Die Stadt Manila auf den Philippinen beherbergt mehr als 1, 6 Millionen Menschen auf einer Fläche von weniger als 24 Quadratkilometern - weniger als ein Viertel der Größe von Washington, DC. Es ist die am dichtesten besiedelte Stadt der Welt. Die Metropole Manila ist mit rund 12 Millionen Einwohnern die zehntgrößte Megacity.
Diese dichte städtische Umgebung scheint ein unwahrscheinlicher Ort zu sein, um eine neue Art zu finden. Aber im Durcheinander von Märkten, Gassen und Wolkenkratzern dieser Megacity hat die Ateneo de Manila University einen 200 Hektar großen bewaldeten Campus bewahrt, der von Teichen und kleinen Bächen durchzogen ist. Als die Biologiestudenten und die Fakultät der Universität kürzlich eine Untersuchung des Waldes durchführten, fanden sie etwas Bemerkenswertes: eine neue Art von Wasserkäfern namens Hydraena ateneo, die der Wissenschaft bislang unbekannt war.
Die neue Art wurde in kleinen Becken und langsamen Bächen auf dem bewaldeten Campus der Universität in Manila gefunden. Bild über ZooKeys / Freitag et. al.
Die Gruppe der Studenten, angeführt vom Entomologen Hendrik Freitag, hat dies gestern in einem Artikel in ZooKeys bekannt gegeben.
Die Studenten - Arielle Vidal und Kimberly Go - sammelten ein paar Dutzend eng verwandter Wasserkäfer aus flachen Felsenbecken und langsamen Bächen auf dem stark bewaldeten Campus. Die Insekten ernährten sich von Bakterien und Pilzen, die sich im Laub verfangen.
Eine Analyse ergab, dass die Käfer zumeist aus sechs bekannten Arten stammten, vier jedoch aus einer neuen, nicht identifizierten. Die ungewohnten Käfer (nach der Universität ateno genannt ) konnten von ähnlichen Arten durch geringfügige Größenunterschiede unterschieden werden (sie sind zwischen 1, 25 und 1, 33 Millimeter lang, während die eng verwandte Krätze etwas länger und die Palawanensis etwas kürzer ist)., ihre Beinstruktur und die Form ihres Aedeagus, des männlichen Fortpflanzungsorgans.
Als Freitag sie mit ähnlichen Käfern aus den Sammlungen naturhistorischer Museen in Deutschland, Dänemark und Österreich verglich, fand er mehrere ateneo- Exemplare, die zuvor auf den Philippinen gesammelt worden waren, aber nicht identifiziert wurden. Die Gruppe hat die neuen Arten inzwischen auch außerhalb der Stadt auf der Insel Mindoro gefunden. Sie spekulieren, dass der Fehler am häufigsten in entlegeneren Gegenden auftritt, besiedelten jedoch den College-Campus in den letzten 50 Jahren erneut, da die ehemals kargen Wälder und ausgetrockneten Bäche des Campus sich in dieser Zeit regenerieren konnten.
Die Tatsache, dass der Käfer den Campus neu bevölkert hat, zeigt die überraschende Menge an Artenvielfalt, die selbst in den winzigen Nischen auftreten kann, die unter der schweren menschlichen Entwicklung überleben - insbesondere in einem bereits biologisch reichen Land wie den Philippinen. Dies ist der Gedanke hinter dem Urban Biodiversity-Programm der Vereinten Nationen und fordert die Erhaltung kleiner natürlicher Lebensräume, die zwischen den von uns gebauten Straßen und Gebäuden liegen.
Freitag glaubt, dass in der kaum untersuchten Gattung Hydraena dieses neu entdeckten Wasserkäfers noch viele weitere unbekannte Arten zu finden sind. Dass sich eine unbekannte Art in einem städtischen College-Campus direkt unter unseren Füßen versteckt, zeigt, wie viel von der Artenvielfalt der Welt noch von der Wissenschaft katalogisiert werden muss.
Anmerkung der Redaktion, 7. September 2013: Frühere Versionen dieses Beitrags, die fälschlicherweise angegeben oder impliziert wurden, befanden sich in Manila. Die Universität befindet sich in der Nähe von Quezon City, einem Teil der Metropolregion von Manila. Um dies zu beheben, wurden dem ersten und dem zweiten Absatz einige Sätze hinzugefügt und der Titel des Beitrags wurde geändert.
