XR-Schlägers ist der neue ergonomische Knopf, der so geneigt ist, dass die Hand des Schlägers nicht daran reibt. Das Design reduziert Verletzungen und die Wahrscheinlichkeit, dass ein Schläger geworfen wird, indem verhindert wird, dass der Handulnarnerv ein „Freisetzungs“ -Signal an das Gehirn sendet. Eingeschränkte Tests deuten darauf hin, dass der Schläger den Druck auf die Hand um 20 Prozent reduziert. Es wurde vom MLB genehmigt und wird derzeit im Spiel verwendet. Aber trotz der großen Vorteile, die es bietet, sind Baseballspieler ein hartnäckiger und abergläubischer Haufen, und es ist unwahrscheinlich, dass der Pro-XR zur ersten Wahl der Liga wird - es sei denn, jemand bricht damit neue Rekorde.
