Gestern wurde Barrow, Alaska, von der Karte gestrichen (nicht wörtlich, obwohl es wegen des Klimawandels "Ground Zero" genannt wurde). Am 1. Dezember änderte die Stadt mit rund 4.300 Einwohnern offiziell ihren Namen in Utqiagvik, den traditionellen Inupiaq-Namen des Dorfes, der den Ort zum Sammeln wilder Wurzeln bedeutet.
Rebecca Hersher von NPR berichtet, dass die Stadt in einem Referendum am 10. Oktober, dem Tag der Ureinwohner, für die Namensänderung gestimmt hat, wobei die Änderung mit nur sechs Stimmen, 381 Ja-Stimmen und 375 Nein-Stimmen gewonnen hat. Die Stadt, die nördlichste der Vereinigten Staaten, erhielt den Namen Barrow vom nahe gelegenen Barrow Point, der nach Sir John Barrow, dem zweiten Sekretär der britischen Admiralität im letzten Jahrhundert, benannt wurde. Aber die Gegend wird seit Jahrhunderten von einheimischen Alaskanern bewohnt. Archäologische Beweise belegen, dass die Gegend seit etwa 500 n. Chr. Bewohnt war
Laut Shady Grove Oliver von The Arctic Sounder wurde der Vorschlag zur Namensänderung im August von Stadtrat Qaiyaan Harcharek eingebracht. Der Umzug würde nicht nur die Geschichte der Region würdigen, seine Befürworter schrieben, dass eine Namensänderung die verschwundene Inupiaq-Sprache würdigen würde, die derzeit von etwa 3.000 Menschen in Alaska gesprochen wird. "Dies anzuerkennen, zu ehren und eine Wiedergewinnung unserer schönen Sprache zu sein, die sterbend ist", schrieben die Autoren der Verordnung.
Obwohl die Namensänderung jetzt offiziell ist, machen die lokalen und staatlichen Behörden immer noch den Wechsel und ändern den Namen auf Websites, auf Briefköpfen sowie auf Verkehrsschildern, berichtet Hersher. Gegner der Änderung wandten sich hauptsächlich dagegen, dass die Namensänderung die Stadt und den Staat Geld kosten würde und für zukünftige Touristen verwirrend sein könnte.
Harcharek erzählt Lori Townsend von Alaska Public Media, dass die Namensänderung Teil eines Heilungsprozesses für die indigenen Völker Alaskas ist. „Ich bin sehr aufgeregt. Es ist eine Zeit für unsere Mitarbeiter, dass dieser Entkolonialisierungsprozess beginnt “, sagt er. "Die Rückeroberung und Ehrung unserer Stammessprache und es ist aufregend, dass dies an dem Tag der indigenen Völker geschah, den die Menschen als Tag der indigenen Völker bezeichnen, war äußerst zufällig und bedeutet viel."
Was die anderen 325 Millionen Amerikaner betrifft, die kein Inupiaq sprechen, bietet der Schulbezirk North Slope Borough einen praktischen Leitfaden, um den neuen Namen der Stadt auszusprechen.
