Während sich das Klima ändert, taucht Geschichte von den Gletschern auf, in denen sie konserviert wurden. Aber Gletscher sind nicht die einzigen zuvor gefrorenen Formen, die ihre Artefakte aufgeben - selbst kleinere Eisflächen enthalten Entdeckungen.
Verwandte Inhalte
- Warum Archäologen absichtlich frühe amerikanische Stätten in Brand setzen
Für Wyofile berichtet Kelsey Dayton, dass Archäologen im Yellowstone-Nationalpark nach den aufkommenden eisumhüllten Bäumen, den Tierkörpern und den alten Werkzeugen, Speeren und Utensilien suchen, die hoch in den Rocky Mountains aufbewahrt wurden.
Eisflächen bewegen sich nicht wie die größeren Gletscher, daher sind sie für die Materialkonservierung noch besser geeignet. Craig Lee, ein Archäologe am Institut für arktische Alpenforschung in Colorado, berichtete Dayton, dass Forscher im Großraum Yellowstone - einem Gebiet, das die umliegenden Berge und Wälder umfasst - mit dem Sammeln dieser Artefakte begonnen haben.
In Yellowstone haben Lee, der Archäologe Staffan Peterson und andere Tierknochen, Holzwaffen und andere Artefakte gefunden, die zwischen 10.000 Jahre und nur ein paar hundert Jahre alt sind. Sie haben mit Kohlenstoff datierte Blätter und Baumstümpfe, die mehr als 5.000 Jahre alt sind.
Dayton schreibt:
Die Artefakte, die durch das Schmelzen von Eis im Hochland freigesetzt werden, sind wichtig, weil sie ausgezeichnete Hinweise auf die Vergangenheit liefern. Archäologen haben normalerweise nur Zugang zu dem, was Jahrtausende überdauert - normalerweise Gegenstände aus Stein. Doch Steinwerkzeuge sind nur ein Bruchteil dessen, was die alten Menschen überlebt haben. In der Zwischenzeit bewahren Eisflächen kryogen organische Artefakte wie Holz, Textilien, Leder und Tierfelle und bieten eine viel umfassendere Perspektive dessen, was die Menschen in ihrem täglichen Leben benutzten, sagte Peterson.
Das Land hoch in den Bergen mag jetzt kühl und unwirtlich erscheinen, aber uralte Tiere wagten sich an die Grünflächen, die in noch höheren Regionen vom Schnee nass gemacht wurden. Die Leute, die sie jagten, folgten ihnen.
In Yellowstone hat das schmelzende Eis uralte Baumstümpfe, Pflanzen, Tiere und Insekten sowie Pfeilschäfte und -körbe geboten. Lee und ein Mitautor haben in einer Sonderausgabe von Yellowstone Science (pdf) geschrieben. Der Glacier National Park hat auch Eisflächen, die die Geschichte schützen. Die Völker Blackfeet, Salish, Pend d'Oreille und Kootenai hinterließen Feuerringe, Campingplätze und Steinwerkzeuge, die dort langsam aus dem Eis schmelzen.
Doch so wie sie sich an Orten auf der ganzen Welt befinden, tauchen die Artefakte in Yellowstone und Glacier schneller auf, als die Forscher mithalten können. "Sobald diese Artefakte schmelzen, sind sie verschwunden", sagt Peterson Wyofile. „Sie fallen einfach auseinander. ... Sie verschwinden. Ich habe das Gefühl, "Mein Gott, diese Dinge schmelzen direkt vor mir und jeder Wert, den sie für die Wissenschaft haben, schmilzt mit ihnen zusammen."
