Wie man Science Fiction in drei Schritten zur Realität werden lässt

Während die Redner am ersten Tag des vierten jährlichen Festivals „Future is Here“ des Smithsonian Magazins ihre Gedanken zu so unterschiedlichen Themen wie Computerprogrammierung, dem Zika-Virus, der Erforschung des menschlichen Raums, der Zukunft des Internets und dem Zustand der globalen Fischerei teilten, teilten sie alle hat einen gemeinsamen Thread geteilt: Es gibt Hoffnung. Gib niemals auf - auch wenn du lange warten musst.

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"Wer wird der nächste Präsident der Vereinigten Staaten?" Michael Caruso, Chefredakteur von Smithsonian, fragte einen Magic 8 Ball, als er am Samstag den Tag der TED-artigen Gespräche eröffnete. „Die Zukunft ist bekanntermaßen schwer vorherzusagen. Aber noch nie war die Distanz zwischen Vorstellungskraft und Realität so groß, und die Vorhersagen, die Wissenschaftler treffen, sind keine wilden Fantasien. “

Caruso begrüßte eine Reihe von Visionären, darunter Nicholas Negroponte, Mitbegründer des MIT Media Lab; Martine Rothblatt, Gründerin von Sirius Radio und United Therapeutics; Vint Cerf, Googles "Chief Internet Evangelist" und Mitentwickler moderner Internetverbindungsprotokolle; und der ehemalige NASA-Astronaut Tony Antonelli, der Lockheed Martin bei der Gestaltung seiner Initiativen zur bemannten Raumfahrt unterstützt. Zwei Enkelinnen von Jacques-Yves Cousteau, Céline und Alexandra Cousteau, kamen ebenfalls auf die Bühne, um über ihre jeweilige Arbeit im Amazonasgebiet und mit den Weltmeeren zu sprechen.

Sisyphus-Beharrlichkeit wurde zum Thema des Tages und ermutigte die verzweifelten Visionäre dort draußen, begierig auf den Tag, an dem Technologie (hoffentlich) ihre Ideen möglich macht.

Rothblatt, die den größten Teil ihres Lebens von allem Raum besessen war, sagte, ihr ganzer Fokus habe sich verschoben, nachdem 1994 bei ihrer Tochter Jenesis eine lebensbedrohliche und unheilbare pulmonale arterielle Hypertonie (PAH) diagnostiziert worden war. Sie gründete United Therapeutics 1996, nachdem sie sich intensiv mit potenziellen Therapien und überzeugenden Burroughs Wellcome (und später GlaxoSmithKline) befasst hatte, um ihr die Zulassung eines Wirkstoffs, Treprostinil, zu ermöglichen, der zugunsten eines leichter herzustellenden Arzneimittels aufgegeben worden war.

Rothblatt hatte keine Erfahrung in der Biotechnologie und promovierte in Medizinethik, obwohl sie mit großem persönlichen Aufwand mit Pharmazeutikern zusammenarbeitete, um Treprostinil zu einem Medikament zu entwickeln. Die Food and Drug Administration (FDA) genehmigte schließlich das Medikament Remodulin im Jahr 2002.

"Ich habe einem Arzt das Geld gegeben, das er für seinen Verdienst ausgegeben hat, und er hat schließlich ein halbes Gramm produziert", sagte Rothblatt dem Publikum. „Aber wir brauchten Dutzende Gramm für Tierversuche, Hunderte Gramm für Tierversuche und letztendlich Hunderte Kilo, um den Menschen im ganzen Land zu helfen. Also treten wir aufs Gas. “

Heute stellt das Rothblatt-Unternehmen United Therapeutics jährlich genug Medikamente für Zehntausende von Patienten her, einschließlich ihrer Tochter, die nun ihr Leben jenseits der zum Zeitpunkt der Diagnose festgelegten dreijährigen Lebenserwartung führen können.

"Wir haben noch nie einen Patienten abgewiesen, der nicht bezahlen kann", sagte sie. „Wir werden ihnen diese Medizin kostenlos geben. Es hat uns nicht davon abgehalten, ein erfolgreiches Pharmaunternehmen zu sein - wir haben festgestellt, dass es Ihnen hilft, das Beste zu tun, wenn Sie das Richtige tun. “

In einem besonderen Auftritt sagte Schauspieler William Shatner, dass Science-Fiction zwar die Grundlage für die Zukunft legen kann, Fortschritte jedoch nicht immer mit Computerzaubererei und blubbernden Reagenzgläsern erzielt werden. Er sprach darüber, dass kürzlich ein ungewöhnliches und unerwartetes Experiment im Gange war.

"Wir schreiben und denken über all diese futuristischen Highfalut-Dinge nach, die stattfinden werden, aber im Keller eines kleinen Gebäudes in Philadelphia schnüffeln Hunde in Blutfläschchen nach Krebs", sagte er. "Es hat nichts mit der Zukunft zu tun, wie sie sich eine Show namens" Star Trek "vorstellt."

