Im 3. Jahrhundert nach Christus zählten die römischen Caracalla-Thermen täglich rund 5.000 Besucher. Der riesige Komplex - der zweitgrößte in der Geschichte des Römischen Reiches - umfasste drei Badeabschnitte mit unterschiedlichen Temperaturen, ein Schwimmbecken, zwei Fitnessstudios zum Ringen und Boxen, Restaurants, Bibliotheken und sogar Wachssalons.
Unter den prächtigen oberirdischen Attraktionen der Bäder arbeiteten Sklaven in einem etwa 3 km langen, 10 km breiten Netz von unterirdischen Tunneln und transportierten Karren aus Holz zu den 50 Backsteinöfen, die für die Aufbewahrung des Caldariums des Gebäudes verantwortlich sind (ein gewölbter Raum mit sieben Tunneln) 39-Fuß-Tauchbecken) bei einer konstanten Temperatur von 104 Grad Fahrenheit.
Ein Teil dieses Labyrinths wurde 2012 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, aber wie Tom Kington für die Times berichtet, ist ein Teil der Tunnel, der Anfang dieser Woche enthüllt wurde, der erste, der einen der überlebenden Backsteinöfen aufweist.
"Dies ist das technologische Herzstück der Bäder", sagt Marina Piranomonte, Leiterin des Standorts, gegenüber Kington. "Jeder sollte es sehen - nicht nur Akademiker mit Fackeln" (oder Taschenlampen, wie sie auf dieser Seite des Atlantiks genannt werden).
Der neu eröffnete unterirdische Raum umfasst sowohl das historische Erbe von Caracalla als auch die zeitgenössische Videokunst. Dies wird durch eine fortlaufende Ausstellung mit dem Titel Plessi in Caracalla: Das Geheimnis der Zeit dargestellt . Die Show ist jetzt bis zum 29. September zu sehen und geht auf die Idee des Künstlers Fabrizio Plessi zurück. Die von Alberto Fiz kuratierte und vom britischen Komponisten Michael Nyman vertonte Ausstellung besteht aus 12 skulpturalen Installationen, die von den Bädern inspiriert sind, dem „grausamen, kapriziösen, mörderischen, absichtlich unhöflichen“ Kaiser, dessen Namen sie tragen (in den Worten der Ancient History Encyclopedia) Patrick Hurley) und die Bilder elementarer Kräfte wie Feuer und Wasser.
Die Ausstellung besteht aus 12 skulpturalen Installationen, die von den Bädern, dem Kaiser, dessen Namen sie tragen, und den Bildern elementarer Kräfte wie Feuer und Wasser inspiriert sind (Fabio Caricchia / SSABAP). Die synchronisierten Videos zeigen alles von flackernden Flammen bis zu einer Skulptur von Kaiser Caracallas Kopf. Laut Gabriel Barrie, dem italienischen Informanten, "behauptet die Show gegen die Trends des modernen technologischen Fortschritts, dass der beste Weg, diese Orte zu verstehen, nicht die Videorekonstruktion oder die virtuelle Realität ist." von ... hell und dunkel, Stein und Wasser, Klang und Raum. “
In einem Interview mit Marzia Apice von der Agenzia Nazionale Stampa Associata sagt Francesco Prosperetti, Roms Sonderbeauftragter, dass Plessis Installation das „Drama eines Ortes unterstreicht, an dem Tausende von Sklaven… für die Aufrechterhaltung eines ewigen Feuers gearbeitet haben“.
Piranomonte, der Direktor der Site, betont im Gespräch mit dem Kington der Times auch die zentrale Bedeutung der Sklaven für den täglichen Betrieb der Bäder. Wie sie erklärt, haben diese Männer und Frauen täglich zig Tonnen Holz verbrannt und die ganze Nacht über das Feuer angezündet, um sicherzustellen, dass das Caldarium für die Besucher des Morgens bereit ist. Jede Sekunde des Tages lieferte ein nahe gelegenes Aquädukt 18, 5 Gallonen Wasser - das entspricht dem heutigen Wasserverbrauch der Stadt Siena - durch eine Zisterne in Kupfertanks, die anschließend von den 50 Backsteinöfen der Tunnel beheizt wurden.
Piranomonte ist der Ansicht, dass das giftige Element in die Wasserversorgung des Bades gelangt ist und die Besucher langsam vergiftet.
"Aber beschuldigen Sie das nicht für den Niedergang des Römischen Reiches", scherzt sie. "Es lehnte einfach ab, weil es zu groß wurde."
Die Caracalla-Thermen überlebten mehr als 300 Jahre und wurden erst 537 n. Chr. Geschlossen, nachdem die einfallenden Witigis-Truppen die Wasserversorgung der Stadt zerstört hatten. Schließlich wurde der imposante Komplex vom Marmor befreit und verfiel. Dank der Restaurierungskampagne im Wert von 392.000 USD können Touristen nun den Raum erkunden und die noch stehenden Wände der Bäder und das weitläufige Netz von darunter verborgenen Tunneln durchstreifen.
