Als Dumbo diese Woche mit einem neuen Disney-Live-Action-Film in die Kinos kommt, ist es interessant festzustellen, dass es eine einfache Wendung des Schicksals war, die diesen geliebten Klassiker überhaupt erst auf die Leinwand brachte.
Eigentlich war es eine Drehung des Handgelenks.
Die Geschichte des Elefantenbabys mit sehr großen Ohren, das Widrigkeiten und Lächerlichkeiten überwinden muss, um ein Zirkusstar zu werden, war ursprünglich als Kinderbuch geplant. Dies war jedoch kein gewöhnliches Hardcover. Es sollte als Neuheitenbuch mit Abbildungen auf einer langen Rolle in einer Schachtel veröffentlicht werden. Um die Geschichte zu verfolgen, drehten die Leser die Zifferblätter an der Außenseite der Schachtel, bis das nächste Bild mit Bildern und Worten sichtbar wurde.
Roll-A-Book Publishers, Inc. aus Syracuse, New York, erwarb die Rechte zur Veröffentlichung von Dumbo von der Autorin Helen Aberson und ihrem damaligen Ehemann Harold Pearl, der der Illustrator war. Zwei oder drei Prototypen wurden im Scrolling-Book-Format erstellt. Bevor es jedoch in Produktion gehen konnte, wurde die Story-Idee 1939 an Disney Productions verkauft, die alle geistigen Eigentumsrechte einschließlich der Veröffentlichung von Büchern erwarb.
Aberson, die 1999 starb, war stolz auf ihre Geschichte, die von Trauer geprägt war, aber zeigte, wie Beharrlichkeit am Ende siegt. Ihr Sohn glaubte, Dumbo sei eine Metapher für die eigene Erfahrung seiner Mutter. "Manchmal war ihr Leben schwierig", sagt Andrew Mayer. Als Russisch-Amerikanerin der ersten Generation kämpfte ihre jüdische Familie mit Armut und Bigotterie, um in einem neuen Land Fuß zu fassen. *
Natürlich verwandelte Disney Dumbo 1941 in einen erfolgreichen Animationsfilm, der seit Generationen die Nerven reißt. Die neue Filmversion, neu interpretiert von Regisseur Tim Burton, kombiniert Live-Action mit computergenerierten Bildern, um einen völlig neuen Look für diese reizvolle Geschichte zu kreieren. Darin sind Eva Green, Colin Farrell, Danny DeVito, Michael Keaton und Alan Arkin zu sehen.
Das Scrolling-Book-Konzept wurde von Everett Whitmyre, einem Syracuse-Werbemittler, der als "Ideengeber" bekannt war, entworfen. Er soll die Idee von der Beobachtung von Kindern in der New York Public Library erhalten haben. Whitmyre meldete 1938 ein Patent an, das im folgenden Jahr erteilt wurde. Er übertrug die Patentrechte an seinen eigenen Roll-A-Book Publishers, Inc.
Whitmyre erläuterte die Attribute seines Konzepts in der Patentanmeldung: „Meine Erfindung kann als Buch charakterisiert werden, weist jedoch eine Reihe neuer Merkmale auf, die in einem normalen Buch nicht zu finden sind Streifen oder Bogen von einer Rolle auf die andere Rolle. “
E. Whitmyres "Display Device", patentiert am 20. Juni 1939 (US-Patent Nr. 2, 163, 523) Whitmyre interessierte sich für Dumbo, nachdem sich Aberson und Pearl an ihn gewandt hatten, um das Buch zu veröffentlichen. Das Ehepaar, das 1938 geheiratet hatte, war von der Möglichkeit eines Laufbuchs begeistert. Aberson war auf die Dumbo-Idee gekommen und hatte die Geschichte geschrieben, während Pearl die ersten Zeichnungen machte.
Helen Durney, eine Künstlerin, die für Roll-A-Book arbeitete, wurde beauftragt, die Bilder neu zu zeichnen, um sie dem Format des Laufbuchs anzupassen. Sie machte einige grobe Illustrationen, die verwendet wurden, um die zwei oder drei Prototypen zu erstellen, wie Dumbo in diesem neuen Veröffentlichungsformat erscheinen würde. Galeerebeweise ihrer ursprünglichen Grafik werden in der Vogel-Bibliothek an der Syracuse-Universität untergebracht.
