Als der Architekt James Renwick Jr. 1859 das erste eigens errichtete Kunstmuseum der Hauptstadt in der Nähe des Weißen Hauses entwarf, war die Beleuchtung rein gasbetrieben. Das und die großen Fenster, durch die das Sonnenlicht auf die gesammelten Werke des wohlhabenden Philanthropen und Finanziers WW Corcoran fielen, die ursprünglich in einem Gebäude im Stil des Zweiten Kaiserreichs untergebracht waren.
Wenn die Renwick Gallery des Smithsonian American Art Museum am 13. November nach einer zweijährigen Renovierung im Wert von 30 Millionen US-Dollar wiedereröffnet wird, zeigt das Kunstmuseum, das einst als "American Louvre" bekannt war, in seiner ersten Ausstellung "Wonder" das Aufsehen erregende Installationen von neun zeitgenössischen Künstlern von Jennifer Angus über Patrick Dougherty bis hin zu Maya Lin.
Die Fenster des Gebäudes aus dem 19. Jahrhundert waren Teil der Restaurierung, wurden jedoch häufig mit Bildschirmen abgedeckt, um die Kunst vor direkter Sonneneinstrahlung zu schützen.
Und anstatt des Zischens von Gas oder der elektrischen Glühbirnen, die später kamen, wird das Gebäude auf helleres, präziseres LED-Licht angewiesen sein, das die Designer des Museums in Zusammenarbeit mit Herstellern wie Solais entwickelt haben. Das Museum wird eine Brillanz haben, die nicht nur das berühmte Renwick, sondern wahrscheinlich auch andere Museen in Zukunft revolutionieren wird.
So innovativ wie jedes der hier gezeigten Kunstwerke wird auch die Beleuchtungskonfiguration sein, mit der der Stromverbrauch in Gebäuden um satte 75 Prozent gesenkt werden soll. Dies spart 25 Prozent der Klimatisierungskosten, da die wesentlich kühleren LED-Leuchten die Innentemperaturen nicht erhöhen. Darüber hinaus halten die LED-Leuchten - das Akronym steht für Light Emitting Diode (Leuchtdiode) - viermal länger als Glühlampen oder Halogenleuchten, um weitere Einsparungen zu erzielen.
Museumsbesucher werden jedoch feststellen, wie atemberaubend alles aussieht.
„Ich habe immer gedacht, dass ich die Lichtqualität reduzieren muss, wenn wir auf mehr Energieeffizienz setzen, um zu saugen“, sagt Scott Rosenfeld, der Beleuchtungsdirektor des Museums. "Wir haben festgestellt, dass dies nicht nur die Qualität mindert, sondern auch eine völlig neue Auswahl bietet, von der wir nicht einmal wussten, dass sie existiert."
Rosenfeld, der angibt, seine Karriere als „Glühbirnenwechsler bei den Walters“ begonnen zu haben, das Museum in seiner Heimatstadt in Baltimore, hat sich seitdem zu einem der führenden Experten des Landes für Museumsbeleuchtung entwickelt. Als Vorsitzender des Museumsausschusses der Illuminating Engineering Society arbeitete er unter anderem mit dem Energieministerium und Forschern der Northwest Pacific Labs zusammen, um genau die richtige neue Beleuchtung für das älteste zweckgebaute Kunstmuseum des Landes zu bestimmen.
"Ich habe angefangen, mit den Herstellern zu sprechen, um das zu erörtern, was wir brauchten", sagt Rosenfeld, der nun über eine Reihe von LED-Technologien verfügt, darunter rechts unten eine von Solais entwickelte Lampe, die das Licht genau auf ein Objekt zielt. (Brendan McCabe) Glücklicherweise lernte er Shuji Nakamura kennen, der im vergangenen Jahr den Nobelpreis für Physik für die Entwicklung der blauen LED erhielt. Diese Erfindung revolutionierte die Erzeugung von weißem Licht mit den zuvor vorhandenen Halbleitern, die rote und grüne LEDs erzeugten. Blaue LEDs waren aufgrund ihrer kürzeren Wellenlänge schwieriger herzustellen.
„Scott ist einer der Lichtdesigner im Museum, der die Produkte auf den neuesten Stand gebracht hat und sich intensiv mit LEDs beschäftigt und herausgefunden hat, wo sie arbeiten“, sagt Naomi Miller, leitende Lichtingenieurin am Pacific Northwest National Laboratory in Portland, Oregon . "Jetzt hat er die Chance, bei dieser Renovierung im Renwick das Gelernte anzuwenden und eine neue Reihe von LED-Produkten zu verwenden."
In seinem roten Schutzhelm zeigte Rosenfeld mit dem Lärm der Bautätigkeit die Eigenschaften des neuen Lichts gern anhand von Diagrammen, Grafiken und einem Spektrometer auf seinem Laptop.
Er sprach über die fünf steuerbaren Eigenschaften von Licht: Intensität, Verteilung, Bewegung, Richtung und Spektrum. Er zog sogar den Kreisel eines Kindes heraus, um zu demonstrieren, ob ein Licht das gefürchtete Flackern hatte - der Effekt in alten fluoreszierenden Lichtern, von dem angenommen wird, dass er Kopfschmerzen und sogar Migräne hervorruft.
