Vor mehr als 100 Jahren beschrieb ein deutscher Psychiater namens Alois Alzheimer erstmals den Zustand, der seinen Namen tragen würde. Leider sind wir einer Heilung oder sogar einer Behandlung, die die grimmige geistige Verdunkelung, die so viele Leben betrifft, verlangsamen kann, nicht viel näher.
Schätzungen zufolge werden bis zur Mitte des Jahrhunderts weltweit 135 Millionen Menschen an Alzheimer leiden. Das sind eine ganze Menge Leute, die Schwierigkeiten haben werden, auf sich selbst aufzupassen.
Es lohnt sich also, einen Blick auf eine kleine Gemeinde in der Nähe von Amsterdam in den Niederlanden zu werfen, die unter dem Namen „Dementia Village“ bekannt wurde. Sie heißt Hogewey und ist seit einigen Jahren das innovativste Modell der Welt Ein Ort, an dem sich Menschen, die abgehoben sind, wie zu Hause fühlen können.
In Hogewey leben etwa 150 Menschen, von denen jeder an schwerer Demenz leidet. Aber anstatt ihre Tage vor dem Fernseher an einem Ort zu verbringen, der nicht dem entspricht, was sie als normal bezeichneten, schlendern viele Bewohner durch ihr kleines Dorf. Sie haben einen eigenen Supermarkt, ein Theater, einen Friseursalon, ein Café und Gärten. Ja, das Gelände ist eingezäunt und es gibt ein Sicherheitstor, aber die Bewohner können sich frei bewegen, wenn sie ihren täglichen Routinen folgen.
Jeder lebt in zweistöckigen Schlafsälen mit sechs bis acht Personen in einer Wohnung. Die Pflegekräfte leben mit ihnen - ohne Uniform -, aber die Bewohner können beim Kochen und Putzen helfen, wenn sie wollen. Die Apartments sollen das Gefühl von Komfort stärken, das sich an verschiedenen Lifestyle-Themen orientiert. Menschen, die einst die Künste liebten, leben in Wohngemeinschaften mit anderen Menschen einer ähnlichen Vergangenheit. Gemälde schmücken die Wände und Musik spielt in der Regel. Für diejenigen, die als religiöse Christen gelebt haben, sind die Räume schlicht und anstelle von Gemälden sieht man Kreuze. Sogar die Lebensmittel, die die Menschen essen, sind an ihre Lebensgewohnheiten gebunden, alle mit dem Ziel, ihnen das Gefühl zu geben, dass sich in ihrem Leben wenig verändert hat.
Eine andere Realität
Die Manager von Hogewey führten früher ein konventionelleres Pflegeheim und haben aus dieser Erfahrung gelernt, was man mit Alzheimer-Patienten nicht machen soll. Sie wissen zum Beispiel, dass wenn sich eine Person mit Demenz einer Tür oder einem Tor nähert, dies im Allgemeinen nicht bedeutet, dass sie versuchen zu fliehen, sondern dass sie eine Tür gesehen haben und durch diese gehen möchten. Sobald ihnen gesagt wird, dass es gesperrt ist, sind sie normalerweise zufrieden und gehen weg.
Die Mitarbeiter wissen auch, dass die meisten Menschen mit Demenz nicht gerne alleine sitzen, dass sie weniger gestresst oder erschwert werden, wenn sie aktiv bleiben. Und die Pflegekräfte wissen, dass es sinnlos ist, die Bewohner zu korrigieren. Sie werden sich wahrscheinlich nicht daran erinnern, was ihnen gesagt wurde, und so wenig, wenn nichts, wird gewonnen, wenn sie ihnen sagen, dass sie falsch liegen. Wenn jemand im Supermarkt seltsame oder unnötige Einkäufe tätigt, wird ihm nicht gesagt, dass er sie zurücklegen soll. Später gibt die Pflegekraft sie leise zurück.
Die Manager von Hogewey haben gehört, dass die Welt, die sie geschaffen haben, illusorisch ist, aber das ist größtenteils der Punkt. Warum den Menschen, die sie fest im Griff haben, die Realität aufzwingen? Alles, was wirklich zählt, ist, einen Ort zu schaffen, der erkennbar und sicher ist.
Basierend auf der Reaktion seiner Bewohner scheint der Ansatz zu funktionieren. Im Vergleich zu den Patienten im traditionellen Pflegeheim, das es ersetzte, nehmen die Menschen im Dementia Village weniger Medikamente ein und essen besser.
Und sie leben länger.
Zuhause nicht so alleine
Andererseits muss nicht jeder mit Demenz in eine spezielle Gemeinschaft ziehen. Tatsächlich denken die meisten Experten, dass Menschen mit weniger schweren Bedingungen es besser haben, so lange wie möglich in ihren eigenen vier Wänden zu leben.
