Selten ist die Inflation kultureller Ikonen so wörtlich oder auffällig wie bei den Festivals in Katalonien, einer Region im Nordosten Spaniens. Dort, in einer Tradition, die auf christliche Prozessionen des späten 14. Jahrhunderts zurückgeht und die sich über Generationen als Reaktion auf industriellen, politischen und sozialen Druck entwickelt hat, gehen einige Bürger auf Stelzen und ziehen majestätische Riesenkostüme an, während andere sich gröber kleiden und Karikaturen tragen "größe Köpfe."
Das Zusammenspiel von Riesen ( gegants ) und großen Köpfen ( capgrossos ) steht im Mittelpunkt des diesjährigen Smithsonian Folklife Festivals in der National Mall in Washington, DC, wo einheimische Katalanen eine bunte Auswahl der stattlichen riesigen Kostüme und des humorvollen Pappmachés präsentieren Köpfe.
Zwei der ausgestellten Giganten, die mit goldenen Kronen verziert und in fließende rote und tiefgrüne Gewänder gehüllt sind, sind regionalspezifisch. Sie wurden von einer Gruppe von Kunsthandwerkern aus der kleinen katalanischen Gemeinde Oliana angefertigt, und einer der olianischen Künstler vor Ort, Jesus Bach Marques, betrachtet sie mit großem Stolz.
„Diese beiden heißen Andreu und Engel“, sagt er, „wie Andrew und Angels. Sie sind eines der beiden Riesenpaare, die wir in Oliana haben. “Angels streckt einen Strauß Rosen mit einem warmen, halben Lächeln aus, während Andreu, ihr strenger Partner, eine zusammengerollte Schriftrolle anbietet, die Wissen und Macht suggeriert. "Sie ehren die Schutzheiligen unserer Stadt", sagt Marques.
Die anderen beiden zeigten Riesen, die zwar weniger königlich gekleidet und benommen sind, aber auf ihre Weise Ehrfurcht und Aufmerksamkeit fordern. Diese repräsentieren Katalonien als Ganzes. Eine blasse blonde Riese in Erdtönen mit einem mit Blumen bedeckten Stiel ist eine Personifikation von „Kultur“, während ihr schwarzhaariger bärtiger Begleiter, der ein Buch unter dem Arm hält, „Arbeit“ symbolisiert.
"Da sie ganz Katalonien repräsentieren", sagt Marques, "wurden ihnen Namen von Werten gegeben, von denen angenommen wird, dass sie Katalanen haben."
Diese Giganten verkörpern die katalanischen Ideale von Kultur und Arbeit. Männlich-weibliche Riesenpaare sind ein Markenzeichen der Tradition. (Donny Bajohr) Ein Schutzpatron, der in Form eines großen Kopfes in einem Tricorne-Hut mit gewölbten Brauen und einer Mund-Agape dargestellt ist, bildet einen komischen Kontrast zu den beiden strahlenden olianischen Riesen. Der andere große Kopf, eine beretete und bebrillte Darstellung des berühmten katalanischen Künstlers Domingo Umbert Vilaseró, wirkt ebenfalls amüsant, teils kritisch, teils ratlos. "Große Köpfe sollen normalerweise Spaß machen", sagt Marques. Sie beleidigen jedoch nicht nur ehrfurchtsvoll, sondern auch liebenswürdig. Und die Geschichte ihrer Beziehung zu Giganten - und die ihnen zugrunde liegende Symbologie - ist ziemlich komplex.
Die Folkloristin der Ohio State University, Dorothy Noyes, ist erfreut, in die Geschichte dieser skurrilen Festivalpraktiken einzutauchen. Sie sagt, die Giganten Kataloniens sowie verwandte Feste wie Bestien, Teufel und lebende Maultiere könnten auf einen religiösen Marsch im späten 14. Jahrhundert zurückgeführt werden. Katalonien war von der katholischen Hierarchie unter die Lupe genommen worden und wollte seinen Verdienst sowohl geistig als auch kulturell geltend machen.
"Es bestand der Verdacht, dass die Katalanen Ketzer waren", sagt Noyes. "Also mussten sie wirklich eine große Fronleichnamsprozession machen, um zu zeigen, dass sie ihre Theologie richtig verstanden und verstanden haben, was der Leib Christi ist." Die Feierlichkeiten begannen in Barcelona, breiteten sich aber bald auf Städte in ganz Katalonien aus. Es herrschte ein Geist der Wertschätzung, und eine breite Palette von Arbeiterzünften beschloss, durch die Gestaltung aufwändiger Riesenfiguren zu versuchen, ein Statement abzugeben.
"Eine Gilde hatte eine Repräsentation von David und Goliath", erinnert sich Noyes. „Sie haben einen Riesen gemacht, der Goliath war. Und der Riese hat Spaß gemacht, die Leute mochten den Riesen. Schließlich machten sie den Riesen zu einer Frau. “Da sich die Giganten Kataloniens als Riesenhit erwiesen - sowohl als Zeichen der christlichen Hingabe als auch als Zeichen des Stolzes ihrer Heimatstadt -, wurden sie häufig in männlich-weiblichen Paaren zusammengeführt.
