Im Jahr 2015 war etwa jeder sechste Todesfall weltweit mit einer Verschmutzung verbunden, wie ein neuer Bericht ergab.
"Umweltverschmutzung ist viel mehr als eine Herausforderung für die Umwelt - sie ist eine weitreichende und allgegenwärtige Bedrohung, die sich auf viele Aspekte der menschlichen Gesundheit und des Wohlbefindens auswirkt", so Philip Landrigan, ein globaler Gesundheitsforscher an der Mount Sinai School of Medicine. Der neue Bericht ging aus einer Kommission hervor, die Landrigan für das Medizinjournal The Lancet mit leitete .
Die Kommission hat zwei Jahre lang Daten aus früheren Berichten der Weltgesundheitsorganisation und anderer wissenschaftlicher Forschungseinrichtungen über verschiedene Arten von Verschmutzung und deren Auswirkungen auf exponierte Bevölkerungsgruppen in 130 Ländern zusammengestellt, berichtet Brady Dennis für die Washington Post . Insgesamt stellten sie fest, dass im Jahr 2015 rund neun Millionen Todesfälle mit Umweltverschmutzung in Verbindung standen - ein Mörder, der die Zahl der Todesfälle durch Malaria, Tuberkulose und HIV / AIDS zusammen weit übertroffen hat.
Unter den vielen Arten von Verschmutzung stand die schlechte Luftqualität ganz oben auf der Liste. Die Luftverschmutzung, die 2015 für 6, 5 Millionen Todesfälle verantwortlich war, verursacht Atemprobleme und eine Reihe anderer Krankheiten, darunter Lungenkrebs, Schlaganfälle und Herzerkrankungen. An zweiter Stelle steht die Wasserverschmutzung, die für 1, 8 Millionen Todesfälle aufgrund von Infektionen und Magen-Darm-Problemen verantwortlich ist. Inzwischen starben 800.000 Menschen an den Folgen der Umweltverschmutzung am Arbeitsplatz.
So erschütternd sie auch sind, die im Bericht katalogisierten Todesfälle sind wahrscheinlich niedrige Schätzungen, warnen die Autoren. Viele der Auswirkungen, die die Umweltverschmutzung auf die menschliche Gesundheit haben kann, sind noch nicht vollständig geklärt.
Obwohl durch Umweltverschmutzung verursachte Todesfälle alle Teile der Welt betrafen, stellte der Bericht ein extremes geografisches und wirtschaftliches Ungleichgewicht fest, schreibt Damian Carrington vom Guardian . Ungefähr 92 Prozent der untersuchten Todesfälle ereigneten sich in einkommensschwachen und industrialisierten Ländern, in denen Umweltvorschriften häufig nicht oder kaum vorhanden sind.
"Umweltverschmutzung, Armut, schlechte Gesundheit und soziale Ungerechtigkeit sind eng miteinander verbunden", sagt Karti Sandilya, ein Berater von Pure Earth USA, in einer Erklärung.
Abgesehen von den tragischen menschlichen Kosten stellten die Autoren des Berichts auch fest, dass die weltweite wirtschaftliche Belastung durch durch Umweltverschmutzung bedingte Krankheiten und Todesfälle hoch ist und insgesamt etwa 4, 6 Billionen US-Dollar oder etwas mehr als 6 Prozent des weltweiten Bruttoinlandsprodukts entspricht. Aber es gibt einige gute Anzeichen in dem Bericht, schreibt Megan Thielking von STAT, mit einigen Arten von durch Umweltverschmutzung verursachten Todesfällen - einschließlich Haushaltsluft und sanitäre Anlagen - auf dem Rückzug.
Die Autoren des Berichts betonen, dass Industrieländer und gemeinnützige Stiftungen aktiv werden müssen, um den Entwicklungsländern dabei zu helfen, die Umweltverschmutzung zu kontrollieren und die Zahl der Todesopfer zu senken. "Diese Lancet-Kommission sollte die politischen Entscheidungsträger informieren und als rechtzeitiger Aufruf zum Handeln dienen", schrieben die führenden Redakteure der Zeitschrift in einem zweiten Artikel in The Lancet . "Verschmutzung ist ein gewinnbarer Kampf."
