Mutter Gans, Alice von Lewis Carolls Alice im Wunderland, Julia von Shakespeares Romeo und Julia und viele historische Männer wurden im New Yorker Central Park mit Denkmälern geehrt - aber keine einzige der 29 Statuen des Parks ist eine Hommage an Frauen aus der Geschichte . Das wird sich ändern, wenn die Stadt ein neues Denkmal für das Frauenwahlrecht errichtet, das letzte Woche von der Kommission für öffentliches Design einstimmig angenommen wurde. Aber Zachary Small von Hyperallergic berichtet, dass nicht jeder die wegweisende Statue feiert, die Kritiker beschuldigt haben, die Rolle der schwarzen Frauen in der Wahlrechtsbewegung beschönigt zu haben.
An der Spitze des Stanton and Anthony Fund (auch bekannt als „Statue Fund“) sollen die berühmte Wahlhelferin Susan B. Anthony und Elizabeth Cady Stanton, eine weitere Pionierin der Frauenrechte, stehen. Die Pläne für das ursprüngliche Design zeigen Anthony neben Stanton, der an einem Schreibtisch sitzt. Stantons Feder ruht auf einer großen Schriftrolle, die über den Sockel des Denkmals und auf den Boden läuft und die Namen und Zitate von 22 anderen Frauen enthält, die wichtige Beiträge zur Wahlrechtsbewegung geleistet haben. Sieben von ihnen, darunter Sojourner Truth und Ida B. Wells, waren schwarz.
Als es enthüllt wurde, strotzten Aktivisten über das Design, von dem sie sagten, dass es die Beiträge der schwarzen Wahlrechtsführer minimierte. Gloria Steinem zum Beispiel sagte der New York Times gegenüber Ginia Bellafante, dass das Design den Anschein erweckte, als stünden Anthony und Stanton „auf den Namen dieser anderen Frauen“.
"Ich denke, wir können keine Statue von zwei weißen Frauen haben, die die Stimme für alle Frauen repräsentieren", fügte sie hinzu.
Die Uneinigkeit um das Design ist auf die historische Marginalisierung der schwarzen Frauen während des frühen Kampfes um das Wahlrecht zurückzuführen. Die Historikerin Martha S. Jones - die in der vergangenen Woche in der Washington Post ausführlich über die Geschichte des Strebens der schwarzen Frauen nach einem allgemeinen Wahlrecht für Smithsonian.com berichtet hat - erklärte: „Stanton steht für eine verarmte Vision der Gleichberechtigung, die die schwarzen Amerikaner, Männer und Frauen, niemals zugelassen hat weiblich, waren sie gleich. "
"Als Stanton Partner", schrieb Jones. "Anthony hat sich zu oft an dieser Ansicht beteiligt."
Als der Kongress den 15. Verfassungszusatz verabschiedete, der schwarzen Männern das Wahlrecht einräumte, war Frauen noch kein Wahlrecht gewährt worden. Dies löste bei einigen Aktivistinnen für die Rechte der weißen Frauen Ressentiments aus. Stanton meinte einmal, dass schwarze Männer "despotisch" wären, wenn sie wählen würden, und dass es "besser ist, der Sklave eines gebildeten weißen Mannes zu sein als eines erniedrigten schwarzen". Obwohl Anthony ein Befürworter des allgemeinen Wahlrechts war, fühlte er dies Frauenwahlrecht übertrumpfte das der schwarzen Männer. "[Ich werde] diesen rechten Arm von mir abschneiden, bevor ich jemals für den Neger und nicht für die Frau arbeiten oder den Stimmzettel verlangen werde", sagte sie einmal.
"Anthonys Erklärung, in der Frauen und Afroamerikaner in zwei Gruppen aufgeteilt wurden, übersah die Anwesenheit afroamerikanischer Frauen und ihren Wunsch nach Abstimmung", schreibt Ama Ansah vom National Women's History Museum.
Darüber hinaus wurden schwarze Frauen während einiger der wichtigsten suffragistischen Kampagnen ausgeschlossen und an den Rand gedrängt. Bei der ersten Frauenrechtskonvention in den Vereinigten Staaten im Jahr 1848 waren in Seneca Falls, New York, keine schwarzen Frauen anwesend. der einzige afroamerikanische Vertreter war Frederick Douglass, der sich über ihre abolitionistische Arbeit mit Anthony und Stanton in Verbindung gesetzt hatte. 1913 wurden schwarze Aktivisten gezwungen, auf einem Marsch der Frauen in Washington zu gehen, der mit der Amtseinführung von Woodrow Wilson zusammenfiel. In einem Gespräch mit der Kuratorin einer neuen Ausstellung in der Smithsonian National Portrait Gallery über das Frauenwahlrecht beschreibt Jones, wie schwarze Frauen auch nach der Ratifizierung des 19. Verfassungszusatzes 1920 weiter hart um das Wahlrecht kämpfen mussten. "Das Voting Rights Act von 1965 war der Punkt, an dem schwarze Männer und Frauen in Bezug auf das Wahlrecht in diesem Land mehr und mehr gleichgestellt wurden", sagte sie.
Lynn Sherr, eine Journalistin, die jetzt die Direktion des Statue Fund ist, drängte sich gegen die Kritik an Wahlrechtsführern wie Anthony und Stanton zurück. "Ihr Ziel war das allgemeine Wahlrecht - das Wahlrecht auf der Grundlage der Staatsbürgerschaft, nicht der Rasse oder des Geschlechts oder etwas anderem", sagt Sherr gegenüber Hyperallergic 's Small. Als sie sich an die Kommission für öffentliches Design wandte, meinte sie: "Die These, dass die Bigotterie des 20. Jahrhunderts die Ziele und Handlungen von Stanton und Anthony im 19. Jahrhundert definierte, ist bestenfalls schlimm, im schlimmsten Fall schlechte Geschichte."
Trotzdem nahm die Künstlerin hinter der Statue, Meredith Bergmann, als Reaktion auf die Kritik am Central Park-Denkmal einige Änderungen am Design vor. Sie nahm die lange Schriftrolle mit der Liste der Namen der Suffragisten heraus und ersetzte sie durch eine Wahlurne. Bergmann entfernte auch den Hinweis auf die breitere Wahlrechtsbewegung in einer Inschrift auf dem Sockel der Statue und verwies stattdessen auf Anthony und Stanton als "Pioniere der Frauenrechte".
Während des Treffens der Kommission für öffentliches Design forderte Kommissarin Mary Valverde den Statue Fund auf, laut Small künftig einen „integrativeren Ansatz“ umzusetzen. Die Kommission stimmte der Statue jedoch letztendlich zu.
Die Installation des Central Park-Denkmals ist Teil eines breiteren Bestrebens, die Repräsentation historischer Frauen in New Yorks Statuen zu erhöhen. Anfang dieses Monats gab beispielsweise die Initiative She Built NYC bekannt, dass sie in jedem der fünf Stadtbezirke Statuen von Pionierinnen bringt. Unter ihnen sind Elizabeth Jennings Graham, Shirley Chisholm und Billie Holiday - drei schwarze Frauen, die die Geschichte New Yorks entscheidend geprägt haben.
Anmerkung der Redaktion, 26. März 2019: Dieser Beitrag wurde korrigiert, um zu vermerken, dass schwarze Frauen zwar 1848 nicht an der Seneca Falls Convention teilnahmen, der Aufruf zur Teilnahme an den Sitzungen jedoch öffentlich war.