Bevor das Buch jedoch gedruckt werden konnte, bot Whitmyre die Geschichte Walt Disney an, dem berühmten Filmanimator und Schöpfer von Mickey Mouse. Er erkannte das Potenzial für einen Film und arbeitete schnell mit Aberson und Pearl zusammen. Es wird angenommen, dass einer der Prototypen an Disney Productions in Hollywood geschickt wurde. Wenn ja, hat das Studio es nicht mehr in seinen Archiven.
Möglicherweise hat Durney Disney auch bei einigen der frühen Konzeptzeichnungen für den Animationsfilm unterstützt. Als die Produktion jedoch begann, ging Aberson nach Hollywood, um als Berater für den Film zu fungieren. Disney-Aufzeichnungen zeigen nicht, dass sie auf der Gehaltsliste stand, aber Aberson und Pearl, die sie 1940 geschieden hatte, erhielten eine einmalige Gebühr für die Handlungsrechte.
Dumbo war weiterhin ein kritischer und kommerzieller Erfolg an der Abendkasse und erwirtschaftete Gewinne von mehr als 1 Million US-Dollar. Dieser Zufall rettete Disney wahrscheinlich vor dem finanziellen Ruin, der 1941 einen Animationsstreik erlitten hatte und den Verlust des europäischen Marktes infolge des Zweiten Weltkriegs zu spüren bekam.
In seiner Rezension zu Dumbo berichtete die New York Times, es sei "der genialste, liebenswerteste und absolut kostbarste Zeichentrickfilm, der jemals aus den magischen Pinseln von Walt Disneys wunderbaren Künstlern hervorgegangen ist!"
Der Film ist heute ein Klassiker, ein Favorit von Jung und Alt. Bei Roll-A-Book hat sich diese Idee nie wirklich durchgesetzt. Nur ein Buch wurde im Twist-of-the-Wrist-Format veröffentlicht und hatte nur begrenzten Erfolg. Mit dem Titel The Last Stone of Agog ( Der letzte Stein von Agog) wurde das Laufbuch als "rasante Abenteuergeschichte voller Rätsel und Überraschungen" beworben.
Dumbo startete jedoch schließlich als Kinderbuch. Es wurde 1941 und 1947 von Little Golden Books im Rahmen einer Lizenzvereinbarung mit Disney veröffentlicht. Es ist seitdem nicht mehr vergriffen. Es wurden neue Abenteuer und Handlungsstränge für zusätzliche Bücher über jedermanns Lieblingsfliegerelefanten geschaffen, der weiterhin über die Seiten fliegt - und jetzt in einen neuen Film.
Aberson und Pearl wurden als Autoren auf das ursprüngliche Buch angerechnet. Sie behielten diese Unterscheidung bis 1968 bei, als das ursprüngliche Urheberrecht auslief. Danach hat Disney ihre Namen nicht mehr in das Buch aufgenommen, was Mayers Mutter zutiefst traurig machte.
Im Laufe der Zeit kam es zu Verwirrung darüber, wer was bei der Entstehung der Dumbo-Saga getan hat. Pearl bekam Anerkennung als Co-Autorin und Durney wurde oft als eine wichtigere Rolle angesehen als sie. Mayer sagt, er habe das Buch mehrmals mit seiner Mutter besprochen, und sie war fest davon überzeugt, dass es ihre Idee war.
"Sie schwor, dass ihr erster Ehemann Harold 'wirklich nur die Illustrationen für das Buch gemacht hat, aber die Ideen waren ganz meine", sagt er, "und ich habe ihr geglaubt."
* Anmerkung der Redaktion, 27. März 2019: Eine frühere Version dieses Artikels beschrieb Helen Aberson fälschlicherweise als polnisch-amerikanisch, obwohl sie eigentlich russisch-amerikanisch war. Die Geschichte wurde bearbeitet, um diese Tatsache zu korrigieren.