Mit der Zeit versuchten lokale Bischöfe, die mit der wilden Beliebtheit der Teufel und Bestien, die auch an den Riesenparaden beteiligt waren, unzufrieden waren, den Kibosh auf das Ganze zu setzen, die Kostüme aus den Kirchen zu verbannen und von ihrer Verwendung an anderer Stelle herzlich abzuraten. Bis zum Beginn der Industrialisierung zogen die Gemeinden in ganz Katalonien jedoch immer wieder Besucher vom Land mit der Anmut und dem Wunder ihrer Riesen an.
Im 18. Jahrhundert standen Riesen in enger Verbindung mit Angehörigen der Adelsklasse, die sie von ihren Balkonen aus direkt ansehen konnten, während sich das gemeine Getümmel in den Straßen darunter sammelte. Diese Symbolik nahm mit dem Aufstieg der Industrie im 19. Jahrhundert eine etwas düstere Wendung. Als mächtige Geschäftsleute Hektar Land in der Fabrik errichteten, bemühten sie sich, ihre Aktivitäten auf eine malerische mittelalterliche Art und Weise zu gestalten, wobei sie sich auf das Vokabular des Feudalismus und die Bildsprache der Riesen und Zwerge stützten - die unterwürfige Rolle der Arbeiter in der katalanischen Gesellschaft.
Riesen und große Köpfe sind lebhafte Tänzer. Marques sagt, dass das lange Leben der Tradition eng mit dem geselligen, gemeinschaftlichen Lebensstil verbunden ist, für den die Katalanen bekannt sind. (Donny Bajohr) „Diese neue Bourgeoisie, die die Textilfabriken und Kohleminen usw. baute, schuf eine neue Ideologie namens‚ industrieller Feudalismus '“, erklärt Noyes. "Es war ganz wie in amerikanischen Firmenstädten" - die düsteren Firmengebäude, in denen Arbeiter arbeiteten, lebten und von Arbeitgebern belieferte Lebensmittel kauften. „Aber in Katalonien hatten sie das Mittelalter als symbolische Ressource dafür. Sie bauten Firmenstädte, die wie mittelalterliche Festungsstädte aussahen, mit einer Art Schloss in der Mitte, das das Haus des Fabrikbesitzers war. “
Riesen und die großen Köpfe - auch als „Zwerge“ bekannt -, die in dieser Zeit entstanden sind, um sie zu ergänzen, spielten eine wichtige Rolle bei der Veranschaulichung der neuen sozialen Hierarchie. Die Machthaber der Industrie haben diese Symbole ausgewählt, sagt Noyes, um eine Botschaft zu senden: „Dies ist unsere natürliche Beziehung - zwischen Riesen und Zwergen, zwischen einer geordneten, kontrollierten Oberschicht, die als eine Art Vorbild steht, und denjenigen, die sich darunter befinden sich verbessern. “
Nach dieser dunkleren Zeit kehrten jedoch Riesen und große Köpfe zu ihren Wurzeln des guten Mutes und des regionalen Stolzes zurück. Die schlüpfrigeren Aspekte des Festivalspaßes, wie die streichelnden Teufel und krachenden Maultiere, traten in den Vordergrund, und große Köpfe verspotteten die Leute aus allen Gesellschaftsschichten, anstatt nur dazu zu dienen, die Bürger an ihrem Platz zu halten. „In Katalonien gab es sowohl Praktiker des Festivals als auch politische Momente, die demokratischer und egalitärer waren“, sagt Noyes.
Die Riesen, großen Köpfe und alles andere verschwanden größtenteils in der Mitte des 20. Jahrhunderts, als General Francisco Franco Spanien regierte. Was Riesen anwesend waren, waren streng königliche Symbole. "Aber dann, in der demokratischen Zeit, mit der Wiederbelebung der Festivals zu Beginn der neunziger Jahre", sagt Noyes, "begannen die Katalanen, Riesen zu bauen, die keine Könige oder Königinnen waren, sondern die lokale Industrie oder berühmte lokale Leute feierten." Wärme und Unbeschwertheit kehrten in die Tradition des Pappmaché-Handwerks zurück - eine Wärme, die sich in den Darstellern des Folklife-Festivals 2018 in Washington, DC widerspiegelte
Jesus Bach Marques glaubt, dass die unwahrscheinliche Langlebigkeit der Riesen- und Großkopftraditionen in Katalonien durch ihre tiefe Verbindung mit der einladenden, freigeistigen Haltung des katalanischen Volkes selbst erklärt werden kann. "In Katalonien haben wir viele Assoziationen", sagt er. "Wir verbinden uns gerne, wir bilden gerne Gruppen - Tänze, Riesentänze, kulturelle Tänze, alles."
„Anstatt ins Kino zu gehen, anstatt an einen anderen Ort zu gehen“, sagt Marques, „triffst du nur deine Freunde und tust so etwas. Und dann reist du durch Katalonien, triffst neue Leute mit deinen Freunden, zusammen mit deinen Freunden, und es ist wirklich schön. Das ist die Essenz der Kultur und was sie bis heute Bestand hat. “
Das Folklife Festival endet nach einem letzten Lauf vom 4. bis 8. Juli.