Googles Vint Cerf beschrieb, wie die Entstehung des Internets im Kern ein Bottom-up-Unternehmen war. Cerf wurde entwickelt, um eine militärische Verteidigungsbehörde zufrieden zu stellen, die ein kostengünstiges Kommunikationsnetzwerk benötige, das mit einer Reihe von Computermarken kompatibel ist, und erklärte, dass vier Jahrzehnte der Evolution einiges Licht auf das werfen, was noch kommen wird.

 »Die Sache, die Sie in Ihrer Tasche haben, hat einmal einen ganzen Van gekostet«, sagte Cerf und hielt ein Handy in der Hand. „Jetzt stehen wir vor einer neuen Invasion, Geräten, von denen Sie nicht erwarten würden, dass sie Teil der Internetumgebung sind. Früher habe ich Witzen erzählt, dass jede Glühbirne eine eigene IP-Adresse hat. Nun, darüber kann ich jetzt keinen Scherz machen. “

Laut Cerf nutzen derzeit zwischen 3 und 3, 5 Milliarden Menschen drei bis fünf Geräte pro Tag, was weltweit 10 bis 15 Milliarden Geräten entspricht. Mit Blick auf eine Zukunft, in der ein „Internet der Dinge“ Menschen und eine Vielzahl von Objekten miteinander verbindet, ist es nach Ansicht von Cerf völlig vernünftig, vorauszusagen, dass der Planet bis 2036 8 bis 10 Milliarden Nutzer haben wird und die durchschnittliche Person diese nutzen oder interagieren wird mit rund 100 Geräten pro Tag, von Handys über Tablets bis hin zu eingebetteten Sensoren. Das summiert sich auf eine Billion Geräte.

"Wir müssen klüger werden, wie wir unsere Ressourcen nutzen", sagte Cerf. "Wie wir unsere Daten erfassen, kann wirklich einen Unterschied machen."

Zu diesem Zweck beschrieb er Googles laufende Projekte, bei denen innovative Sensoren zum Einsatz kommen, von Kontaktlinsen, mit denen der Glukosespiegel eines Diabetikers gemessen werden kann, bis hin zu einnehmbaren Nanobots zur Diagnose von Krankheiten aus dem Körperinneren. Wie die LKWs, mit denen die Netzwerkkonnektivität in den 1970er Jahren getestet wurde, schlug Cerf vor, dass die neueste Technologie nur noch Platz zum Schrumpfen bietet.

"3D-Drucker sind heutzutage groß und klobig, aber im Laufe der Zeit könnten diese Drucker immer kleinere Produkte herstellen", sagte Cerf. „Vielleicht können die 3D-Drucker eines Tages sogar noch kleinere Drucker drucken und schließlich auf molekularer Ebene drucken.“

Und natürlich arbeitet Google daran, dass das Internet auch im All funktioniert.

Im Jahr des 40. Jahrestages der Viking-Mission zum Mars erklärte Antonelli von Lockheed Martin, die heutigen Weltraummissionen bereiten den Weg für die nächsten Schritte, einschließlich eines Asteroiden-Auffindungsprogramms und des Orion-Raumschiffs, das die Menschen schließlich zum Mars bringen wird. (Die Leute machten den ganzen Tag Selfies mit einer viertelgroßen Nachbildung des Orion auf dem Festival.)

Zusätzlich zu den aktuellen Missionen, die den Mars überwachen, einschließlich des Mars Reconnaissance Orbiter, der seine eigenen Vermessungen der Marsoberfläche durchführt und Botschaften zwischen der Erde und den Marsrovern weiterleitet, gibt es auch Maven, ein Marsatmosphärenobservatorium, und Juno, das dies tun wird Treffen Sie diesen Sommer in Jupiter ein, um die Atmosphäre des Planeten sowie die Magnet- und Gravitationsfelder zu erfassen.

Osiris-Rex (Ursprung, Spektralinterpretation, Ressourcenidentifikation, Sicherheit, Regolith Explorer) wird diesen Herbst für den Asteroiden Bennu starten, sagte Antonelli. Bennu ist nah genug, um zu erreichen, groß genug, um darauf zu landen, und alt genug, um die frühe Zusammensetzung des Sonnensystems widerzuspiegeln. Es wird angenommen, dass er die molekularen Vorfahren des Lebens auf der Erde enthält, aber auch regelmäßig unheimlich nahe an unserem Planeten fliegt . Die Proben aus der Osiris-Rex-Mission helfen Wissenschaftlern bei der Planung einer möglichen Auswirkungsinterventionsmission und helfen angehenden Asteroiden-Minenarbeitern, die Ressourcen zu ermitteln, die sie möglicherweise finden.

Trotz der Tatsache, dass neue Weltraummissionen nacheinander auftauchen, sind es die heutigen Studenten, die eines Tages die nächsten großen Schritte in den Weltraum machen werden.

"Denken Sie daran, dass die erste Person, die zum Mars geht, heute in der Schule ist", sagte Antonelli. "Nun, vielleicht nicht heute, da es ein Samstag ist", fügte er hinzu.