Am 4. Juli 1899 erhielt der Stahlmagnat Andrew Carnegie endlich seinen Diplodocus . Er hatte diesen Fossilienpreis im Herbst des vergangenen Jahres im Auge behalten, als das New York Journal eine phantasievolle Illustration des riesigen Dinosauriers in ein Wolkenkratzerfenster mit 10 Stockwerken schaute und nach anfänglichen Enttäuschungen das Team der Fossilienjäger schließlich unterzeichnete erlangte das fast vollständige Skelett von Diplodocus carnegii für das Pittsburgh Museum des Industriellen zurück.
Wie die Historikerin Ilja Nieuwland in der Zeitschrift Endeavour betonte, war die Entdeckung von Carnegies Diplodocus an sich jedoch nicht so spektakulär. Die Gattung war bereits Jahre zuvor entdeckt worden, und obwohl ein fast vollständiges Skelett nichts zu befürchten war, wurde Carnegies Dinosaurier erst zu einer Berühmtheit, als der Industrielle eine einzigartige Werbekampagne startete. Es begann, so die Geschichte, als der englische König Edward VII eine Skizze des Skeletts von Diplodocus in Carnegies Skibo Castle in Schottland sah. Der König war begeistert, ein Exemplar für das British Museum (heute das Natural History Museum in London) zu beschaffen, und Carnegie erkundigte sich bei den Paläontologen in seinem Museum, ob es möglich sei, ein Duplikat anzufertigen.
Das Anfertigen eines Gipsduplikats des Diplodocus war keine leichte Aufgabe, aber im Frühjahr 1905 hatte das Londoner Museum seinen Dinosaurier. Es war eine sofortige Sensation. Obwohl der Direktor des Museums, E. Ray Lankester, frustriert war, dass ein amerikanischer Dinosaurier so viel Aufmerksamkeit auf sich zog, als bereits eine Reihe von britischen Dinosauriern bekannt waren, war die Resonanz auf Carnegies Diplodocus überwältigend positiv und die Zeitungen begeisterten sich über das seltsame Biest mit so ein riesiger Körper und ein kleiner Kopf. Das British Museum war auch nicht die einzige Institution, die um einen Diplodocus bat. Staatsoberhäupter aus Deutschland, Frankreich und anderen europäischen Ländern (sowie Argentinien) wollten ihre eigenen Abgüsse des Dinosauriers, und Carnegie machte sich an die Arbeit, zusätzliche Kopien anzufertigen. (Obwohl das Amerikanische Museum für Naturkunde in einem Versuch eines Werbe-Putsches dem Frankfurter Senckenberg-Museum ein partielles Diplodocus-Longus- Skelett zukommen ließ, bevor Carnegies Besetzung für Berlin eintreten konnte. Die AMNH-Spende könnte die Begeisterung der Öffentlichkeit für Carnegies Dinosaurier so wie sie war gedämpft haben nicht so gut aufgenommen wie in Großbritannien, aber die Reaktion in Frankreich war viel enthusiastischer.)
Aber warum hat Carnegie so viele Dinosaurier an so viele Museen gespendet? Wie Nieuwland angedeutet hat, spielen möglicherweise mehrere Faktoren eine Rolle. Eines von Carnegies persönlichen Zielen war es, den Weltfrieden zu fördern, und wenn das freundliche Geschenk eines Dinosauriers dazu beitragen würde, die internationalen Beziehungen zu lockern, sollte es so sein. Ebenso war der Diplodocus eine Repräsentation von Carnegie selbst - sowohl der Dinosaurier als auch der Mann waren in ihrer eigenen Hinsicht Titanen - und es gab kaum eine beeindruckendere Möglichkeit für Carnegie, sich zu fördern, als seinen imposanten Namensvetter in beliebig vielen Hauptstädten aufzustellen sein Dinosaurier.
Nieuwland, I. (2010). Der kolossale Fremde. Andrew Carnegie und Diplodocus dringen in die europäische Kultur ein, 1904–1912 Endeavour DOI: 10.1016 / j.endeavour.2010.04.001
