Als die Zollbeamten in vier Koffer spähten, die im Ankunftsbereich eines Flughafens in Manila zurückgelassen worden waren, machten sie eine schockierende Entdeckung: Das Gepäck war laut Guardian mit mehr als 1.529 Schildkröten und Schildkröten, darunter eine Reihe geschützter Arten, gefüllt. s Hannah Ellis-Petersen. Die Tiere waren mit Klebeband gefesselt und zwischen die Kleider geschoben worden - aber sie lebten noch.
Die Zollbehörde teilte in einem Facebook-Post mit, dass das Gepäck von einem aus Hongkong ankommenden philippinischen Passagier zum internationalen Flughafen Ninoy Aquino gebracht worden sei. Zwei der in den Koffern gefundenen Arten - die Sternschildkröte und die afrikanische Spornschildkröte - werden von der Internationalen Union für Naturschutz als gefährdet eingestuft. Eine andere, die Rotohrschildkröte, wird laut Rob Picheta von CNN häufig als Haustier gehalten. Der Erhaltungszustand der von Zollbeamten benannten vierten Art, der Rotfußschildkröte, wurde nicht bewertet.
Schildkröten und Landschildkröten waren ein Hauptziel des illegalen Wildtierhandels. Das Fleisch und die Körperteile der Tiere werden in Teilen Asiens als Delikatessen und Medizin verzehrt und gelten auch als exotische Haustiere. Im vergangenen Jahr ergab ein Bericht der Wildlife Justice Commission, dass in ganz Süd- und Südostasien Schildkröten und Schildkröten gehandelt wurden, ein millionenschwerer Handel, der durch „organisierte Korruption von Beamten an Flughäfen und Verkehrsknotenpunkten“ im Laufe eines Zeitraums von zwei Jahren erleichtert wurde Den Ermittlern wurden mehr als 20.000 Süßwasserschildkröten und Landschildkröten angeboten, von denen einige vom Aussterben bedroht waren.
Andere kürzliche Anfälle haben den Umfang des Problems hervorgehoben. So entdeckten die Behörden in Madagaskar im Jahr 2018 10.000 ausgestrahlte Schildkröten, eine vom Aussterben bedrohte Art, die wegen ihrer kunstvoll gemusterten Schale in einem einzigen Haus untergebracht war. Es wird vermutet, dass die Tiere aus Madagaskar herausgeschmuggelt werden sollten, dem einzigen Ort, an dem sie gefunden werden.
Der geschätzte Wert der am Flughafen Ninoy Aquino entdeckten Schildkröten beträgt 4, 5 Millionen Pesos oder rund 87.000 USD. Es ist nicht klar, warum das Gepäck mit den Tieren aufgegeben wurde, aber die Zollbeamten gehen davon aus, dass der Passagier "möglicherweise über die Wachsamkeit des Zollamts gegen den illegalen Handel mit Wildtieren und dessen Strafen informiert wurde". Auf den Philippinen ist der illegale Tierhandel Mit Freiheitsstrafe von bis zu zwei Jahren und Geldstrafen von bis zu 200.000 Pesos oder fast 4.000 US-Dollar bestraft. Die drohenden rechtlichen Auswirkungen haben die Schmuggler jedoch nicht davon abgehalten, wild lebende Tiere durch das Land zu bewegen. Die Zollbehörde gab an, im Jahr 2018 560 verschiedene Arten gefangen zu haben, darunter 254 Korallen, 250 Geckos und eine Reihe anderer Reptilien. In den ersten Monaten des Jahres 2019 haben Beamte den Schmuggel von 63 Leguanen, Chamäleons und Bartagamen abgefangen, die durch Fluggepäck und Transporte transportiert wurden.
Die kürzlich entdeckten Schildkröten, wie das Büro in seinem Facebook-Post feststellte, wurden nun an eine „Überwachungseinheit“ für den Wildverkehr übergeben.
