Ein Drittel des Weges zwischen Mars und Jupiter liegt im Asteroidengürtel - den Überresten eines gescheiterten Planeten. Das größte Objekt im Asteroidengürtel ist der Zwergplanet Ceres, ein 910 Kilometer breiter Körper, der nach Angaben der Forscher Wasser in den Weltraum spritzt.
Ceres ist ein Zwergplanet, die gleiche Klasse wie Pluto und ungefähr ein Viertel der Größe des Mondes. Wissenschaftler dachten tatsächlich, dass Ceres zuvor Wasser hatte, aber diese jüngsten Beobachtungen eines Wissenschaftlerteams der Europäischen Weltraumorganisation waren die ersten, die dies wirklich schlüssig zeigten.
Der Nachweis von Wasser auf Ceres ist nur die neueste Entdeckung, die zeigt, dass unser Sonnensystem viel feuchter ist als wir dachten.
Im Dezember fanden Forscher Hinweise darauf, dass auf Jupiters Mond Europa Wasserdampf austritt. Wir wussten bereits von Wasserdampf, der aus dem Saturnmond Enceladus sprudelt, und Wasser auf dem Mars wurde bereits mehrmals bestätigt.
Einige Menschen nutzen die Detektion von Wasser auf Ceres, um über die Existenz von Leben an anderer Stelle im Sonnensystem nachzudenken, denn auf der Erde bedeutet die Anwesenheit von Wasser normalerweise die Anwesenheit von Leben.
Aber diese Art des Denkens, sagen die Forscher, ist "eine Strecke", sagt Reuters.
"Es gibt viel mehr als nur Wasser, das für das Leben benötigt wird. Und ob Ceres diese anderen Zutaten hat - zu denen zum Beispiel eine Energiequelle und alle Nährstoffe gehören, die das Leben benötigt, der Rest der Chemie - ist noch zu früh sagen."
In jedem Fall ist diese Entdeckung über den Zwergplaneten nur die erste in einer Reihe neuer Informationen. Die NASA hat ein Raumschiff, Dawn, das gerade auf dem Weg nach Ceres ist. Es sollte in ungefähr einem Jahr ankommen.
