Sie erwähnen, dass Sie 30 Jahre in der Chesapeake Bay gelebt haben. Wie bist du dort gelandet?
Ich arbeitete für die New York Times und zog 1977 von New York nach Washington. Das erste, was ich tat, war ein Boot zu kaufen und es auf der Bucht zu segeln. Das war genau vor 30 Jahren. Und seitdem bin ich von der Bucht ziemlich angetan.
Haben Sie Veränderungen in dieser Zeit bemerkt?
Mehr Boote, mehr Häuser, mehr Entwicklung. Mehr Leute. Aber es ist immer noch ein sehr schöner Ort. Und vielleicht ist das das Problem - es sieht so gut aus, dass es alles maskiert, was daran falsch ist
Haben Sie einen Lieblingsplatz in der Bucht, an dem Sie gerne segeln?
Viele von ihnen. Ich lebe am westlichen Ufer südlich von Annapolis und habe dort ein Boot, und ein Lieblingssegel ist über das östliche Ufer in den Wye River. Es gibt dort oben wunderbare Ankerplätze um Wye Island, sehr schöne, sehr friedliche Orte und einige sehr gute Segelplätze dazwischen. Das ist also ein sehr beliebter Ort.
Wie haben Sie von John Smiths Chesapeake-Abenteuern erfahren?
Letztes Jahr wurde mir klar, dass der 400. Jahrestag der Siedlung in Jamestown bevorsteht. Und das hat mein Interesse geweckt, und ich fing an, über Kapitän John Smith zu lesen - den ich gerne für meinen Vorfahren halte, obwohl er es natürlich nicht war, weil er keine Kinder hatte, von denen wir wissen. Und ich dachte mir, was für eine großartige Geschichte, insbesondere seine Erkundungen der Chesapeake Bay. Und würde es nicht Spaß machen - und meiner Meinung nach die Augen öffnen -, diese Reisen oder größere Teile davon nachzubilden? Sie schätzen, dass er über einen Zeitraum von vier Monaten wahrscheinlich 1700 Meilen zurückgelegt hat. Innerhalb von vier Wochen legte ich ungefähr 1000 Meilen zurück. (Die Dinge sind heutzutage schneller.) Ich habe Orte gefunden, die so waren, wie er sie gefunden hat, und andere Orte, wie Baltimore Harbour, die radikal anders sind. Ich dachte auch, wäre es nicht eine unterhaltsame Art, Regionen der Bucht zu erkunden, in denen ich noch nie gewesen war.
Was war der coolste neue Ort, den du entdeckt hast?
Ein besonders bemerkenswerter Ort war der Chickahominy River. Es war eine wundervolle Reise. Es ist gleich hinter Jamestown. Wenn Sie den James River hinaufsteigen, sehen Sie rechts einen Fluss namens Chickahominy. Also stieg ich in dieses Boot und es war so schön. Es gab Überreste des alten Zypressensumpfes, Graureiher und Weißkopfseeadler - viele von ihnen. Es war einfach wunderschön und im Wesentlichen unentwickelt. Der untere Teil ist ein Naturschutzgebiet. Und es war einfach so schön. Aber wir haben viele solche Orte gefunden.
Was ist das Überraschendste, was Sie über John Smith gelernt haben?
