Am Dienstag traten Einwohner der Region Washington vor die Tür, um die Ankunft des Space Shuttles Discovery zu begrüßen, das auf seinem Abstieg zum internationalen Flughafen Dulles über die Stadt schwebte. Nach Angaben von Smithsonian-Sekretär G. Wayne Clough haben 3.000 Tweets auf Spot the Shuttle innerhalb von 24 Stunden 10 Millionen Menschen dazu gebracht, über die Landung zu sprechen.
Obwohl Discovery und das Space-Shuttle-Programm in den Ruhestand gehen, deuten die Zahlen vom Dienstag darauf hin, dass die Neugier auf das, was jenseits unseres Planeten liegt, noch immer lebendig und gesund ist. Die neue Mission von Discovery, die bei der gestrigen offiziellen Begrüßungszeremonie im Udvar-Hazy-Zentrum vorgestellt wurde, besteht darin, diese Neugier weiter zu fördern.
"Als ich ein Kind war, war ich sehr von Flugzeugen betroffen, und ich hoffe, dass Discovery für unsere jungen Leute jetzt den gleichen Zweck erfüllt", sagte Senator John Glenn, der erste Amerikaner, der die Erde umkreiste. "Wenn sie es sich ansehen und mehr über die Forschungen erfahren, die an diesem Raumschiff durchgeführt wurden, werden unsere jungen Leute davon begeistert sein, eigene Forschungen anzustellen." 1998 flog Glenn im Alter von 77 Jahren mit Discovery. die älteste Person zu werden, die jemals ins All gegangen ist.
Anstatt in der Vergangenheit zu verweilen, betonte die Zeremonie den Rücktritt von Discovery als Vorbote einer neuen Ära, die von der Internationalen Raumstation geleitet wurde und „Raum als Labor benutzt, um neue Dinge zu lernen“, sagte Glenn. "Obwohl ich bedaure, dass das Shuttle noch nicht fliegt, arbeiten wir an anderen Programmen, von denen wir unbegrenzt profitieren können", sagte er.
Das Shuttle wurde während der Zeremonie eingeschleppt, um Enterprise fast an die Nase zu stoßen, und wird nächste Woche zum Intrepid Sea-, Air- und Space-Museum in New York City transportiert. Neben der strahlend weißen Enterprise, die noch nie im All war, zeigt der Veteran Discovery die Abnutzungserscheinungen seiner langen Geschichte in der Raumfahrt.
"Wenn Sie 148 Millionen Meilen zurückgelegt haben und die Hitzeschild-Behandlung 39 Mal durchlaufen haben, sind Sie ein wenig verprügelt", sagte Sekretär Clough. „Aber ich denke, es gibt ihm Charakter. Es sieht ein bisschen wie Han Solo aus. “
Die Zeremonie beginnt ein Wochenende voller Feierlichkeiten, um Discovery in seinem neuen Zuhause willkommen zu heißen. Nachdem sich das Shuttle im Hangar von Udvar-Hazy niedergelassen hat, bietet das Museum eine Reihe von Entdeckungsaktivitäten, Vorträgen und Demos von NASA-Beamten, Astronauten und Wissenschaftlern. Den vollständigen Zeitplan finden Sie hier.
Zusätzliche Berichterstattung von Kelly Smith.
