Vor rund 40.000 Jahren verschwanden die im Mittelmeer lebenden Neandertaler. Ob sie einfach aufgestanden sind oder ausgestorben sind, ist unklar. In Westeuropa waren sie noch 10.000 Jahre lang ein alltäglicher Anblick, sodass das völlige Aussterben vom Tisch fällt.
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Um zu verstehen, was zum Niedergang des Neandertalers führte, favorisieren Archäologen drei Ideen: entweder hat der Klimawandel es geschafft, der Mensch hat es geschafft, oder ein katastrophaler Vulkanausbruch hat es geschafft. Eine neue Studie, die von John Lowe angeführt und von der Fachzeitschrift Science beschrieben wurde, legt nahe, dass zwei der drei nun vom Tisch sind.
Die Forscher sammelten unglaublich kleine Partikel vulkanischen Glases, die als Cyrptotephra bekannt sind und durch einen massiven Ausbruch des Supervulkans Campi Flegrei in Süditalien entstanden sind. Dieses Ereignis, das vor 40.000 Jahren stattfand und als Campanian Ignimbrite (CI) -Ausbruch bekannt ist, sandte Vulkanasche weit und breit in die Region. Außerdem sank die Temperatur um ein paar Grad, was als mögliche Ursache für den Niedergang des Neandertalers angesehen wurde.
Laut Wissenschaft fanden Lowes Forschungen heraus, dass der Wechsel von den Steinwerkzeugen des Neandertalers zu den komplexeren Geräten des modernen Menschen unter der Ascheschicht des Supervulkans an Forschungsstandorten auf beiden Seiten des Mittelmeeres lag Ereignisse vor 40.000 Jahren. “
Die Autoren stellten auch fest, dass die Spuren einer plötzlichen globalen Abkühlung, die als Heinrich-Ereignis bekannt ist, zur gleichen Zeit wie der Ausbruch des Supersolkans auftraten - auch bekannt als die Neandertaler bereits auf dem Weg nach draußen waren.
Nachdem der Ausbruch und der Klimawandel von ihrer Liste gestrichen waren, gaben Lowe und sein Team dem einzigen weiteren Verdächtigen die Schuld: den Menschen. Aber selbst vor Gericht würde diese Anklage wahrscheinlich nicht gelten. Kate Wong für Scientific American im Interview mit Clive Finlayson erklärt:
Die Autoren behaupten, die Konkurrenz des modernen Menschen sei die Ursache für das Aussterben der Neandertaler. Dies ist das Standardargument - wir glauben, wir haben keine Hinweise auf Klima- oder Vulkanaktivität beim Aussterben der Neandertaler gefunden, daher müssen es moderne Menschen gewesen sein. Warum? Zeig es!
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