Vor 1849 gab es kein „normales Schachspiel“. Zumindest nicht so, wie wir es heute denken. Im Laufe der Jahrhunderte, in denen Schach gespielt wurde, entstanden unzählige Arten von Steinsätzen mit regionalen Unterschieden in der Bezeichnung und dem Aussehen. Als sich das Spiel im frühen 11. Jahrhundert in ganz Südeuropa ausbreitete, begannen sich die Regeln zu entwickeln, die Bewegung der Figuren wurde formalisiert und die Figuren selbst wurden von ihren Ursprüngen im 6. Jahrhundert in Indien drastisch verändert. Ursprünglich als Schlachtfeld gedacht, änderte sich die symbolische Bedeutung des Spiels, als es in Europa an Beliebtheit gewann, und die Figuren wurden zu Stellvertretern für einen königlichen Hof anstelle einer Armee. So wurden die ursprünglichen Schachfiguren, die als Berater, Infanterie, Kavallerie, Elefanten und Streitwagen bekannt waren, Königin, Bauer, Ritter, Bischof bzw. Turm. Ab dem 19. Jahrhundert tauchten Schachklubs und Wettbewerbe auf der ganzen Welt auf. Es wurde notwendig, ein standardisiertes Set zu verwenden, mit dem Spieler aus verschiedenen Kulturen miteinander konkurrieren konnten, ohne verwirrt zu werden.
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Im Jahr 1849 wurde diese Herausforderung mit dem Schachspiel „Staunton“ gemeistert.
Die Staunton-Schachfiguren sind diejenigen, die wir heute kennen und lieben, die wir einfach als Schachfiguren betrachten. Vor seiner Erfindung gab es in England eine Vielzahl populärer Stile wie The St George, The English Barleycorn und The Northern Upright. Ganz zu schweigen von den regionalen und kulturellen Unterschieden. Aber der Staunton würde sie alle schnell übertreffen. Howard Staunton war eine Schachautorität, die viele Turniere und Clubs in London organisierte und allgemein als einer der besten Spieler der Welt angesehen wurde. Trotz seines Namens wurde das ikonische Set nicht von Howard Staunton entworfen.
Eine Zeichnung typischer Baluster; mögliche Inspiration für den Staunton Pawn (Wikimedia Commons) Laut der am häufigsten erzählten Entstehungsgeschichte wurde das Staunton-Set von dem Architekten Nathan Cook entworfen, der eine Vielzahl von beliebten Schach-Sets betrachtete und ihre gemeinsamen Eigenschaften destillierte, und, was noch wichtiger ist, die Stadt um ihn herum betrachtete. Die neoklassizistische Architektur des viktorianischen London war geprägt von einem erneuten Interesse an den Ruinen des antiken Griechenlands und Roms, das nach der Wiederentdeckung Pompejis im 18. Jahrhundert die Vorstellungskraft der Bevölkerung erregte. Die Arbeit von Architekten wie Christopher Wren, William Chambers, John Soane und vielen anderen inspirierte die säulenartige, dreigliedrige Aufteilung von König, Königin und Bischof. Eine Reihe von Staunton-Bauern erinnert an Balustraden aus italienischem Stil, die Treppen und Balkone einschließen.
Kopf eines Pferdes von Selene aus dem östlichen Giebel des Parthenon. Die wahrscheinliche Inspiration für den Staunton-Ritter. (Britisches Museum) Und der Ritter, das komplizierteste und auffälligste Stück eines jeden Schachspiels, ist insofern einzigartig, als es das einzige Stück ist, das keine abstrahierte Darstellung einer Bezeichnung ist. Es ist ein realistisch geschnitzter Pferdekopf. Der Staunton-Ritter wurde wahrscheinlich von einer Skulptur auf dem östlichen Giebel des Parthenons inspiriert, die Pferde zeigt, die den Wagen von Selene, der Mondgöttin, zeichnen. Selenes Pferd ist Teil einer Sammlung von Skulpturen, die Thomas Bruce, der 7. Earl of Elgin, während seiner Amtszeit als Botschafter am osmanischen Hof umstritten aus dem Parthenon entfernt hat. Bekannt als "Elgin Marbles", wurden diese Skulpturen 1816 dem British Museum gestiftet und waren bei einem britischen Publikum, das sich zunehmend für klassische Antiquitäten interessierte, enorm beliebt. Laut dem British Museum ist Selenes Pferd „vielleicht die berühmteste und beliebteste aller Skulpturen des Parthenons. Es fängt die Essenz des Stresses ein, den ein Tier verspürt, das die Nacht damit verbracht hat, den Wagen des Mondes über den Himmel zu ziehen. Das Pferd steckt die Ohren zurück, der Kiefer klafft, die Nasenflügel flackern, die Augen wölben sich, Adern stehen hervor und das Fleisch scheint sparsam und straff über der flachen Platte des Wangenknochens. “Jetzt wissen Sie, warum die Ritter in Ihren Schachspielen immer so aussehen, als würden sie vor Schmerzen schreien.
