Als ehemaliger Automechaniker hätte es Sinn gemacht, dass die Garage des Töpfers Paveen "Beer" Chunhaswasdikul in Gadsden, Alabama, mit Relikten aus seiner vergangenen Karriere gefüllt war. Die Regale des Raumes sind mit Metalldosen, Flammenwerfern und Motoren ausgekleidet. Doch ihr metallischer Schimmer birgt ein überraschendes Geheimnis: Jedes Objekt, von der Schraube bis zur Basis, wurde sorgfältig aus Ton gefertigt. Und die Garage, in der der Handwerker einst an Autoinnenstücken bastelte, ist heute ein Keramikstudio. Dort verbringt er seine Tage damit, handgefertigte „Metalware“ -Teekannen und -Becher herzustellen, die ebenso kleine Kunstwerke sind wie auffällige Neuheiten.
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"Es ist viel erfreulicher, etwas zu machen, anstatt zu versuchen, etwas zu reparieren, das kaputt ist", sagt Chunhaswasdikul, der unter seinem Geburtsnamen "Beer" in der Familie und bei Freunden bekannt ist. Seitdem Beer 2002 Vollzeit-Töpfer wurde, wurde seine Arbeit, die sowohl funktionale als auch dekorative Gegenstände umfasst, in einigen der renommiertesten jurierten Handwerksausstellungen des Landes gezeigt. Diese Woche wird seine robuste Steinzeugmarke neben den einzigartigen Kreationen von 123 anderen Teilnehmern auch in der jährlichen Smithsonian Craft Show ausgestellt.
Beer wurde in Thailand geboren und zog 1985 in die USA, um am Gadsden State Community College Englisch zu studieren. Nach seinem Abschluss besuchte er die Jacksonville State University, wo er sich mit dem Entwerfen und Herstellen von Keramik beschäftigte. Beer schloss das College mit einem BFA ab und zog mit seiner Frau Yuka nach Birmingham. Dort versuchte er sich an fast allen beruflichen Beschäftigungen - mit Ausnahme der Kunst. Beer eröffnete eine Autowerkstatt, kaufte und betrieb mehrere Tankstellen in Gadsden und besaß kurzzeitig ein chinesisches Restaurant, während er Yuka half, eine Kinderbekleidungsboutique zu führen. Doch eines Tages fiel Beer eine Zeitungsanzeige auf, in der ein Töpferofen verkauft wurde. Es waren nur 50 Dollar, sagt er; er "konnte es nicht weitergeben."
Bier erwarb bald eine echte Töpferscheibe, kaufte etwas Lehm und verwandelte seine Garage in einen Arbeitsbereich. Dies, zusammen mit der Ermutigung und dem Lob, das er von Kunden und lokalen Medien erhielt, motivierte ihn, seine mehrfachen "Tagesjobs" zu kündigen, um sich auf seine Leidenschaft zu konzentrieren.
Bier lebt in erster Linie von seiner spülmaschinenfesten, funktionalen Keramik - Teekannen, Vogelfutter, Krüge und Becher -, die per Rad geworfen und in skulpturale Formen gebracht werden, bevor sie mit lebendigen Farben und Lasuren überzogen werden. Jeder Artikel, sagt Beer, soll sowohl "ausdrucksstark als auch unterhaltsam" sein. Doch 2011 setzte er sich ein neues Ziel. Er wollte das machen, was er jetzt scherzhaft "männliche Töpferei" nennt. Inspiriert von rostigen Funden auf dem Flohmarkt und den Jahren, die er mit dem Schmieren von Kraftfahrzeugen verbrachte, begann Beer mit einer Reihe von "Metallwaren" - Ton-Teekannen in der Form von Porsche-Innereien, Luftkompressoren und anderen nützlichen Reparaturwerkstattteilen sowie zylindrischen Bechern, die denen ähneln Granaten.
Paveen „Beer“ Chunhaswasdikul veredelt eine seiner von Metall inspirierten Teekannen, während er in seinem Studio in Gadsden, Alabama, arbeitet. (Mit freundlicher Genehmigung von Paveen "Beer" Chunhaswasdikul) 
Engine Teekanne (mit freundlicher Genehmigung von Paveen "Beer" Chunhaswasdikul) 
Porsche Engine Teekanne (mit freundlicher Genehmigung von Paveen "Beer" Chunhaswasdikul) 
Blow Torch Teekanne auf einem Sockel (mit freundlicher Genehmigung von Paveen "Beer" Chunhaswasdikul) 
Rusty Oil Can Teekannen (Mit freundlicher Genehmigung von Paveen "Beer" Chunhaswasdikul) 
Turbo Charger Teekanne (mit freundlicher Genehmigung von Paveen "Beer" Chunhaswasdikul) Beer formt seine glänzenden, silberschwarzen und rostigen Goldteekannen und -becher abschnittsweise auf dem Rad, die er dann mit plattengefertigten Teilen zusammensetzt. Es ist auch bekannt, dass er seine eigenen Lasurtöne mischt und kleinste Details wie Schraubenköpfe, Schweißspuren und Ventilstiele mit Werkzeugen bearbeitet, die er selbst hergestellt hat. Das Endprodukt? Ausgefeilte (wenn auch nicht immer teetaugliche) Gefäße, deren Preis zwischen 250 und 5.000 US-Dollar liegt und die von Sammlern und Richtern gleichermaßen geschätzt werden. Jede Teekanne ist arbeitsintensiv; So macht Beer nur 20 bis 30 im Jahr und lernt jeden kennen, der seine Töpferei kauft. "Ich sehe gern, wohin meine Töpfe gehen", sagt Beer.
Dies ist Beers zweiter Auftritt auf der Smithsonian Craft Show. Sein Metallgeschirr wurde 2011 mit dem begehrten Best in Ceramics Award ausgezeichnet. Er freut sich, dass es erneut neben anderen limitierten Editionen von Möbeln über Glas bis hin zu tragbarer Kunst ins Rampenlicht gerückt wird. Einige Leute, sagt Beer, werden überrascht sein, ihn unter den 22 Keramikverkäufern der Show zu sehen, anstatt ihn mitten in der Metallsektion einzupflanzen.
"Die Leute kommen auf mich zu und fragen mich, welche Art von Schweißer ich benutze", lacht Beer. "Das muss ich den ganzen Tag beantworten."
Die Smithsonian Craft Show wird am Donnerstag, den 10. April im National Building Museum eröffnet und läuft bis Sonntag, den 13. April. Tickets können online gekauft werden. Der Eintritt beträgt 15 US-Dollar pro Tag, 25 US-Dollar für eine Zweitageskarte. Der Erlös unterstützt den Smithsonian Women's Committee Grants Fund.
