Heute nehmen wir uns einen Moment Zeit, um an den 205. Geburtstag des amerikanischen Bildhauers Hiram Powers zu erinnern. Powers wurde am 29. Juni 1805 in Woodstock, Vermont, geboren und begann seine Karriere als Künstler in einem Wachsfigurenkabinett in Cincinnati, Ohio. Er wurde für seine Darstellungen von Szenen aus Dantes Inferno bekannt und zog dann 1834 nach Washington, DC, wo er Skulpturen prominenter Politiker schuf. 1837 machte er sich dann auf den Weg nach Florenz, Italien, und gründete ein eigenes Studio.
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Nur sechs Jahre später, im Jahr 1843, produzierte der neoklassizistische Bildhauer sein bekanntestes Werk The Greek Slave, eine Marmorstatue einer griechischen Christin in Ketten. Die Skulptur reiste als Ausstellung durch die Vereinigten Staaten und wurde sowohl die erste von der amerikanischen Öffentlichkeit allgemein akzeptierte Nacktstatue als auch eine Figur, die die abolitionistische Sache symbolisierte. "Es war eine Tour de Force. Die Leute wussten viel mehr darüber als jedes andere Stück", sagt George Gurney, stellvertretender Chefkurator des Smithsonian American Art Museum. Es war unter anderem im Crystal Palace (für die Große Ausstellung von 1851) in London und im New York Crystal Palace im Jahr 1853 gezeigt worden. Und als Ergebnis sagt Gurney: "Er war der erste amerikanische Bildhauer, der internationalen Ruhm erlangt hat."
The Smithsonian hat das Glück, eine umfangreiche Sammlung von Powers 'Werken, darunter zwei Versionen von The Greek Slave, im American Art Museum zu haben. "Er vertrat die Art von Themen - mythologische, religiöse, politische und literarische -, die die Menschen an diesem Tag angesprochen haben", sagt Gurney.
Hier ist eine Highlight-Tour:
Clytie - 1873 schnitzte Powers eine Marmorbüste von Clytie, einer Wassernymphe aus der griechischen Mythologie, die jetzt im zweiten Stock im Ostflügel des Smithsonian American Art Museum (SAAM) ausgestellt ist. Wie der Mythos sagt, verliebte sich Clytie in Apollo und ließ ihn nie aus den Augen. Selbst als sie eine Sonnenblume wurde, sah sie ihn an, die Sonne. In Powers 'Skulptur trägt Clytie eine Sonnenblume im Haar.
Eve Disconsolate - SAAM hat auch zwei Versionen von Powers berühmtem Eve Disconsolate . Eines ist eine Marmorbüste (rechts), die im zweiten Stock des Ostflügels ausgestellt ist, und das andere ist ein Gipsmodell in voller Länge im Luce Foundation Center, dem sichtbaren Lager- und Studienzentrum für Kunst im dritten und vierten Stock des Museums . Die Skulptur ist Hirams Versuch, Eva in dem Moment zu vermitteln, in dem sie der Versuchung nachgab. Oder wie der Künstler einmal erklärte: "Ausdruck von Verwirrung, Bedrängnis und Reue, die auf dem Gesicht erschienen sein müssen."
Thomas Jefferson - Der Südflügel im zweiten Stock von SAAM ist ein Gipsmodell von Thomas Jefferson in voller Länge. Die Marmorversion der Skulptur steht tatsächlich am Fuße der Osttreppe auf der Hausseite des Kapitols (gegenüber einer Hiram-Powers-Statue von Benjamin Franklin am Fuße der Osttreppe im Senatsflügel). Die Darstellungen von Jefferson und Franklin wurden 1859 von Präsident James Buchanan in Auftrag gegeben, und Powers wurden jeweils 10.000 US-Dollar ausgezahlt. Die Franklin-Statue wurde 1862 und Jefferson 1863 aufgestellt.
Henry Wadsworth Longfellow - Spät in seiner Karriere konzentrierte sich Powers auf Skulpturen, die Ideale wie "Hope" oder "Charity" mehr einfingen als Porträtbüsten, aber er machte eine Ausnahme für den amerikanischen Dichter Henry Wadsworth Longfellow. Die gemeißelte Basis der Büste (links) ist an klassische griechische Hermes angelehnt.
Hiram Powers starb zwei Tage vor seinem 68. Geburtstag in Florenz. Wie es damals Tradition war, haben Freunde und Bildhauerkollegen Thomas Ball und Joel Tanner Hart eine Maske direkt aus Powers 'Gesicht geformt. Die Totenmaske von Hiram Powers befindet sich im dritten Stock des Luce Foundation Centers.
