Nachdem ich ein zweites Fläschchen „baby blue truth serum“ getrunken hatte, das auf mysteriöse Weise nach Wodka schmeckte, gab ich etwas zu. Ich habe die Vorspeise mit Sardinen und hartgekochten Eiern bei der Eröffnungsparty für das neue KGB Spy Museum in der Innenstadt von Manhattan nicht genossen. Alles andere an diesem kühlen Januarabend war jedoch otlichno. Während ein Akkordeonist russische Popsongs der Nachkriegszeit spielte, tourte die versammelte Mischung aus Medien und anderen Gästen durch das Museum.
Die einheimischen russischen Reiseleiter hoben einige der 3.500 ausgestellten Gegenstände hervor und machten eine Pause, damit wir uns in den nachgebildeten Folterstuhl des psychiatrischen Krankenhauses einschnallen und posieren konnten (Bohren in die Zähne bis zum Kiefer, zum Glück nicht im Lieferumfang enthalten). Zu den weiteren Stationen der Tour gehörten der Abruf des Telefons, um Nachrichten von ehemaligen Feinden wie Nikita Khrushchev und Yuri Andropov (oder dem derzeitigen Feind Vladimir Putin) zu erhalten Schaufensterpuppe) und die Untersuchung von Spionagegeräten im Wert von einem halben Jahrhundert, die den Kalten Krieg definierten. Mein persönlicher Favorit? Der "tödliche Kuss", eine Lippenstiftpistole, die laut Museum speziell für weibliche Spione entwickelt wurde, um sie gegen Ziele im Boudoir einzusetzen. Sex verkauft. Und tötet.
Bei einem erneuten Besuch wenige Tage später, in den nüchternen Morgenstunden, hatte das Museum jedoch ein anderes Gefühl. Das Anziehen eines langen Ledermantels und eines Militärhutes für das Instagram-fähige Foto am KGB-Offiziersschreibtisch war im Moment kitschig lustig, aber die genozidale Geschichte des Sowjetregimes, die die Geschichte des Ganzen untermauert, kann im Ganzen leicht verloren gehen Spy vs. Spy, Get Smart, "Elch und Eichhörnchen" Stimmung.
Das KGB-Spionagemuseum wurde letzten Monat eröffnet und dokumentiert die Entwicklung der sowjetischen Geheimpolizei seit der Gründung von Wladimir Lenins Tscheka durch Joseph Stalins NKWD unter der Leitung des Massenmörders Lavrentiy Beria im Jahr 1917. (Von Stalin als "unser Himmler" bezeichnet, sind Berias Biografie und Büste ein frühes "Highlight".) Der größte Teil des Museums ist dem Komitet Gosudarstvennoy Bezopasnosti (KGB) gewidmet, in englischer Sprache dem "Komitee für Staatssicherheit". 1954 gegründet und bis 1991 mit der Auflösung der Sowjetunion aktiv.
Eine Büroszene im KGB Museum (mit freundlicher Genehmigung des KGB Spy Museum) 
Der Autor im KGB-Spionagemuseum im Kommissarkittel, sitzend an einem KGB-Offizierspult (Patrick Sauer / KGB-Spionagemuseum) Die UdSSR setzte den KGB ein, um Dissens mit allen erforderlichen gewaltsamen Mitteln zu unterdrücken und im Rahmen ihrer Bemühungen, die kommunistische Ordnung aufrechtzuerhalten, eine allgemeine Überwachung ihrer Bürgerschaft durchzuführen. Während des Kalten Krieges konkurrierte der KGB mit der CIA um den Globus, übte jedoch hauptsächlich seine brutalsten Taten hinter dem Eisernen Vorhang aus. In einem US-Geheimdienstbericht aus dem Jahr 1980 wurde behauptet, dass der KGB in seiner Blütezeit rund 480.000 Menschen (zusammen mit Millionen von Informanten) beschäftigte und jeden Aspekt des Lebens in der Sowjetunion infiltrierte Geistliche waren gezwungen, mit dem KGB zusammenzuarbeiten “
Obwohl es keine offizielle Auflistung der vom KGB begangenen Gräueltaten gibt, bringen Schätzungen zufolge mehrere Millionen Russen im In- und Ausland in Zwangsarbeitslager, sogenannte Gulags, oder zu Tode. Der KGB war maßgeblich an der Niederschlagung der ungarischen Revolution von 1956 und des Prager Frühlings von 1968 beteiligt. Als eine Sammlung von Dokumenten im Zusammenhang mit der Arbeit des KGB in Prag veröffentlicht und von Reportern und Historikern geprüft wurde, wurde die aller Waffen, die von den KGB verwendet wurden, deutlich In der Agentur war die Angst am weitesten verbreitet. "Sie galten als die schlimmsten Feinde derer, die die öffentliche Meinung durch Medien beeinflussen könnten", sagte Milan Barta, ein leitender Forscher am Prager Institut für das Studium totalitärer Regime, in einem Interview mit dem Washington Examiner. Zu den erfolglosen Plots des KGB gehörte die Entführung eines Schriftstellers Milan Kundera und die Stillegung anderer öffentlicher Schlüsselfiguren.