Aber dann schaute er auf und sagte, dass mit der LED-Beleuchtung „wir das alles herausgefunden haben. Wir haben uns so tief wie möglich eingearbeitet. Wenn Leute zum Smithsonian kommen, wollen sie Kunst erleben. Sie müssen sich keine Sorgen um das Spektrum machen. “
Dementsprechend fügt er hinzu: "Meine Forschung konzentrierte sich auf menschliche Faktoren. Was wollen wir? Wie sehen wir? Wie erleben wir Kunst? Wie hilft uns Licht, Kunst zu erleben? Und jetzt kann es alles tun: Was wollen wir? Anstatt herauszufinden, was die Technologie leistet, konzentriere ich mich auf uns. “
Zu diesem Zweck arbeitete er mit Leuchtenherstellern zusammen, die die empfindlichen Mikrochips der Lampen besser kühlen sollten, und bestellte die Herstellung von Glühlampen, die sich genauso leicht einschrauben ließen wie die alten Glühlampen. Und weil die Decken im alten Gebäude dreißig Meter hoch waren, brauchte er besonders helle Lichter, mit denen sich häufig winzige Objekte darunter lokalisieren ließen.
„Ich habe angefangen, mich mit den Herstellern auf den Konferenzen des Energieministeriums zu unterhalten, um herauszufinden, was wir brauchten“, sagt Rosenfeld, der nun über eine Reihe von LED-Technologien verfügt, mit denen er arbeiten kann.
„Sehen Sie diese Glühbirne hier?“, Sagt er und hält eine in seine Handfläche. "Es gab es nicht, als wir dieses Projekt gestartet haben."
Ein 4-Grad-LED-Strahler bringt das Licht genau dorthin, wo es gebraucht wird. Er ist so kompakt und intensiv, dass farbenfrohe Glashütten so aussehen, als würden sie von innen heraus leuchten - und es wird nur eine 10-Watt-Glühbirne benötigt.
Es ist hell genug, um zwei Stockwerke nach unten zu beleuchten, bleibt aber cool genug, um einen Film zu platzieren, um ihn zu filtern, den Strahl zu verbreitern oder das Licht auf andere Weise in das Objekt zu formen.
"Ich werde die Größe des Lichts an die Größe des Dings anpassen", sagt er und bezieht sich auf die Kunst. „Sonst bekomme ich hässliche Schatten, überall ist Licht. Ich möchte, dass das Kunstwerk das hellste ist. Und diese Pinspots ermöglichen es mir, dies zu tun. “
Rosenfeld hat das Smithsonian American Art Museum beleuchtet und mit seinem Kollegen Richard Skinner, dem erfahrenen Lichtdesigner der Freer and Sackler Galleries, zusammengearbeitet, aber er sagt, dass er das Renwick und seine unzähligen Texturen und Medien mag.
Was im Museum funktioniert, wird wahrscheinlich Auswirkungen auf andere Bereiche haben - nicht nur auf andere Galerien, sondern auch auf die häusliche und kommerzielle Arbeit.
"Das Energieministerium hatte ein berechtigtes Interesse daran, dass die Einführung von LEDs so reibungslos wie möglich verläuft", sagt Rosenfeld, "weil die Einführung von kompakten Leuchtstoffen schrecklich verlief!"
Diese Energiesparlampen hatten eine gute Technologie, sagt er, „aber es gab so viele schlechte Beispiele für diese gute Technologie, dass die Leute es nicht mochten: Lampen, die versagten oder eine schlechte Farbe hatten oder in ungeraden Größen kamen. Sie waren auf die eine oder andere Weise hässlich. "
"Mein Anliegen ist, dass die Verbraucher alle LEDs als gleich ansehen", fügt er hinzu, "weil es so schwierig ist, zu sagen, welche gut gemacht sind."
Das Museum spart zusätzliche Energie, indem die Beleuchtung in den Stunden nach Schließung des Museums reduziert wird. Wenn die Lichter zur Wartung und Reinigung um 7 Uhr morgens angehen, tun sie dies nur, wenn sich Personen im Raum befinden, die von Präsenzmeldern erkannt werden, wodurch sich die Leuchtdauer um etwa 25 Prozent verringert.
Das Ein- und Ausschalten von LED-Lichtern verursacht laut Rosenfeld nicht den Fehler, der bei Glühlampen aufgetreten ist. In der Tat wird es die LED-Leuchten länger dauern.
Da sie auch digitaler Natur sind, können sie bald über Computerbefehle bedient und angepasst werden, sobald eine solche Technologie verfügbar ist.
Außerdem halten sie viel länger. "Früher gingen unsere Glühbirnen alle sechs Monate bis zu einem Jahr aus", sagt er. "Jetzt können wir mindestens drei Jahre von ihnen erwarten - und wir hoffen, fünf bis zehn zu bekommen."
Letztendlich gibt es einem der ältesten Museen der Nation eine der hellsten Zukünfte.
