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Simcha Rotem, der im Warschauer Ghettoaufstand gekämpft hat, ist mit 94 Jahren gestorben

In den letzten Phasen des Aufstands im Warschauer Ghetto schmuggelte ein jüdischer Widerstandskämpfer namens Simcha Rotem Überlebende durch Abwassertunnel aus dem brennenden Ghetto. Dann half er ihnen, sich in den Wäldern und an anderen sicheren Orten zu verstecken.

"Einige von ihnen wurden bei verschiedenen Operationen getötet", erinnerte sich Rotem später in einem Gespräch mit der Holocaust-Gedenkstätte Yad Vashem in Jerusalem. Aber andere schafften es durch den Krieg; "Wir haben einige von ihnen nach Warschau gebracht, einige haben wir in Verstecken versteckt und einige sind bis zum Ende im Wald geblieben", sagte er.

Rotem, einer der letzten bekannten Überlebenden des Aufstands, ist am Samstag, dem 22. Dezember, im Alter von 94 Jahren gestorben, berichtet Aron Heller von der Associated Press. Der Vorsitzende von Yad Vashem, Avner Shalev, erinnerte sich an ihn als "eine besondere Figur" und "einen echten Krieger im wahrsten Sinne des Wortes".

Rotem, der oft als "Kazik" bekannt war und 1924 in Warschau geboren wurde, berichtet die Jewish Telegraphic Agency. Er wurde in den ersten Jahren des Zweiten Weltkriegs erwachsen. Im Jahr 1939 wurden Rotems jüngerer Bruder und fünf weitere Verwandte getötet, als die Nazibomben sein Familienhaus trafen. Rotem und seine Mutter wurden verletzt und anschließend zu Verwandten nach Klwów geschickt. Aber die Situation dort war genauso schlimm.

"[Ich] war hier, als ich zum ersten Mal sah, wie ein Deutscher einen Juden tötete und wie sein Blut floss", sagte Rotem zu Yad Vashem. "Er war außerhalb des Ghettos erwischt worden ... Das war das erste Mal, dass ich miterlebt habe, wie ich getötet habe."

1943 kehrte Rotem nach Warschau und in sein berüchtigtes Ghetto zurück, wo schätzungsweise 400.000 Juden gezwungen waren, umzuziehen. Zu diesem Zeitpunkt hatte es das Wort innerhalb der Ghettomauern geschafft, dass deportierte Juden in den Tod geschickt wurden und nicht in Arbeitslager, wie die Nazis versprochen hatten. Eine Gruppe überwiegend junger Menschen gründete die Jewish Fighting Organization und begann, Pläne für den Widerstand zu formulieren. Rotem schloss sich ihren Reihen an.

Am Vorabend des Passahfestes 1943 marschierten nationalsozialistische Truppen in das Ghetto ein, um alle dort noch lebenden Einwohner zu liquidieren. Sie wurden von 750 Kämpfern getroffen, die sich mit geschmuggelten Waffen bewaffnet hatten. Der Aufstand war immer zum Scheitern verurteilt; Die Nazis waren weitaus zahlreicher und für einen Kampf weitaus besser gerüstet.

"Welche Chance hatten wir mit unserer miserablen Waffenversorgung, diese Demonstration deutscher Truppen mit Maschinengewehren, Personalwagen und sogar Panzern aufzuhalten?", Fragte Rotem während seines Interviews mit Yad Vashem. "Ein absolutes Gefühl der Ohnmacht war allgegenwärtig."

Aber die Widerstandskämpfer haben die Niederlage fast einen Monat lang abgewehrt. Während dieser Zeit kämpfte Rotem und fungierte laut Yad Vashem als Verbindungsglied zwischen den Bunkern im Ghetto und denen auf der „arischen“ Seite der Stadt. Die ganze Zeit brannten die Nazis das Ghetto nieder, Gebäude für Gebäude, um die Rebellen aus dem Versteck zu zwingen. Der Aufstand wurde am 16. Mai 1943 niedergeschlagen, als der Widerstandskommandobunker an die Nazis fiel. Mehr als 56.000 Juden wurden gefangen genommen, von denen 7.000 an Ort und Stelle getötet wurden. Rotem war einer der wenigen, die überlebten, nachdem er überlebende Juden aus dem zum Scheitern verurteilten Aufstand durch die Kanalisation von Warschau geführt hatte.

"Wir haben verstanden, dass unsere einzige Hoffnung der Abwasserkanal war", sagte er zu Yad Vashem.

Nach dem Krieg zog Rotem nach Palästina und schloss sich der Haganah an, einem Vorläufer der israelischen Streitkräfte. 1948 kämpfte er im israelischen Unabhängigkeitskrieg.

In seinem späteren Leben sprach Rotem öffentlich über seine Kriegserfahrungen und überredete schließlich, sein Leben in Memoiren eines Warschauer Ghetto-Kämpfers zu dokumentieren. Die Vergangenheit in mir .

Er war auch in Yad Vashem aktiv und diente in der Gedenkkommission für die Bestimmung der Gerechten unter den Völkern, die Nichtjuden ehrt, die Juden während des Holocaust unter großem persönlichem Risiko gerettet haben. Für seine Rolle im Krieg erhielt Rotem 2013 das Großkreuz des Ordens von Polonia Restituta, eine der höchsten Auszeichnungen Polens.

"Er war ein mutiger und einfallsreicher junger Kämpfer", sagte Shalev, der Vorsitzende von Yad Vashem. "Unsere Herausforderung bleibt es, die Erinnerung an die Shoah auch ohne vorbildliche Figuren wie Kazik mit Bedeutung und Relevanz zu erfüllen."

Simcha Rotem, der im Warschauer Ghettoaufstand gekämpft hat, ist mit 94 Jahren gestorben