Die Köpfe hinter dem KGB-Spionagemuseum sind jedoch keine professionell ausgebildeten Kuratoren oder Historiker, sondern ein litauisches Vater-Tochter-Team, Julius Urbaitis und Agne Urbaityte. Der 55-jährige Urbaitis begann als junger Mann mit dem Sammeln von Gegenständen aus dem Zweiten Weltkrieg. Sein Geschmack für authentische Artefakte ist obsessiv - irgendwann hatte er die größte Sammlung von Gasmasken in Europa. Ihre Ausstellung ist sicherlich umfangreich, aber sie ist persönlich und nicht von Akademikern kuratiert.
„Unsere Mission ist es, die genauen historischen Informationen zu liefern, keine politischen Informationen, um zu zeigen, welche Technologien damals und heute verwendet wurden“, sagt die 29-jährige Urbaityte, die zusammen mit ihrem Vater erst drei Monate aus Litauen nach New York kam vor und warten gespannt auf Arbeitsvisa. "Wir haben extrem seltene Gegenstände und es gibt keine solche Sammlung auf der Welt."
Urbaitis ist Schriftsteller, Gelehrter und Dozent, vor allem aber Sammler. Nicht alles, was in seinem Museum zu sehen ist, ist mit Datteln oder Aufklebern über die Herkunft versehen, was die Besucher in die Lage versetzt, gemeinsam mit den Sammlern einen Vertrauenssprung zu wagen. Zum Beispiel steht in der Beschreibung der Lippenstiftpistole, dass sie " höchstwahrscheinlich im Schlafzimmer verwendet wurde ...".
Die Lippenstiftpistole "Deadly Kiss" (mit freundlicher Genehmigung des KGB Spy Museum) Nach rund drei Jahrzehnten der Zusammenstellung seiner Gegenstände eröffnete das Duo 2014 im litauischen Kaunas das 20 Fuß unterirdische Atombunkermuseum. In den letzten Jahren hat der litauische Tourismus zugenommen, und das Museum wurde zu einem Muss. Inspiriert von der Popularität des Museums bat eine Gruppe anonymer amerikanischer Sammler Urbaitis, ihre Artefakte zu bewerten, was letztendlich dazu führte, dass ein ungenannter Unternehmer das gewinnorientierte KGB-Spionagemuseum (und dessen voraussichtlich hohe monatliche Miete) finanzierte.
"Wenn Papa sich für etwas interessiert, will er alles darüber wissen", sagt Urbaityte. „Was auch immer es ist - Motorräder, alte Autos, Abhörgeräte - er findet heraus, wie es funktioniert, wird Experte und fährt mit dem nächsten Thema fort. Er versteht, wie [jedes Objekt] im Museum funktioniert. “
Als er Channel One Russia ein Interview mit einem Trenchcoat und einer blau getönten Fliegersonnenbrille gab, sah Urbaitis wie ein Teil des schneidigen Spions des Kalten Krieges aus, und seine Sammlung ist mit Sicherheit gründlich. Es ist in Schlangenform mit verschiedenen Abschnitten für Käfer, Lügendetektoren, Kameras aller Größen, Kassettenrekorder, Diktiergeräte, Nachtsichtbrillen, Radios und einem Eckabschnitt mit konkreten Gefängnistüren angelegt. Ein herausragendes Stück ist das Große Siegel, besser bekannt als „The Thing“, ein hölzernes US-Wappen, das 1943 dem amerikanischen Botschafter W. Averell Harriman von sowjetischen Schülern geschenkt wurde. Es hing bis 1952 in seinem Moskauer Büro, war aber verborgen Im Inneren befand sich ein 800-Megahertz-Funksignal, das „wie ein Spiegel das Licht reflektierte“ und keine Stromversorgung zum Abhören benötigte.
Das abhörende Wappen (mit freundlicher Genehmigung des KGB Spy Museum) Urbaitis sammelte auch albernere Gegenstände. Gummi-Glatze Perücken und Community Theatre Clown Make-up bieten eine gute Erinnerung, dass nicht alle Spionage-Technologie ausgefeilt war. Kinder können auch ihre Spionage betreiben, indem sie "Spot the Spy" auf interaktiven Tablets spielen, die inmitten der modernsten Koffertelefone der 1960er Jahre angeordnet sind. Das KGB-Spionagemuseum mit einem Preis von 25 USD pro Einwohner - 43, 99 USD für einen zweistündigen geführten Spaziergang - bietet einen gründlich kapitalistischen Einblick in die ausgesprochen kommunistischen Spionagegeräte von der bolschewistischen Ära bis zum heutigen FSB. Zu den aktuellsten Objekten gehört ein ausgehöhlter „Baum mit Augen“ mit einer Festplatte aus dem Jahr 2015. Insgesamt bietet ein Rundgang durch das Museum eine spannende Reise durch die Entwicklung der sowjetischen Spionagetechnologie, aber auch die Büste von Joseph Stalin, einem skrupellosen Diktator, der getötet hat 20 Millionen seiner eigenen Leute, die den Eingang zum Museum heimsuchen, stehen ebenfalls im Zeichen des Besuchererlebnisses.