Aber wie schaffen Sie das angesichts der potenziellen Gefahren für Gesundheit und Sicherheit?
Nach einer Studie, die von einem Forscherteam der Johns Hopkins University School of Medicine durchgeführt wurde, könnten regelmäßige Besuche von so genannten „Memory Care-Koordinatoren“ einen großen Unterschied bewirken.
Das 18-monatige Pilotprogramm, bekannt als Maximizing Independence (MIND) at Home, schickte Berater und Krankenschwestern in die Häuser älterer Bewohner von Baltimore mit Demenz. Zunächst diagnostizierten sie Gedächtnis- und Verhaltensprobleme und berücksichtigten Fragen zu Medikamenten, Gesundheit und Sicherheit. Dann arbeiteten sie mit der Familie der Person zusammen, um einen personalisierten Betreuungsplan zu entwickeln, der diese Fragen anspricht. Sie identifizierten auch Gemeindeaktivitäten, an denen der Demenzkranke teilnehmen konnte, damit er nicht nur fernsah und wenn die Person ein Testament benötigte oder aufgefordert werden musste, das Autofahren einzustellen.
Die rund 100 Probanden, die eine In-Home-Analyse sowie monatliche Check-ins bei ihren Familien erhalten hatten, konnten im Durchschnitt neuneinhalb Monate länger in ihren Häusern bleiben als diejenigen in der Kontrollgruppe . Laut dem leitenden Forscher Quincy Miles Samus kann dies "einen großen Unterschied in Bezug auf Komfort, Geld und Lebensqualität bewirken".
Samus hofft, dass das, was sie fanden, dazu beitragen wird, dass mehr Krankenversicherer solche gemeindenahen Pflegeprogramme abdecken, da sie auf lange Sicht erheblich kostengünstiger sein könnten, als Menschen in betreute Wohngemeinschaften zu bringen. Ein wichtiger Punkt: Die Berater, die Samus und sein Team verwendeten, hatten weder einen klinischen Hintergrund noch eine vorherige Schulung im Umgang mit Menschen mit Gedächtnisproblemen. Alle erhielten nur vier Wochen intensives Training, bevor sie ins Feld gingen.
Der Geist ist wichtig
Hier sind einige andere neuere Forschungsergebnisse, die Alzheimer-Patienten zugute kommen könnten:
- Was ist das für ein Geruch ?: Forscher der Harvard School of Engineering and Applied Sciences haben ein sogenanntes oPhone entwickelt. Es ist ein Gerät, das über Bluetooth- und Smartphone-Anhänge Gerüche per Text, Tweet oder E-Mail an eine andere Person mit einem Telefon senden kann. Eine mögliche Anwendung besteht darin, Alzheimer-Patienten bei der Wiederherstellung von Erinnerungen durch vertraute Gerüche zu helfen - etwas, was frühere Untersuchungen nahegelegt haben, ist möglich.
- Beim zweiten Überlegen lehnen Sie den Grill ab: Der Verzehr von gegrilltem, gegrilltem oder gebratenem Fleisch kann das Altern und die Alzheimer-Krankheit beschleunigen. Zu diesem Schluss kamen Wissenschaftler am Mount Sinai Hospital in New York, nachdem sie Mäusefutter mit einem hohen Gehalt an Verbindungen, den so genannten Advanced Glycation Endproducts (Ages), gefüttert hatten - sie sind reich an gebräuntem Fleisch, das bei hohen Temperaturen gekocht wurde. Zu den Ergebnissen gehören: Mäuse, die sich im hohen Alter ernährten, neigten dazu, Ablagerungen von Amyloid-Beta-Protein in ihrem Gehirn anzusammeln, einem wichtigen Biomarker für Alzheimer.
- Ein weiterer Grund, um nachzuverfolgen, was Sie vergessen: Viele alternde Menschen scherzen darüber, dass sie ihre Erinnerungen verlieren, aber eine kürzlich durchgeführte Studie an der Universität von Kentucky schlägt vor, dass sie anfangen sollten, es ernst zu nehmen. Die Forscher befragten 3.700 Männer über 60, die in das Sanders-Brown-Zentrum für Alternsforschung kamen, ob sie eine Veränderung in ihren Erinnerungen seit ihrem letzten Eintritt bemerkten. Und es stellte sich heraus, dass die Wissenschaftler besser dastanden, wenn sie diejenigen verfolgten, die über Gedächtnislücken berichteten in der Lage, diejenigen zu identifizieren, die einen kognitiven Rückgang erleiden würden.
Videobonus: Hier ist ein TED-Vortrag vom letzten Sommer, in dem der Wissenschaftler Siddharthan Chandran erklärt, wie spezielle Stammzellen einem geschädigten Gehirn helfen können, sich selbst zu reparieren:
