Es gibt etwas an diesem Block aus liniertem Zeitungspapier mit Strichen in der Mitte, die von Kindern verwendet werden, um ihre Briefe zu lernen, was Erwachsene in eine nostalgische Stimmung versetzt. Es ist selbst im Zeitalter von Keyboards ein Ritus der Passage, in den Stunden das Groß- und Kleinbuchstaben "T" gerade und groß zu halten und "E" in die Hocke und Runde zu setzen. Das Üben von Buchstaben ist jedoch nicht nur eine moderne Erfahrung. In Kürze wird die British Library eine 1.800 Jahre alte ägyptische Wachstafel für eine neue Ausstellung über die Geschichte des Schreibens ausstellen, die allen bekannt sein wird, die ihr ABC lernen mussten.
Mindy Weisberger von LiveScience berichtet, dass das Tablet, das ungefähr die Größe eines modernen Kindle hat, 1892 von der Bibliothek erworben wurde, aber seit den 1970er Jahren nicht mehr in der Öffentlichkeit ausgestellt wurde. Auf dem Tablett sind griechische Buchstaben eingekratzt. Ein Lehrer schrieb die ersten beiden ordentlich komponierten Zeilen von Aphorismen, die übersetzt lauteten: "Sie sollten nur den Rat eines Weisen annehmen" und "Sie können nicht allen Ihren Freunden vertrauen."
Ein Student kämpfte darum, die Betas, Zetas und Thetas in einer schroffen, aber passablen Hand in vier unteren Zeilen zu kopieren. Auf einem anderen Teil der Tafel befindet sich eine Multiplikationstabelle und eine Leseübung.
Peter Toth, Co-Kurator der Ausstellung in der Bibliothek, erklärt Weisberger, dass es im Unterricht nicht nur darum ging, die Buchstaben richtig zu stellen. "Es sind nicht nur die Hände und Finger, sondern auch der Geist, der hier unterrichtet wird", sagt er.
Während es keine Möglichkeit gibt, genau zu wissen, wer der Schüler und der Lehrer waren, ist es eine gute Vermutung, dass der Schüler ein hochrangiger Junge aus einer wohlhabenden Familie war, da die formale Ausbildung den Männern der Oberschicht vorbehalten war.
Wenn Sie sich fragen, warum ein ägyptischer Student nicht Hieroglyphen oder eine Landessprache, sondern seine griechischen Buchstaben gelernt hat, dann, weil Ägypten im 2. Jahrhundert nach Christus, als diese Lektion geschrieben wurde, nach 300 Jahren fast 200 Jahre lang unter römischer Herrschaft stand der griechischen und mazedonischen Herrschaft unter der Ptolemäus-Dynastie. Griechen in Ägypten hatten einen Sonderstatus unter römischen Bürgern, der jedoch höher war als der ägyptischer Abstammung. Von jeder gebildeten Person in der römischen Welt würde jedoch erwartet, dass sie Latein, Griechisch und - je nach Wohnort - lokale oder regionale Sprachen spricht.
Die Art der Wachstablette wurde auch nicht nur von Schulkindern verwendet. Die Tafeln - flache Rahmen, gefüllt mit geschmolzenem Bienenwachs - wurden seit Tausenden von Jahren in der klassischen Welt zur Kommunikation oder zum Aufzeichnen von Notizen verwendet. Sobald das Wachs getrocknet war, benutzte ein Schriftsteller einen Stift, um die Tablette mit Worten einzuschneiden. Ein fächerförmiger Abstreifer am anderen Ende des Stifts wurde verwendet, um Fehler auszugleichen. Wie bei einem Etch-A-Sketch kann das Ganze nachgewärmt und bei Bedarf wiederverwendet werden.
Wenn die Schrift wichtig genug war, wurde sie zur Langzeitkonservierung auf viel teureren Papyrus oder Pergament übertragen. Tiro, der Sklave und spätere Freigelassene, der als römischer Redner und Staatsmann Ciceros Sekretär diente, benutzte die Tafeln, um die Reden seines Meisters aufzuzeichnen.
Während das meiste Wachs, das in anderen Tafeln verwendet wurde, die von Archäologen vor langer Zeit gefunden wurden, verschwunden ist, sagt Toth, dass es wahrscheinlich ist, dass das trockene Klima in Ägypten diese spezielle Hausaufgabe so frisch gehalten hat wie an dem Tag, an dem sie eingeschrieben wurde.
Neben dem Tablett werden in der Ausstellung Writing: Making Your Mark, die am 26. April 2019 erstmals gezeigt wird und bis zum 27. August läuft, 100 Artefakte verwendet, um die Geschichte des geschriebenen Wortes über fünf Jahrtausende und fünf Kontinente nachzuvollziehen. Andere bemerkenswerte Objekte, die Geschichten zu erzählen haben, sind William Caxtons Canterbury Tales- Ausgabe von 1476, das erste in England gedruckte Buch sowie eine chinesische Schreibmaschine aus den 1970er-Jahren (eindrucksvoller als es klingt) und Beispiele aus über 30 verschiedenen Schriftsystemen.
