Amerikanische Supermärkte führen zu jeder Jahreszeit Äpfel. Auch wenn die Vielfalt nicht immer großartig ist, gibt es einige, die fast garantiert dabei sind: Red Delicious, Gala und Granny Smith. Aber während diese Sorten die überwiegende Mehrheit der Äpfel in den Regalen ausmachen, sind sie nur ein winziger Bruchteil der Tausenden Apfelsorten, die einst im ganzen Land angebaut wurden. Jetzt hofft eine Gruppe von Oregon-Apfelliebhabern, diese Erbstücke zu retten.
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Die kleine gemeinnützige Organisation Temperate Orchard Conservancy versucht, Samen von rund 4.500 Sorten zu klonen und zu sammeln, die auf einer 40 Hektar großen Farm außerhalb von Molalla, Oregon, gefunden wurden. Zuvor gehörte sie Nick Botner, Lyndsey Hewitt berichtet für The Portland Tribune . Hewitt erklärt:
"Botner sammelte die größte private Sammlung von Apfelbäumen in den USA auf seinem Grundstück in Douglas County. Als er sich seinem 90. Geburtstag näherte, stellte Botner seine Farm zum Verkauf. Er erteilte dem Obstgarten die Erlaubnis, seine umfangreiche Sammlung zu klonen Die seltenen Sorten, die auf seiner Farm angebaut werden, gehen nicht verloren. "
Das ist aber keine leichte Aufgabe. Neue Bäume können aus Apfelsamen gezogen werden, aber es gibt keine Garantie dafür, dass ihre Früchte so aussehen und schmecken wie ihre Eltern, berichtet Hewitt. Stattdessen klonen Obstbauern Bäume, indem sie Stecklinge von ausgewachsenen Apfelbäumen auf gesunde Stümpfe pfropfen.
"Sie nehmen einen Spross, einen Schnitt von einem Baum, einen kleinen Zweig und verpflanzen ihn auf einen Wurzelstock (die Wurzeln auf dem Baum)", sagt Joanie Cooper, Präsidentin der Temperate Orchard Conservancy, gegenüber Hewitt. Wenn du nach Safeway gegangen bist, könntest du keinen Honeycrisp-Apfel kaufen, die Samen pflanzen und den Apfel finden, den du gerade gegessen hast. “
Botners Obstgärten zu verpflanzen ist jedoch eine größere Herausforderung als die meisten anderen. Die Bäume sind in rauer Form, erzählt Cooper Smithsonian.com. "Er kann sich nicht darum kümmern", sagt sie. Und jetzt ist die Krankheit unter seinen Bäumen weit verbreitet, und ohne regelmäßiges Zurückschneiden haben viele aufgehört, das neue Wachstum zu senden, das für gesunde Sprösslinge notwendig ist. In einer idealen Welt hätten diese Schnitte die Größe eines Bleistifts, sagt Cooper. Aber viele dieser Sprösslinge sind nur etwa einen Zentimeter groß.
Aber das Team gibt nicht auf und hofft, die vielen weniger bekannten nordamerikanischen Sorten zu erhalten. Während die Farm immer noch nur eine Handvoll der geschätzten 15.000 Sorten darstellt, die in jedem Garten und Obstgarten des Landes angebaut wurden, hofft diese engagierte Gruppe von Apfelfreunden, dass sie dazu beitragen wird, einen Teil der Vielfalt der nordamerikanischen Apfelsorten für zukünftige Studien zu bewahren Molly Fosco berichtet für Seeker . "Heute machen nur 15 Sorten 90 Prozent der im ganzen Land erzeugten Äpfel aus", schreibt sie.
Coopers Gruppe hat rund 3.500 Sprossen aus 4.500 Erbstücksorten erfolgreich veredelt, sagt sie. Im vergangenen Jahr nahmen sie weitere 1.500 Transplantate, darunter Duplikate von Botner-Bäumen und einige gespendete Sorten. Mit etwas Glück wird etwa die Hälfte davon erwartet, sagt Cooper.
Die Gruppe plant, Kopien dieser Sprösslinge an die Öffentlichkeit zu verkaufen und auch kundenspezifische Baumtransplantationen anzubieten. Sie katalogisieren und senden die Samen an das Global Seed Vault in Svalbard. Obwohl die Samen selbst nicht in der Lage sind, ihre Eltern zu replizieren, könnten sie im Notfall Abhilfe schaffen. "Wenn Sie eine Katastrophe haben, haben Sie zunächst Samen", sagt Cooper. "Wenn ein Gebiet aus irgendeinem Grund dezimiert würde, hätten sie einen Ausgangspunkt."
Dieser Backup-Plan lindert einige der Bedenken, sich auf eine so kleine Anzahl von Apfelsorten zu verlassen. "Der Grund, warum so viele Menschen starben, war, dass sie nur eine Kartoffelsorte angebaut haben", erzählt Cooper Hewitt. „Sie hatten nichts, worauf sie zurückgreifen konnten. Wenn Sie eine Monokultur haben, kann dies gefährlich sein. Sie brauchen Vielfalt in allen Obst- und Gemüsesorten. “
Und sie haben nicht vor, bei Äpfeln Halt zu machen: Bald wird die Conservancy daran arbeiten, Botners Trauben, Kirschen, Pflaumen und Pfirsiche zu klonen.
