Marine Pvt. Harry K. Tye wurde am ersten Tag der Schlacht von Tarawa getötet, einer der tödlichsten Begegnungen zwischen US-amerikanischen und japanischen Streitkräften während des Zweiten Weltkriegs. Sein Körper wurde nach dem Krieg nicht geborgen, so dass seine leidende Familie keinen Abschluss hatte. Aber Tye hat kürzlich die Beerdigung erhalten, die sich seine Verwandten seit langem gewünscht haben, berichtet Mandy McLaren von der Washington Post . Am Dienstag wurde er mit vollen militärischen Ehren auf dem Arlington National Cemetery beigesetzt.
Laut Mike Valerio von WUSA flankierten die Soldaten des Caisson-Zuges des Dritten Infanterieregiments, der ältesten Infanterieeinheit der US-Armee mit aktivem Einsatz, den mit der Flagge von Tye bedeckten Sarg. Während des Gottesdienstes, an dem Verteidigungsminister Jim Mattis und Heimatschutzminister John F. Kelly teilnahmen, wurden einundzwanzig Runden abgefeuert. Der große Neffe von Tye, David Tincher, erhielt nach Beendigung des Gottesdienstes eine gefaltete amerikanische Flagge.
Tye's Urneffe David Tincher wird mit einer gefalteten amerikanischen Flagge überreicht. (Mit freundlicher Genehmigung von History Flight) Die Beerdigung beendete ein langes und schwieriges Kapitel der Unsicherheit. Tincher erzählte McLaren, dass er, obwohl er seinen Großonkel nie gekannt habe, gesehen habe, wie der Tod von Tye - und der unbekannte Aufenthaltsort von Tye - seiner Großmutter, Tye's Schwester, wehgetan habe. "Jedes Jahr an Weihnachten und an seinem Geburtstag weinte sie um ihn und sagte:" Wenn sie ihn jemals finden, bringen Sie ihn nach Hause und bringen Sie ihn nach Arlington ", erklärte Tincher. ‚Dort wollen wir, dass er ist. ' "
Tye war 21 Jahre alt, als er auf dem Tarawa-Atoll, einer ringförmigen Inselgruppe im Pazifik, getötet wurde. Das Gebiet war nach Angaben von History.com das erste strategische Ziel der Kampagne im zentralpazifischen Raum. Die USA schickten im November 1943 18.000 Marines dorthin, um die winzige Insel Betio zu erobern, die von den Japanern kontrolliert wurde. Die Marines haben gesiegt, aber der Kampf war alles andere als einfach. Nach einer bösartigen 76-stündigen Schlacht waren mehr als 1.000 US-Soldaten getötet und etwa 2.000 verwundet worden.
Viele der Toten wurden an den sandigen Ufern begraben, an denen die Kämpfe ausgetragen wurden, und ihre Leichen wurden nach dem Krieg nach Hause zurückgebracht. Tyes Überreste wurden nie gefunden, schreibt McLaren. Im Jahr 1949 hielt ein militärisches Überprüfungsgremium seine Leiche für "nicht wiederherstellbar".
Die Abwesenheit von Tyes Körper hinterließ eine tiefe Leere, die es einigen Familienmitgliedern schwer machte zu akzeptieren, dass er gestorben war. Im Sommer 1949 schrieb die Mutter von Tye an das alliierte Militärhauptquartier: "Im November 1943 sollte mein Sohn im Pazifik getötet worden sein. Es wurde jedoch nie etwas gefunden, das beweisen könnte, dass er tot ist. Also haben wir es Information, dass er verwundet, aufgegriffen und in ein Krankenhaus in Deutschland gebracht wurde. Aber dass er unter Schock litt und nichts wusste. "
In dem Brief enthielt sie ein Bild von Tye und forderte sie auf, die Krankenhäuser in der Gegend zu überprüfen, um festzustellen, ob Tye in einem gelandet war. Sie fügte hinzu: "Wenn Sie dies nicht für mich tun können, werden Sie [das Bild] zurückgeben, denn ich schätze es sehr, da er mein einziger Sohn war."
Später reiste Tyes Vater nach Japan, um nach Tye zu suchen. Er reiste drei Jahre lang durch den Südostpazifik, in der Hoffnung, ihn lebend zu finden, sagte Tincher zu Valerio von WUSA.
Im Laufe der Jahre schien es immer unwahrscheinlicher, dass Tyes Familie die Antworten fand, die sie suchten. Im Jahr 2015 erhielt Tincher jedoch einen Anruf von Vertretern der gemeinnützigen Gruppe History Flight, die die Suche nach vermissten amerikanischen Soldaten finanziert und durchführt. Die sterblichen Überreste von Tye seien in einem Massengrab auf Betio Island entdeckt worden.
Es war nicht das erste Mal, dass History Flight die vermissten Leichen von Soldaten des Zweiten Weltkriegs in Tarawa entdeckte. Im Jahr 2009 nutzte die Organisation das bodendurchdringende Radar, um „fünf große amerikanische Bestattungsstätten und drei einzelne Stätten mit mehr als 200 nach dem Zweiten Weltkrieg zurückgelassenen US-Marines zu lokalisieren, zu identifizieren und zu untersuchen“, schreibt History Flight auf ihrer Website.
Nachdem Tincher und andere Verwandte von der Organisation gehört hatten, stellten sie DNA-Proben zur Verfügung, um die Identifizierung des Körpers zu bestätigen. Sobald das Match bestätigt war, wurden Vorkehrungen getroffen, dass Tye 73 Jahre nach seinem Tod eine Soldatenbestattung erhalten sollte.
Familienmitglieder, die weitere Informationen zu vermissten amerikanischen Servicemitgliedern benötigen, können die POW / MIA Accounting Agency des US-Verteidigungsministeriums besuchen.
Foto von Marine Pvt. Harry K. Tye, aufgenommen am 13. Juli 1940, Tage nach seiner Aufnahme. (Mit freundlicher Genehmigung von History Flight)
