"... die Brunnen der großen Tiefe wurden zerbrochen, und die Fenster des Himmels wurden geöffnet. Und der Regen war vierzig Tage und vierzig Nächte auf der Erde."
Dieses Zitat aus dem Buch Genesis ist Teil einer bekannten Geschichte - der Geschichte von Noahs Flut. Wissenschaftler wissen seit langem, dass die Bibel nicht der einzige Ort ist, an dem diese Geschichte zu finden ist. Tatsächlich ähnelt die biblische Geschichte einer viel älteren mesopotamischen Flutgeschichte im Gilgamesch-Epos. Gelehrte führen Dinge wie das weltweite Auftreten von Flutgeschichten auf gewöhnliche menschliche Erfahrungen und unsere Vorliebe für das Wiederholen guter Geschichten zurück. Kürzlich haben Wissenschaftler jedoch Beweise dafür gefunden, dass die Flut von Noah möglicherweise auf einige erstaunliche Ereignisse rund um das Schwarze Meer zurückzuführen ist vor etwa 7.500 Jahren.
Die wissenschaftliche Version von Noahs Flut beginnt schon lange davor, während der letzten großen Eiszeit vor etwa 20.000 Jahren.
Dies war eine Zeit, in der die Erde ganz anders aussah als wir es heute gewohnt sind. Dicke Eisdecken erstreckten sich vom Nordpol bis nach Chicago und New York City. Das ganze Wasser musste irgendwo herkommen, so dass der Meeresspiegel ungefähr 400 Fuß niedriger war als heute. Im Wesentlichen fiel Wasser, das aus den Ozeanen verdunstet war, als Schnee (der zu Gletschereis verdichtet wurde) und nicht als Regen (der zurückfloss und die Ozeane wieder auffüllte, wie es jetzt der Fall ist). Die Ostküste der Vereinigten Staaten war 75 bis 150 Meilen weiter entfernt als heute, und Orte wie Manhattan und Baltimore wären Binnenstädte gewesen. Während dieser Zeit floss Schmelzwasser von den europäischen Gletschern in das Schwarzmeerbecken und dann durch einen Flusskanal ins Mittelmeer. Da das Mittelmeer in Gibraltar mit dem Weltozean verbunden ist, war es auch 400 Fuß tiefer als heute, so dass dieser Frischwasserfluss durch das Schwarze Meer bergab ging.
Zwei Geologen des Lamont-Doherty Earth Observatory der Columbia University haben eine neue Theorie darüber vorgelegt, was als nächstes geschah. William Ryan und Walter Pitman postulieren in " Noahs Sintflut" (Simon & Schuster), dass sich mit der Zeit die Welt erwärmte, die Gletscher zurückzogen und Schmelzwasser von den europäischen Gletschern nach Norden in die Nordsee floss, wodurch das Schwarze Meer seiner beraubt wurde Hauptquelle für Nachschub. Das Niveau des Schwarzen Meeres begann zu sinken, und der größte Teil des Gebiets um seine nördliche Grenze - das an die heutige Krim und das Asowsche Meer angrenzende Gebiet - wurde trockenes Land. Zu diesem Zeitpunkt befand sich der Pegel des Schwarzen Meeres mehrere hundert Fuß unter dem des Mittelmeers, und die beiden waren durch die Barriere des Bosporus und dann durch trockenes Land getrennt. Diese Situation, in der der Weltozean anstieg, während das Schwarze Meer fiel, konnte nicht ewig andauern. Schließlich musste das Mittelmeer wie eine überlaufende Badewanne in das Schwarzmeerbecken einfließen.
Die Idee, dass Meeresbecken in Zeiten steigenden Meeresspiegels katastrophal überfluten können, ist in der Geologie nicht neu. Vor fünf Millionen Jahren, lange bevor Menschen in der Nähe waren, ereignete sich genau ein solches Ereignis. Der Atlantik war gesunken oder es hatte sich ein tektonisches Ereignis ereignet, das dazu führte, dass das Wasser nicht mehr durchdrang, und das Mittelmeer schrumpfte allmählich zu einer Wüste zusammen, in der sich ein paar salzige Teile des Ozeans befanden. Später, als entweder der Atlantik wieder aufstieg oder eine andere geologische Veränderung stattfand, begann das Meerwasser in das frühere Meer zurückzufließen. Das Becken füllte sich und das heutige Mittelmeer wurde geschaffen.
Wir kennen solche Dinge, weil Sedimente die Geschichte offenbaren. Ryan und Pitman begannen, die Kerne des heutigen Schwarzen Meeres zu entnehmen. Die Kerne schienen tatsächlich eine seltsame Geschichte zu erzählen, besonders in den nördlichen Gebieten. Ganz unten in den Kernen, einige Meter unterhalb des heutigen Meeresbodens, fanden sie geschichteten Schlamm, der typisch für Flussdeltas ist.
Die Kohlenstoffdatierung von Schalen in diesem Schlamm weist darauf hin, dass sie vor 18.000 bis 8.600 Jahren niedergelegt wurde. Diese Daten zeigten, dass ein Gebiet des Schwarzen Meeres von der Größe Floridas dem heutigen unteren Mississippi-Delta sehr ähnlich gewesen sein könnte - reiches Ackerland mit reichlich frischem Wasser.
