1858 machte ein junges Mädchen namens Bernadette Soubirous einen erstaunlichen Anspruch geltend - sie war mehrmals von der Jungfrau Maria besucht worden. Mehr als ein Jahrhundert später wurde Bernadette zur Heiligen geweiht und die Quelle und Grotte, in der sie ihre Visionen hatte, ist ein Wallfahrtsort, der jährlich sechs Millionen Besucher anzieht. Und jetzt, in der letzten Folge ihrer Saga, sind ihre sterblichen Überreste Gegenstand eines Braustreites darüber, wo sich ihr Körper aufhalten sollte.
Die AFP berichtet, dass die Städte Nevers und Lourdes darüber streiten, wo Bernadettes Leiche aufbewahrt werden soll. Obwohl sie mit Lourdes in Verbindung gebracht wird, wo sie die Erscheinungen gesehen hat und wo sich der Wallfahrtsort befindet, befindet sich ihr Körper tatsächlich in der Nähe von Nevers. Einheimische berichten der AFP, dass Bernadette Lourdes „unter Zwang“ verlassen habe, weil der Druck der Medien, der auf ihre Behauptungen folgte, überwältigend war.
Die Geschichte von Bernadettes Körper ist genauso dramatisch wie ihre behaupteten Visionen. Nach 30 Jahren im Grab wurde es exhumiert und Berichten zufolge als so gut erhalten befunden, dass es als Beweis dafür diente, dass sie eine „unbestechliche“ Heilige war. Ihr Körper wurde dann in eine Kristallschatulle im Kloster in Nevers verbracht, wo er bis heute aufbewahrt wird. Aber, wie Annetta Black von Atlas Obscura berichtet, ist der Körper, den die Öffentlichkeit sieht, nicht gerade in seinem natürlichen, verfallenden Zustand: Er wird von einer Wachsmaske und Händen bedeckt, die von einem Pariser Designer von Modeschaufensterpuppen hergestellt wurden.
Unbestechlich oder nicht, Bernadettes Nachkommen und Anführer aus Lourdes haben einen Rat gebildet, der die Rückkehr der Leiche nach Lourdes fordert. Einwohner von Nevers und Nonnen aus dem Kloster, in dem sie noch liegt, argumentieren, dass Bernadette weder im Leben noch im Tod nach Lourdes zurückkehren wollte.
"Wenn wir Bernadette nach Lourdes zurückbringen würden, würde sie eine Kuriosität werden", sagte der Direktor der Website gegenüber der AFP. Oder vielleicht gibt es einen anderen Grund für den andauernden Kampf: Berichten zufolge wird Nevers 2, 7 Millionen Dollar pro Jahr verlieren, wenn der Körper bewegt wird.
