In den späten 1950er und frühen 60er Jahren prägte niemand die Erwartungen der Amerikaner an die Zukunft so stark wie Arthur Radebaugh, der Illustrator des beliebten Zeitungscomics „Closer Than We Think“ sowie zahllose Anzeigen und Titelseiten.
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Die Hiller Flying Platform hatte das Potenzial, eine persönliche Flugmaschine des Weltraumzeitalters zu sein. Aber es ist nicht ganz aufgegangen.
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"Wir alle träumen von einer besseren, helleren und aufregenderen Zukunft, in der die Wunder der Technologie für uns da sind und uns unterhalten", und Radebaugh "hat die fabelhafte Welt von morgen praktisch zum Greifen nahe gemacht", sagt Todd Kimmell, der Direktor von die Lost Highways Archives and Research Library, die sich der amerikanischen Straßenkultur widmet.
Eine Ausstellung, die Kimmell 2003 mit kuratierte, reiste von Philadelphia nach Frankreich nach Detroit und brachte Radebaugh eine neue Generation von Fans. "Das Da Vinci des Retro-Futurismus", nannte ihn ein Blog der Zeitschrift Wired .
Radebaugh war ein kommerzieller Illustrator in Detroit, als er anfing, mit Bildern zu experimentieren - fantastischen Wolkenkratzern und futuristischen, stromlinienförmigen Autos -, die er später als „auf halbem Weg zwischen Science-Fiction und Design für modernes Leben“ beschrieb, als die Fotografie begann, Illustrationen in der Werbewelt zu usurpieren. Doch als er begann, einen syndizierten Sonntags-Comic zu illustrieren, der am 12. Januar 1958 - nur wenige Monate nachdem die Sowjetunion Sputnik ins Leben gerufen hatte - mit der Darstellung eines „Satelliten“ debütierte, fand er eine neue Möglichkeit für seine Visionen Raumstation."
Woche für Woche begeisterte er die Leser mit Darstellungen des täglichen Lebens, die durch futuristische Technologie aufgewertet wurden: Briefträger, die ihre täglichen Runden über Jetpacks machten, Schulräume mit Drucktastentischen, unermüdliche Roboter, die in Lagerhäusern arbeiteten. "Closer Than We Think" lief fünf Jahre lang in Zeitungen in den USA und Kanada und erreichte auf seinem Höhepunkt etwa 19 Millionen Leser.
Als Radebaugh 1974 in einem Veteranenkrankenhaus starb, war seine Arbeit weitgehend in Vergessenheit geraten - in den Schatten der techno-utopischen Schauspiele von „The Jetsons“ und Walt Disneys Tomorrowland. Aber mehr als zwei Jahrzehnte später erwarb Kimmell Fotos von Radebaughs Portfolio, das sich in der Sammlung eines pensionierten Fotografen befand, und begann, das Interesse an seiner Arbeit wiederzubeleben.
"Die Zukunft hat ihn mehrmals eingeholt", sagt Kimmell, "aber er hat es geschafft, sie zu ändern und auf andere Weise umzugestalten."
