Im November 1999 bewies Don Eigler, dass der Mensch das Atom wirklich gemeistert hatte: nicht durch eine verheerende Explosion oder eine eingeschränkte Reaktion, sondern durch Kunst. Der für IBM tätige Physiker formulierte den Firmennamen mit 35 einzelnen Atomen des Elements Xenon unter Verwendung eines Rastertunnelmikroskops.
Jetzt verwenden Wissenschaftler Rastertunnelmikroskope “, um nicht nur Oberflächen abzubilden. Physiker und Chemiker können mit der Sonde Moleküle und sogar einzelne Atome kontrolliert bewegen “, berichtet der Physiker Jim Al-Khalili in einem Buch aus dem Jahr 2004. Vor vierzehn Jahren war Don Eigler der erste, der dies tat, was dazu beitrug, die Tür für das damals aufkommende Gebiet der Nanotechnologie zu öffnen.
Don Eigler formulierte 1999 das IBM-Logo mit Xenon-Atomen (IBM) Jetzt ist IBM zurück und nach weiteren vierzehn Jahren des Spielens mit diesen Techniken sind die Wissenschaftler von der präzisen Positionierung einzelner Atome zum Tanzen übergegangen. In einem neuen kurzen Stop-Motion-Film, A Boy and His Atom, manipulierten Wissenschaftler Tausende einzelner Atome, um den „kleinsten Film der Welt“ zu machen. Der Film existiert auf einer Fläche, die 100 Millionen Mal kleiner ist als die Welt, wie wir sie kennen und erleben. Der Junge und sein Ball bestehen aus Kohlenmonoxidmolekülen und vermitteln dennoch ein Bild, das an die Videospiele der frühen 1980er Jahre erinnert.
„Die Technologie, über die das Team diskutiert, ist zwar nicht neu“, sagt der Verge, „aber sie konnte sie auf eine neue Art und Weise nutzen: Die Schwarzweißbilder und die verspielte Musik bilden einen starken künstlerischen Stil, der an den frühen Film erinnert, aber in einem ganz anderen Maßstab. "
Für weitere Informationen über die Entstehung des Films hat IBM ein Video mit Blick hinter die Kulissen veröffentlicht, das die Animation begleitet.
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