Fragen Sie Smithsonian: Wie heilt die Haut?

Haut dient vielen Zwecken. Es schützt unser inneres Funktionieren, es kann unsere Stimmung und unsere Gesundheit widerspiegeln und es bietet eine äußere Schutzhülle. Wenn die Haut geschädigt ist, ist der Reparaturprozess nicht nur eine biologische Kuriosität, sondern kann eine Frage von Leben und Tod sein.

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Die Haut ist ein Organsystem mit einem Durchschnittsgewicht von 30 kg, das die Körpertemperatur reguliert, angenehme und schmerzhafte Reize und Temperaturen wahrnimmt, Schweiß und Öle absondert und uns vor den schädlichen Auswirkungen ultravioletter Strahlung schützt.

Die Haut ist so einzigartig wie jeder von uns. Es ist also nicht verwunderlich, dass nicht jeder auf die gleiche Weise heilt, obwohl es einen allgemeinen Heilungsprozess gibt.

"Wundheilung ist außerordentlich komplex und hat viele externe und interne Faktoren", sagt Adam Friedman, Associate Professor für Dermatologie an der Medizin- und Gesundheitswissenschaftlichen Fakultät der George Washington University. „Es gibt keinen einheitlichen Ansatz. Man muss die Wunde und die Person berücksichtigen, wenn man einen Heilungsalgorithmus findet “, sagt Friedman.

Typischerweise wird die Heilung anfangs durch die Tiefe der Wunde bestimmt. Oberflächliche Wunden reichen meist nur bis in die Epidermis. Das ist die oberste Hautschicht, die sehr dünn ist. Der obere Teil der Epidermis enthält Keratin, eine Substanz aus toten Zellen, die die Haut vor schädlichen Substanzen schützt. Der untere Teil enthält Melanozyten, Zellen, die die dunklen Pigmente produzieren, die als Melanin bekannt sind.

"Wundheilung ist außerordentlich komplex und hat viele externe und interne Faktoren", sagt Adam Friedman, Associate Professor für Dermatologie an der Medizin- und Gesundheitswissenschaftlichen Fakultät der George Washington University. (RusN / iStock)

Ein Kratzer in der Epidermis zieht kein Blut und heilt leicht und schnell, sagt Friedman. Einige sehr tiefe Wunden - wie Druckstellen oder Verbrennungen - bluten auch nicht. Je tiefer eine Schnitt- oder Stichwunde oder ein Brand ist, desto mehr muss für die Heilung geschehen. Tiefere Wunden erstrecken sich in die Dermis, die Blutgefäße, Nerven, Haarfollikel, Schweiß- und Öldrüsen sowie die Stützstrukturen einschließlich Kollagen und Elastin enthält, oder sogar tiefer in die Fettschicht des Körpers.

Wunden heilen immer von innen nach außen und von innen nach innen. Bei einer gesunden Person funktioniert dies folgendermaßen: Innerhalb von Sekunden bis Minuten nach einer Verletzung verengen sich die Blutgefäße, um Blutungen zu reduzieren. Blutplättchen - klebrige Blutzellen - überfluten den Bereich und aggregieren zu Klumpen. Es treten bald Gerinnungsfaktoren auf, die sich mit den Blutplättchen zu einem Gerinnsel verbinden. Währenddessen dringen weiße Blutkörperchen (Makrophagen) durch und suchen nach infektiösen Eindringlingen. In den nächsten Tagen bilden Makrophagen auch Wachstumsfaktoren, um die Wundheilung zu unterstützen.

Die Gerinnsel werden zu Schorf und darunter produzieren Fibroblastenzellen Kollagen, ein Protein, das die Gewebe miteinander verbindet. In einem wochenlangen Prozess bildet das Kollagen neue Kapillaren und die Haut an den Wundrändern wird dicker und beginnt sich unter dem Schorf zu dehnen. Die Haut könnte rötlich aussehen und zu jucken beginnen - ein normaler Teil der Heilung, sagt Friedman. Die Nervenzellen senden Juckreizsignale als Reaktion auf die wahrgenommene Bewegung der neuen Haut, die hereinkommt, sagt er.

Der Schorf fällt normalerweise von selbst ab, es sei denn, er wird abgeholt. Das darf man nicht machen, aber die Wunde darf auch nicht austrocknen, sagt Friedman. Trockene, krustige Krusten sind wie Ziegelmauern, die verhindern, dass neue Zellen in die Wunde wandern, und sie können auch eine Nahrungsquelle für Bakterien sein, sagt er.

Um ein Austrocknen des Bereichs zu verhindern, empfiehlt er eine Schicht Vaseline mit einem Verband darüber. Zunächst sollte eine Wunde mit Wasser und Seife gereinigt werden. Alkohol und Peroxid sind anfangs in Ordnung, aber unnötig, und eine wiederholte Verwendung ist tatsächlich giftig für die neue Haut und verzögert die Heilung. Die Verwendung von antibakteriellen Salben ist ebenfalls völlig unnötig, es sei denn, die Wunde ist bereits infiziert. Andernfalls können sie bakterielle Resistenzen oder allergische Reaktionen hervorrufen.

Es ist besonders wichtig, eine neue Wunde vor Sonneneinstrahlung zu schützen. Die Strahlung kann Entzündungen fördern und den Wiederaufbauprozess stören, sagt Friedman.

Fast jede tiefere Wunde bildet eine Narbe, bei der es sich im Grunde um eine Haut handelt, die nicht so stark oder flexibel ist wie die ursprüngliche Haut. Selbst wenn die Narbe verschwindet, kann es einige Jahre dauern. Manche Menschen neigen eher dazu, sehr dicke Narben zu bilden, die als Keloide bekannt sind. Es ist immer noch nicht klar, warum diese auftreten, aber es liegt wahrscheinlich an einer genetischen Mutation, sagt Friedman. Und Keloide sind nicht nur übertriebene Narben; Sie können weiter wachsen, jucken und schmerzen und entstellen.

Viele Menschen haben eine verzögerte oder schwierige Hautheilung - Raucher, Starktrinker, Diabetiker und unterernährte Personen mit schlechter Durchblutung, geschwächtem Immunsystem oder vorbestehenden Infektionen. Einige Medikamente können auch die Heilung beeinträchtigen, darunter Kortikosteroide und nichtsteroidale Entzündungshemmer wie Ibuprofen und Naproxen.

Und Babys haben einen Vorteil gegenüber ihren Großeltern. Mit zunehmendem Alter verliert die Haut an Elastizität, Durchblutung und Fähigkeit, schützende Öle abzuscheiden, was die Heilung verlangsamt.

Sie sind an der Reihe, Smithsonian zu fragen.