Wenn sie nicht für North Carolinas Chefarzt in Charlotte und für Quebecs zentrales Kriminallabor in Montreal arbeitet, schreibt sie Bestseller-Kriminalromane mit dem forensischen Anthropologen Temperance Brennan. Die Figur inspirierte die Fernsehsendung "Bones" über eine Forensikerin im "Jeffersonian", einem fiktiven Museum in Washington, DC, das dem Smithsonian nicht unähnlich ist. Reichs zehnter Roman Bones to Ashes erscheint diesen Monat. Die gebürtige Chicagoerin mit einem Doktortitel in Anthropologie ist mit dem Anwalt Paul Reichs verheiratet, mit dem sie drei erwachsene Kinder hat.
Was hat Sie auf dem Gebiet der forensischen Anthropologie angezogen?
Ich beschäftigte mich mit Archäologie und die Polizei brachte mir Fälle. Wenn es an einer Universität einen lokalen Knochenspezialisten gäbe, würden die Strafverfolgungsbehörden dort häufig Knochenreste anbringen. Als ich anfing, fand ich es sehr relevant.
Wie eng arbeiten Sie mit Ermittlern zusammen?
Nicht alles, was hereinkommt, ist ein Mord. Es könnte sich um eine alte Person handeln, die abgewandert ist, im Wald gestorben ist und deren Leiche Jahre später gefunden wurde. Wenn es sich um einen Mord handelt, arbeiten wir zu Beginn mit den Ermittlern zusammen. Ich könnte ihnen sagen: "Sie suchen einen schwarzen Mann mittleren Alters." Sie werden losgehen und Listen mit vermissten Personen abrufen und möglicherweise einige mögliche Namen und Profile zurückbringen. Sie werden versuchen, Krankenakten, Zahnakten zu bekommen. Wenn es ein Mord ist, könnten wir auch über Trauma sprechen. Wenn jemand strafrechtlich verfolgt wird, werde ich aussagen.
Sie arbeiten an Opfern von Straftaten. Denkst du viel über sie nach?
Man muss natürlich objektiv bleiben. Mein Kollege Clyde Snow hat gesagt: "Wenn Sie weinen müssen, weinen Sie nachts zu Hause. Während Sie Ihren Job machen, machen Sie Ihren Job." Die Fälle, die Ihnen noch in Erinnerung bleiben, wurden noch nicht gelöst.
Sie haben in Tansania vor dem Völkermordgericht der Vereinten Nationen in Ruanda ausgesagt.
Was ich dort tat, war ähnlich wie das, was ich viele Jahre lang für das Militärlabor getan hatte, um die positiven Ausweise von [toten] Soldaten zu überprüfen. Ich war vor dem Tribunal unter Zeugenschutz; Sie sagten mir, sie hätten einige Zeugen verloren.
Sorgen Sie sich um Ihre Sicherheit?
In den USA gab es einen Prozess, in dem der Angeklagte sagte, er würde mich töten. Sie konnten keine zusätzlichen Polizisten in den Gerichtssaal bringen, da dies nachteilig wäre, aber sie stellten sie an die Türen. Sie sagten: "Wenn er auf dich zukommt, geh einfach runter." Ich dachte, wenn er auf mich zukommt, tauche ich hinter dem Richter her. (Der Angeklagte wurde verurteilt.)
Wann hast du angefangen, Belletristik zu schreiben?
Mitte der neunziger Jahre, als ich einen Serienmordfall hatte. Es war vor diesem massiven Interesse an Forensik. Es schien an der Zeit, Krimi und Forensik mit einem starken weiblichen Charakter zu verbinden. Ich habe den Ansatz gewählt, über das zu schreiben, was ich weiß. Ich stütze meine Bücher nur lose auf reale Fälle. Derjenige, der Bones to Ashes auslöste , war ein Kinderskelett, das an der Grenze zwischen Quebec und New Brunswick gefunden wurde - ein Kind im Alter von ungefähr 5 oder 6 Jahren, das nie identifiziert wurde.
Welchen Einfluss hatten Kriminalromane und Fernsehsendungen auf die Öffentlichkeit?
Sie haben die Öffentlichkeit für die Wissenschaft sensibilisiert. Besonders Kinder. Besonders kleine Mädchen, was gut ist. Aber die Erwartungen der Öffentlichkeit sind höher als realistisch, und die Jurys erwarten, dass jeder einzelne Fall jedes Mal DNA erhält. Das ist nicht realistisch. Es ist nicht einmal schlau. Sie machen nicht jeden einzelnen Test in jedem Einzelfall.
Was halten Ihre Wissenschaftskollegen von Ihrer Fiktion?
Du sollst keine Fiktion schreiben. Wenn Sie es in der englischen Abteilung tun, sind Sie ein Held. Wenn Sie es in der Wissenschaftsabteilung tun, sind Sie ein wenig verdächtig.