Nun, ich glaube, er war eine schwierige Sorte. Er war stark und befehlshabend und der Typ, den Sie gerne auf Ihrer Entdeckungsreise hätten. Aber ich bezweifle, dass es sehr einfach war, mit ihm auszukommen. Er war ein sehr selbstbewusster, übermütiger Typ, der mit den Indianern fast besser zurechtzukommen schien als mit seinen Mitkolonisten. Er hat immer mit ihnen gestritten. Trotzdem waren seine Männer ihm sehr treu. Es war also klar, dass sie dachten, dieser Typ könnte sie am Leben erhalten und die Mission abschließen. Und tatsächlich tat er es, mit Ausnahme eines Mannes, der krank wurde und starb. Also ging John Smith 1700 Meilen durch einige wirklich schwierige Umstände - nicht nur große Stürme und natürliche Gefahren, sondern auch Indianer, die für immer Pfeile auf sie feuerten und so weiter. Aber niemand wurde verletzt - der eine Mann namens Featherstone scheint sich eine Infektion zugezogen zu haben, und er ist gestorben, und sie haben ihn auf dem Weg begraben. Sie haben es also unglaublich gut gemacht. Und sie waren die Augen und Ohren Englands, denn die Leute in London hatten absolut keinen Sinn für die Chesapeake Bay, für das, was es war und wohin es führte. John Smith war da draußen, um das herauszufinden. Und selbst wenn sie mit dem, was er herausfand, nicht ganz zufrieden waren - mit anderen Worten, kein Gold und Silber, keine Passage nach Nordwesten -, waren es dennoch sehr wertvolle Informationen. Er war ein ziemlicher Typ, und ich denke, es ist eine tolle Geschichte. Und weißt du, er war erst 28, als er das tat.
Sie können aus dem Artikel wissen, dass es einige Nachbildungen von John Smiths Boot gibt, und eines davon, das in Chestertown, Maryland, gebaut wurde, startet am Samstag, den 12. Mai, und sie werden eine 121- Tagesnachstellung seiner Reisen. Sie haben eine Besatzung von 14 Mann eingestellt, und sie werden es mit dem Ruder und mit dem Segel tun. Das sollte ein ziemliches Abenteuer sein.
Hast du dieses Boot gesehen?
Ja, es wurde an verschiedenen Orten ausgestellt. Und lassen Sie sich sagen, es ist das unangenehmste, was ich je gesehen habe. Sie waren harte Jungs. Sie können sich kaum vorstellen, vier Monate zu verbringen, 2700 Kilometer zu reisen und sehr oft darauf zu schlafen. Es ist ein völlig offenes Boot, es gibt keinen Schutz vor den Elementen. Und es sieht schwer und langsam aus. Aber es ist ein großartiges Abenteuer, und wir werden sehen, wie das geht.
Was denken Sie über die Aussichten für die Bucht?
Nun, ich bin sehr hin und her gerissen, weil die letzten 30 Jahre offensichtlich besonders die Gesundheit der Bucht, die Austernernte, die auf einen Bruchteil, die Krabben und die Klarheit der Bucht zurückzuführen ist, in Mitleidenschaft gezogen haben. Jeder mit offenen Augen muss besorgt sein. Aber ich denke auch, dass die Wissenschaft da ist - sie wissen, was zu tun ist, und es gibt ein größeres Bewusstsein für die Probleme. Sie mögen vorsichtig optimistisch sein, dass ein Teil des Rückgangs aufgehalten werden kann. Es wird jedoch geschätzt, dass es 15 bis 20 Milliarden US-Dollar kosten würde, alles Notwendige zu tun, um die Bucht zu säubern, die Kläranlagen zu verbessern und den Regenwasserabfluss zu stoppen. Ich bin nicht so naiv zu glauben, dass diese Art von Geld gleich um die Ecke ist. Aber Sie haben ein gesteigertes und gesteigertes Bewusstsein dafür, und theoretisch wird dieser vom National Park Service geschaffene Kapitän-John-Smith-Wasserweg die Menschen in die Bucht verlieben, wie ich es in den letzten 30 Jahren getan habe, und sich vermehren ihre Sorge um sein Wohlergehen. Wir werden sehen, aber ich denke, es ist ein Schritt in die richtige Richtung.
Wo bist du noch gesegelt? Gibt es noch einen Ort wie den Chesapeake?
Auf der ganzen Welt. Ich bin gesegelt und gekreuzt und bin mit meinem eigenen Boot nach Bermuda gefahren. Normalerweise fahre ich jeden Winter in der Karibik und habe die Türkei und Vietnam verlassen - viele Orte. Es gibt wunderbare Orte. Ich habe eine Woche vor Cork in Irland gesegelt, und es war sehr schön, ähnlich dem Chesapeake. Aber die Bucht ist mein Hinterhof, deshalb bin ich sehr angetan von ihr.
