Ein Profisportler zu sein hat seine Vorteile. Der Ruhm, das Adrenalin, das Geld (manchmal), die Mädchen. Aber es hat auch seine Schattenseiten. Eine kürzlich durchgeführte Studie legt nahe, dass Fußballspieler häufiger an Gehirnerkrankungen wie Alzheimer leiden.
Die Studie umfasste 3.500 Spieler der National Football League, die zwischen 1959 und 1988 in mindestens fünf Spielzeiten spielten. Etwa zehn Prozent der Spieler, deren Durchschnittsalter 57 Jahre betrug, waren gestorben. Als die Forscher die Todesursachen dieser Spieler untersuchten (insgesamt 334), stellten sie fest, dass die Wahrscheinlichkeit, dass die Spieler an Alzheimer oder Lou Gehrig gestorben sind, fast viermal höher war.
Natürlich ist die Position auf dem Feld wichtig. Spieler, die mit hoher Geschwindigkeit auf Dinge stoßen, wie Quarterbacks, Runningbacks, Halfbacks, Fullbacks, Wide Receivers, Tight Ends, Defensive Backs, Safeties und Linebacker, litten eher darunter. Tatsächlich war die Wahrscheinlichkeit, dass sie an einer dieser neurodegenerativen Erkrankungen sterben, im Vergleich zu Offensiv- und Defensiv-Lineman mehr als dreimal höher.
Die Studie kommt am selben Tag, an dem die NFL versprach, 30 Millionen Dollar für medizinische Forschung auszugeben, um zukünftigen Spielern zu helfen.
Der Zusammenhang zwischen Fußball und Hirnverletzungen ist nicht neu. Der Journalist Alan Schwarz hat über die aufkommenden Forschungsergebnisse berichtet, die zeigen, dass wiederholte Schläge auf den Kopf langfristige Auswirkungen auf Fußballspieler haben. 2007 veröffentlichte Schwarz eine schockierende und kontroverse Geschichte über den Tod von Andre Waters, einem Spieler, der sich umgebracht hat. Shwarz 'Berichterstattung führte ihn zu der unangenehmen Schlussfolgerung, dass möglicherweise der Fußball dafür verantwortlich war:
Der Neuropathologe Dr. Bennet Omalu von der Universität Pittsburgh, ein führender Experte für forensische Pathologie, stellte fest, dass das Gehirngewebe von Herrn Waters zu dem eines 85-jährigen Mannes mit ähnlichen Merkmalen wie denen der Opfer im Frühstadium von Alzheimer degeneriert war. Dr. Omalu sagte, dass er glaubte, dass der Schaden entweder durch aufeinanderfolgende Erschütterungen verursacht oder drastisch beschleunigt wurde. Herr Waters, 44, hatte das Fußballspielen aufrechterhalten.
Seitdem ist der Zusammenhang immer deutlicher geworden. Wissenschaftliche amerikanische Berichte:
Eine Studie des Zentrums für die Untersuchung von Sportlern im Ruhestand (CSRA) aus dem Jahr 2007 stützt seine Erkenntnisse. Laut der Studie, die in der Fachzeitschrift Medicine and Science in Sports and Exercise veröffentlicht wurde , entwickelten die befragten Spieler der National Football League (NFL), die drei oder mehr Gehirnerschütterungen erlitten hatten, dreimal so häufig eine klinische Depression wie Spieler, die keine Gehirnerschütterungen erlitten hatten. Eine frühere Studie im Journal of Neuroscience zeigte, dass diese Gruppe auch mit fünfmal höherer Wahrscheinlichkeit eine leichte kognitive Beeinträchtigung entwickelt - eine Erkrankung, die mit neurodegenerativen Erkrankungen wie Alzheimer zusammenhängt.
Diese jüngste Studie bestätigt lediglich, was in der Vergangenheit angedeutet wurde. Und ESPN The Magazine sagt, dass die Wissenschaft nur aufholt, was Leute, die Fußballspieler kennen, bereits wissen:
Während wir über die Gefahr des Fußballs sprechen, werden detaillierte Studien durchgeführt. Wenn Sie jedoch das Leben hinter den Daten verstehen möchten, nehmen Sie am Einführungswochenende im McKinley Grand Platz. Beobachten Sie die Jungs, die durch die Lobby gehen. Bobby Mitchell Zoll mit einem Stock. Campbell muss geschoben werden. Sie wackeln, watscheln und lehnen sich. Irgendwie schwingen sie sich durch den Raum, als würde sich ein Tor öffnen und schließen. Eine kleine Gruppe scheint von ihrer Karriere unberührt zu sein - Wehrli sieht aus, als könnte er noch spielen -, aber meistens sehe ich, wie sie sich zwischen der Haustür und dem Aufzug kämpfen. "Sie sind alle so", sagt ein Wachmann. "Es ist traurig."
Trotzdem geht Fußball nirgendwo hin. Die Fans sind loyal und die Spieler werden größer und stärker. Der harte Fußballfan JR Moehringer schrieb in ESPN The Magazine (der Michael Oriard, den er hier erwähnt, war ein Lineman bei den Chiefs und ist jetzt ein Sporthistoriker):
Fußball wird überleben, weil seine Abwesenheit ein kulturelles Vakuum schaffen würde. Vielleicht kein Vakuum, weil die Natur ein Vakuum verabscheut und die Natur den Verlust des Fußballs nicht verabscheut. Die Natur wäre in Ordnung. Der Tod des Fußballs würde einen kulturellen DustBuster schaffen. "Institutionen sind darin eingebettet", sagt Oriard. „Es ist in Institutionen eingebettet. Wenn es weggeht, lautet die Frage: Was ersetzt es? Wie werden wir die Bedürfnisse befriedigen, denen es diente? “Oriard kann sich keinen Weg vorstellen.
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