Eine Werbung aus dem 19. Jahrhundert für die Staunton Chessmen (The Chess Player's Chronicle) Staunton schätzte die Einfachheit und Lesbarkeit von Cooks Design und erlaubte Cook, seinen Namen für die Vermarktung der neuen Stücke zu verwenden, die erstmals 1849 von dem Londoner Zulieferer John Jaques der Öffentlichkeit angeboten wurden. Am selben Tag kamen die neuen Stücke in die Regale in ganz London, und eine Anzeige in den Illustrated London News feierte das neue Set als „The Staunton Chessmen“:
„Eine Reihe von Schachfiguren mit einem bis dahin unbekannten Muster, das Eleganz und Solidität vereint, ist kürzlich unter der Schirmherrschaft des berühmten Spielers Mr. Staunton erschienen. und es ist zu bemerken, dass, während es einen so großen Zugang zur Eleganz der Form gibt, er nicht auf Kosten des praktischen Nutzens erreicht wird. Das Muster von Herrn Staunton nimmt an, erhebt aber die konventionelle Form; Da die Basis der Stücke einen großen Durchmesser hat, sind sie stabiler als gewöhnliche Sets. “
In Bezug auf das Design des ersten Staunton-Sets herrscht nun einige Verwirrung, da Nathaniel Cook zufällig auch der Schwager von John Jaques und der Herausgeber der Nachrichten war - eine Zeitung, die Staunton zu ihren Mitwirkenden zählte. Die drei Männer waren definitiv in der Klemme, und einige spekulieren, dass Cook nicht der eigentliche Designer war, sondern lediglich ein Agent, der im Auftrag von Jaques handelte, der seine Gewinne steigern wollte, indem er ein billigeres, effizienteres Design entwarf, das eine Vielzahl von Kunden ansprach Spieler und hatte den Segen des berühmtesten Schachspielers in London. Obwohl das Design manchmal fälschlicherweise Herrn Staunton zugeschrieben wird, stellte er nur die anfängliche Billigung zur Verfügung und fungierte als eine Art Sprecher, der sich leidenschaftlich für das Set in der Öffentlichkeit einsetzte. Das Design war ein voller Erfolg. Die einfachen, weitgehend schmucklosen Formen des Staunton-Sets machten es relativ billig und einfach herzustellen und sofort nachvollziehbar. Seit den 1920er Jahren wird das Staunton-Set von weltweiten Schachorganisationen benötigt.
Eine Vielzahl von Staunton-Rittern (Wikipedia) Aus diesem Originalsatz, der auf den Seiten der Illustrated London News veröffentlicht wurde, sind Hunderte verschiedener Versionen des hervorgegangen. Während einige Variationen toleriert werden, gibt es mehrere wichtige Unterscheidungsmerkmale, die eine Menge als Staunton definieren: Der König wird mit einem Kreuz gekrönt und dient als das höchste Stück als Maß für die Höhe der anderen; die Königin wird von einer Krone und einer Kugel gekrönt; der Bischof hat eine gespaltene Spitze; der Ritter ist ein Pferdekopf; Der Turm ist ein gedrungener Burgturm. “
Daniel Weils Entwurf für einen Staunton-König (Designwoche) Vor kurzem wurde das Staunton-Set überarbeitet. Die neuen Stückentwürfe sind Teil eines früheren Projekts der renommierten Designberatung Pentagram, dem Rebranding von World Chess, einer Organisation, die darauf abzielt, Schach wieder auf ein Niveau zu bringen, wie es in der Blütezeit von Bobby Fischer populär war. Pentagram entwickelte nicht nur eine neue Marke und Identität für Schach, sondern entwarf auch eine neue tv-freundliche Wettbewerbsumgebung und eine interaktive Website, auf der Fans die Spiele live online über „Chesscasting“ verfolgen können.
Das Staunton-Design von Daniel Weil wurde von der Parthenon (Design Week) inspiriert. Daniel Weil, Partner von Pentagram, interpretierte das klassische Staunton-Set für das World Chess Candidates Tournament 2013 in London neu. Weil sagte, dass er zu Beginn des Projekts „die Gründe für das ursprüngliche Set aufdecken musste“. Dies bedeutete, dass er auf die Ursprünge der Stücke in der neoklassizistischen Architektur zurückblicken musste. Weil folgte der Führung von Cook (oder Jaques) und blickte auch auf den Parthenon. Als Teil seiner subtilen Neugestaltung veränderte Weil die Größe des Sets so, dass der Winkel der acht Hauptstücke, wenn sie zu Beginn des Spiels aneinandergereiht sind, die Tonhöhe des Giebels des Pantheons widerspiegelt. Weil rationalisierte auch die Stücke etwas und gab dem Staunton-Set eine Präzision und Nachdenklichkeit zurück, die seiner Ansicht nach in vielen Staunton-Variationen der letzten 160 Jahre verloren gegangen war. Das Design spiegelt auch den relativen Wert jedes Stücks gemäß den Turnierregeln wider. je mehr ein stück wert ist, desto breiter ist die basis. Die neuen Staunton-Stücke wurden auch für verschiedene Spielstile entworfen, wie zum Beispiel die Griffe, die Weil als „Nordgriff“ und der eher theatralische „Südgriff“ bezeichnet. Das hochwertige Set wurde in diesem Jahr im Turnierspiel eingeführt und ist nun auch für die Öffentlichkeit erhältlich. Weill sagte der Design Week : „Als Schach im 19. Jahrhundert populär wurde, wurde es zu einem sozialen Schaufenster, sodass jeder ein Set zur Schau stellte. Ich wollte ein Qualitätsobjekt schaffen, damit die Leute es auch zeigen können. “
Inspiriert von der neoklassizistischen Architektur des viktorianischen London und einem sehr modernen Bedürfnis nach Standardisierung und Massenproduktion, halfen die Schachfiguren von Staunton, das Spiel bekannt zu machen und wurden schnell zum Weltstandard. Die neuen Staunton-Stücke von Daniel Weil verstärken diese architektonische Geschichte der Originalstücke unter Berücksichtigung ihres zeitlosen Designs.
Quellen:
Das Haus von Staunton; „Daniel Weil gestaltet das Schachspiel neu“, Design Week ; "Die Geschichte der Staunton Chessmen" und "The Staunton Legacy", Staunton Chess Sets ; "The Staunton Chess Pattern", ChessUSA ; Henry A. Davidson, Eine kurze Geschichte des Schachs (Random House Digital, 2010); Pentagramm