Direkt über den Schlammschichten befindet sich eine Schicht, die Pitman "Muschelhasch" nennt - eine zolldicke Schicht zerbrochener Muscheln -, die von mehreren Fuß feinen Sediments überlagert ist, wie es heutzutage von Flüssen ins Schwarze Meer gebracht wird. Die Muscheln im "Hasch" sind typisch für das, was sich im Schwarzen Meer befand, als es ein frisches Gewässer war. Die feinen Sedimente enthalten Hinweise auf bislang im Schwarzen Meer unbekannte Salzwasserarten. Die Interpretation dieser Schichten sagt uns, was an dem unvermeidlichen Tag geschah, als der Meeresspiegelanstieg im Mittelmeer die Basis der Sedimente am Boden des Bosporus erreichte - und die Hölle losbrach.
Als das Mittelmeer begann, nach Norden zu fließen, "knallte" es den Pfropfen und drückte diese Sedimente auf dem Grund des heutigen Schwarzen Meeres in eine "Zunge" aus losem Sediment (diese Zunge ist immer noch in Kernen zu sehen, aus denen sie entnommen wurden) der Meeresboden in diesem Bereich). Als der Wasserfluss zunahm, begann er, sich in das Grundgestein selbst zu schneiden. Der Fels in dieser Gegend ist gebrochen - Pitman nennt es "trashig" - und selbst heute sind Steinschläge ein großes technisches Problem für Straßen, die entlang des Bosporus in die Klippen geschnitten werden. Das einströmende Wasser grub schließlich einen Kanal, der mehr als 300 Fuß tief war, als er in das Schwarzmeerbecken floss, und verwandelte ihn von einem Süßwassersee in einen Salzwasserozean. In diesem Szenario stellt der Schlamm unter dem Muschelhasch Sedimente aus den Flüssen dar, die den Süßwassersee gespeist haben, die Muschelhasch die Überreste der Tiere, die in diesem See lebten, und die Schichten darüber sind das Ergebnis des Salzwassereinbruchs.
Es war dieses Ereignis, von dem Pitman und Ryan glauben, dass es die Flut sein könnte, die im Buch Genesis verzeichnet ist. Das Salzwasser strömte durch den sich vertiefenden Kanal und erzeugte einen Wasserfall, der das 200-fache des Volumens der Niagarafälle betrug (jeder, der jemals auf der Maid of the Mist zum Grund der Fälle gereist ist, hat ein Gefühl für die damit verbundene Kraft). An einem einzigen Tag kam genug Wasser durch den Kanal, um Manhattan bis zu einer Tiefe zu bedecken, die mindestens zweimal so hoch wie das World Trade Center war, und das Rauschen des kaskadenförmigen Wassers wäre in einer Entfernung von mindestens 160 Kilometern zu hören gewesen. Jeder, der in den fruchtbaren Feldern am nördlichen Rand des Meeres lebt, hätte die erschreckende Erfahrung gemacht, die Grenze des Ozeans mit einer Geschwindigkeit von einer Meile pro Tag landeinwärts bewegen zu sehen.
Pitman und Ryan weisen außerdem darauf hin, was Archäologen, die antike Zivilisationen studieren, seit langem wissen: Ungefähr zur Zeit der Flut tauchten plötzlich eine Reihe von Menschen und neuen Bräuchen an Orten auf, die so weit voneinander entfernt waren wie Ägypten und die Ausläufer von Ägypten der Himalaya, Prag und Paris. Unter den Menschen befanden sich Sprecher der indogermanischen Sprache, von der die meisten modernen europäischen und indischen Sprachen abgeleitet sind. Pitman und Ryan schlagen vor, dass diese Menschen in der Tat eine Diaspora von Bauern aus dem Schwarzen Meer darstellen könnten, die von der Flut aus ihren Häusern vertrieben wurden, und dass die Flut selbst die Ursache für das Auseinanderbrechen der indogermanischen Sprachen gewesen sein könnte.
Leider sind die Beweise für diese Diaspora viel weniger solide als die Beweise für die Flut selbst. Linguisten wissen seit langem, wie man alte Sprachen rekonstruiert, indem sie Wörter betrachten, die in den heutigen Nachkommen dieser Sprachen überlebt haben. Das Datum eines Ereignisses wie die Aufspaltung der indogermanischen Sprachen kann dann geschätzt werden, indem diese Wörter mit Artefakten aus Ausgrabungen verglichen werden - eine Sprache hat zum Beispiel wahrscheinlich kein Wort für "Rad", es sei denn, es ist tatsächlich verwendet Radfahrzeuge. "Es ist unwahrscheinlich, dass sich die indogermanischen Sprachen vor 3500 v. Chr. (Dh 2000 Jahre nach der Schwarzmeerflut) aufspalten", begründet der Linguist der Universität Chicago, Bill Darden, seine Schlussfolgerung mit einer solchen Argumentation. Wenn er und seine Kollegen Recht haben, wird der Diaspora-Teil der Flutgeschichte nur eine weitere schöne Theorie sein, die von hässlichen Tatsachen abgeschossen wird.
Walter Pitman räumt ein, dass dieser Teil seiner These umstritten ist, kann sich aber einer letzten Beobachtung des respektlosen Geologen nicht entziehen: "Wenn man sich die Siedlungen ansieht, die diese Leute erbaut haben", sagt er, "ist keine weniger als 150 Fuß groß Über dem Meeresspiegel!"
Von James Trefil
