Einige der kleinsten Kreaturen der Welt gehören auch zu den härtesten. Wie zum Beispiel Käfer. Viele Käferarten lehnen es nach neuen Forschungsergebnissen in Proceedings of the Royal Society B grundsätzlich ab, dem Aussterben zu erliegen.
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Es gibt eine enorme Anzahl von Käfern auf der Erde. Wir sprechen hier von einer enormen Anzahl - während weltweit etwa 250.000 Pflanzenarten beschrieben wurden, 350.000 Käferarten dokumentiert wurden - von denen wahrscheinlich viele noch unentdeckt sind.
"Es gibt mehr Käferarten als jede andere Tierart", schreibt Sid Perkins von Science . Oder vielleicht erhalten Sie die volle Vorstellung von diesem entzückend ekelhaften Bild von Rachel Feltman von der Washington Post : „Wenn Sie Ihre Hand in eine Tüte stecken, in der sich eine von allen Pflanzen-, Pilz-, Tier- und Insektenarten der Welt befindet (ew ), würden Sie wahrscheinlich einen Käfer herausziehen. "
Für diese kürzlich durchgeführte Studie hat ein Forscherteam den Fossilienbestand durchforstet, um die Entwicklung der Käfer zu untersuchen, die bis zum vermuteten Ursprung der Käfer vor 284 Millionen Jahren zurückreicht. Sie erstellten eine Datenbank mit 5.553 Käferarten aus über 200 verschiedenen Standorten und stellten durch Analyse fest, dass die meisten heute lebenden Untergruppen auch im Fossilienbestand vorhanden sind. Perkins berichtet: "In den letzten 300 Millionen Jahren gab es 214 Käferfamilien, von denen jedoch nur 35 vollständig ausgestorben sind."
Also, was macht Käfer so resistent gegen Aussterben? Einer der Hauptautoren der Studie, Dena Smith vom Naturkundemuseum der Universität von Colorado, gibt an, dass es mehrere Faktoren gibt. Sie seien „äußerst flexibel und in der Lage, sich an veränderte Situationen anzupassen“, erklärte sie. Käfer könnten sich schnell in verschiedene Arten aufspalten, eine Vielzahl von Nahrungsmitteln aufnehmen und leichter auf Klimaschwankungen reagieren als einige andere Organismen Und ihre Fähigkeit, sich zu verwandeln, bedeutet, dass „sie als Larve und dann als Erwachsener die unterschiedlichsten Arten von Lebensräumen nutzen können“.
Aber es gibt noch mehr zu lernen, wie einige Käferarten das gesamte Existenzspiel bisher erobert haben - und Smith und ihre Kollegen hoffen, dass mithilfe des Fossilienbestands weitere Forschungsarbeiten zu Käfern und anderen aussterbungsresistenten Insekten durchgeführt werden.
In der Zwischenzeit werden Wissenschaftler sicher mehr Käfer entdecken, die heute noch leben und gedeihen. Im vergangenen Jahr wurden allein in Indien 98 neue Arten nachgewiesen. Stellen Sie sich nun vor, Sie stecken Ihre Hand in eine Tasche voll davon.