Am Eingang des KGB-Spionagemuseums befindet sich eine Büste von Josef Stalin. (Patrick Sauer) Um jedoch „unpolitisch“ zu bleiben, laufen Urbaitis und seine Tochter Gefahr, die vergangenen und gegenwärtigen geopolitischen Realitäten zu ignorieren. Die technischen Daten und die enzyklopädischen Aufzeichnungen der Artikel stellen die KGB-Terrorherrschaft nicht in einen größeren globalen Kontext. In dem New Yorker schreibt die russisch-amerikanische Journalistin Masha Gessen, das Museum ähnele einem in Russland anzutreffenden: "Ein Ort, an dem der KGB nicht nur verherrlicht und romantisiert, sondern auch einfach normalisiert wird."
Es ist verständlich, warum Urbaityte das Museum als "historisch" und "lehrreich" bezeichnet, im Gegensatz zu "politisch" - das Wort "Politik" veranlasst manche, die Augen zu verdrehen und sich auf die Welt der M & Ms zu konzentrieren, ignoriert jedoch den Sachverhalt des 21. Jahrhunderts verkauft kurz die Bedeutung und Entwicklung der Sammlung selbst. Es lohnt sich, ein Faksimile des Regenschirms mit Rizinusspitze zu zeigen, der 1978 zur Ermordung des Dissidenten Georgi Markov verwendet wurde. Ganz zu schweigen von der Vergiftung des ehemaligen russischen Spions Alexander Litvinenko im Jahr 2006 auf Geheiß des ehemaligen KGB-Agenten, der die Einmischung beim US-Präsidenten 2016 genehmigt hatte Wahl ist auffällig.
Der Autor im KGB-Spionagemuseum im Kommissarkittel, sitzend an einem KGB-Offizierspult (Patrick Sauer / KGB-Spionagemuseum) Ein größeres Problem ist das Fehlen eines vollständigen Bildes des von der sowjetischen Staatspolizei verursachten bösen menschlichen Leidens. Das Kleingedruckte von Ausstellungsetiketten enthält einige blutige Details verschiedener Folterapparate, aber das Museum enthält keinen umfassenden Überblick über die Gräueltaten des KGB und wie sie sich auf das 21. Jahrhundert beziehen. Nehmen wir zum Beispiel Afghanistan. In The Sword and the Shield beschreiben der britische Historiker Christopher Andrew und der ehemalige KGB-Offizier Vasili Mitrokhin (der 1992 mit 25.000 Seiten Dokumenten nach Großbritannien übergesiedelt war), wie der KGB die Schrecken des Afghanistankrieges verschwiegen hat - 15.000 russische Soldaten getötet, eine Million Todesfälle in Afghanistan und vier Millionen Flüchtlinge - vom sowjetischen Volk. Sie werden im Museum keine Erwähnung finden oder wie es zu den Taliban kam, auch wenn neue amerikanische Museen versucht haben, die ganzen hässlichen Kapitel der amerikanischen Geschichte zu erzählen. Diese Liste beinhaltet eine Versöhnung mit Lynchmorden und rassistischem Terror am Nationalen Denkmal für Frieden und Gerechtigkeit und die versteckte Ecke, die denjenigen gewidmet ist, die im 9/11 Denkmal und Museum in den Tod gesprungen sind. Gessen postuliert, dass kein amerikanisches Museum jemals den Kopf von Adolf Hitler auf dem Bürgersteig präsentieren würde, und fügt hinzu: „Für die amerikanische Öffentlichkeit scheint eine unterhaltsame Darstellung der wahrscheinlich mörderischsten Geheimpolizei-Organisation in der Geschichte sowohl unproblematisch als auch wirtschaftlich vielversprechend. “
Es wird auch nicht erwähnt, dass Hunderttausende Litauer während der sowjetischen Besatzung ermordet oder zu den Gulags geschickt wurden.
1, 6 Millionen Russen und Amerikaner leben in der Metropolregion New York, allein in New York City sind es rund 600.000. Angesichts der Tatsache, dass der KGB erst 1991 aufgelöst wurde und der derzeitige Präsident Russlands, Wladimir Putin, selbst einmal ein KGB-Agent war, haben viele der Nachbarn des Museums wahrscheinlich den Alptraum der Staatssicherheit erlebt und möchten möglicherweise, dass ihr Schmerz über die Videoüberwachung von Vogelhäuschen hinaus anerkannt wird Aschenbecher, die dir zuhören zu rauchen.
Die physische Sammlung des Museums ist verblüffend und durch das Vorführen der Entwicklung der Spionagetechnologie erfolgreich. Besucher sollten jedoch wissen, dass die KGB-Geschichte viel mehr zu bieten hat, als der Spion zu Gesicht bekommt.
Anmerkung der Redaktion, 9. Februar 2019: Eine frühere Version dieser Geschichte enthielt ein Foto von Lenin anstelle von Stalin am Eingang zum Museum. Wir haben es aktualisiert, um ein neues Foto mit dem korrekten sowjetischen Führer aufzunehmen.
