"Eines der interessantesten Kapitel in der frühen Geschichte der Archäologie in den USA war die Gründung der Abteilung für Hügelerkundung durch die Smithsonian Institution", sagt Bruce Smith, Kurator für Archäologie am Natural History Museum. "Die entmutigende Aufgabe, die für diese Abteilung vorgesehen war, bestand darin, die Tausenden von mysteriösen Erdhügeln zu untersuchen und zu verstehen, die in Ost-Nordamerika verstreut waren."
Als weiße Siedler den Kontinent erkundeten, hatten sie die Existenz von Tausenden ungewöhnlicher Hügel entdeckt, die in verschiedenen Arten vorkamen: lange, schlängelnde Hügel in Form von Tieren; große geometrische Arrays; kegelförmige Hügel; und riesige flache Hügel, wie die berühmten Cahokia Mounds in Illinois. Eine ebenso vielfältige Reihe von Theorien wurde aufgestellt, um festzustellen, wer die Hügel gebaut hatte: Einige vermuteten, dass die alten mexikanischen Zivilisationen dafür verantwortlich waren, während andere argumentierten, dass eine verschwundene Rasse, vielleicht aus dem Nahen Osten oder sogar aus Atlantis, sie tatsächlich zu Tausenden konstruiert hatte Jahre zuvor.
In den 1880er und 1890er Jahren organisierte die Smithsonian Division of Mound Exploration eine umfassende Umfrage, um die endgültige Antwort zu finden. Forscherteams besuchten und kartierten mehr als 2.000 Hügel im Osten des Landes und schickten mehr als 8.000 bei Ausgrabungen gefundene Artefakte zurück in die Smithsonian.
„Diese Berichte und Artefaktsammlungen bildeten die Grundlage des wegweisenden Berichts des Bureau of Ethnology, der schlüssig feststellte, dass die Hügel eine Vielzahl wichtiger Funktionen erfüllten, darunter die Bestattung von Menschen, die Erhebung von Tempeln und Versammlungshäusern sowie die Bezeichnung von Heiligen Orte in der Landschaft “, sagt Smith. "Die Abteilung für Hügelerkundung kam auch zu dem Schluss, dass es die entfernten Vorfahren der ostnordamerikanischen indianischen Gesellschaften waren, die die Hügel gebaut hatten."
Sehen Sie sich das Video zusammen mit der Reihe von fünf weiteren an, die kürzlich vom Department of Anthropology des Natural History Museum veröffentlicht wurden, um mehr über die Forschung in der Anthropologie zu erfahren, die in den Anfängen des Smithsonian-Projekts stattgefunden hat. Die Anthropologen der Belegschaft untersuchten alles, von den Inuit-Gesellschaften in der Arktis bis zu indianischen Gruppen im Südwesten. Die Arbeit dieser Forscher und die von ihnen gesammelten Sammlungen wertvoller Artefakte bildeten schließlich die Grundlage für die Eröffnung des Naturkundemuseums im Jahr 1910.
