In einer regnerischen Nacht in Los Angeles im Dezember 1911 kam Clarence Darrow in der Wohnung seiner Geliebten Mary Field an. Sie saßen am Küchentisch unter einem nackten Deckenlicht, und sie sah mit Bestürzung zu, wie er eine Flasche Whisky aus einer Tasche seines Mantels und eine Pistole aus der anderen herausholte.
Aus dieser Geschichte
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Darrows Manöver schont den beschuldigten James McNamara und seinen Bruder John vor der Todesstrafe. (Sammlung Herald-Examiner / Öffentliche Bibliothek von Los Angeles) 
Clarence Darrow, der sich als Angeklagter an die Jury wandte, wurde nie wegen Bestechung verurteilt, aber seine beiden Prozesse erschütterten seinen Ruf. (Public Domain) 
Bert Franklin, der verhaftet wurde, als er versuchte, 4.000 Dollar auszuzahlen, wurde der Hauptzeuge der Anklage gegen Darrow. (Kongressbibliothek) 
Aus unklaren Gründen bat Darrow seinen Sohn 1927, Fred Golding, einen Juror im ersten Bestechungsprozess, 4.500 US-Dollar zu zahlen. (Die Clarence Darrow Digital Collection / Rechtsbibliothek der Universität von Minnesota) 
"Einen Geschworenen bestechen, um das Leben eines Mannes zu retten?", Schrieb Darrows Geliebte Mary Field lange danach. "... er würde nicht zögern." (Abteilung für Spezialsammlungen und Universitätsarchive / University of Oregon Library System) 
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"Ich werde mich umbringen", sagte er zu ihr. Â »Sie werden mich beschuldigen, die McNamara-Jury bestochen zu haben. Ich kann die Schande nicht ertragen. “
Der große Anwalt war aus Chicago nach Los Angeles gekommen, um James und John McNamara zu verteidigen, Brüder und Gewerkschafter, die beschuldigt wurden, die gewerkschaftsfeindliche Zeitung Los Angeles Times bombardiert zu haben und 20 Drucker und Journalisten getötet zu haben. Aber die Auswahl der Jury war nicht gut verlaufen, und Darrow befürchtete, die Brüder würden hängen bleiben.
Einige Wochen zuvor hatte Darrow eines Morgens eine frühe Straßenbahn zu seinem Büro im Higgins Building gebracht, dem neuen zehnstöckigen Beaux-Arts-Gebäude an der Ecke der Second Street und der Main Street. Gegen 9 Uhr klingelte das Telefon. Darrow sprach kurz mit dem Anrufer. Dann nahm er seinen Hut und verließ das Gebäude auf dem Gehsteig entlang des Mains in Richtung Süden.
In der Zwischenzeit war sein Chefermittler, ein ehemaliger Stellvertreter des Sheriffs namens Bert Franklin, zwei Blocks entfernt und übergab 4.000 Dollar an ein angehendes Mitglied der McNamara-Jury, das zugestimmt hatte, nicht schuldig zu stimmen.
Franklin wiederum wurde von der Polizei überwacht: Der Geschworene hatte das Angebot den Behörden gemeldet, die einen Stich gemacht hatten. Franklin spürte nun, dass er beobachtet wurde, und ging die Third Street hinauf nach Main. Dort wurde er verhaftet - gerade als Darrow zu ihm kam.
Franklin wurde Zeuge des Staates, und im Januar 1912 wurde Darrow verhaftet und wegen zweimaliger Bestechung angeklagt.
Mit Hilfe eines anderen legendären Prozessrechtsanwalts, Earl Rogers aus Kalifornien, wurde Darrow in einem Prozess freigesprochen, der andere endete mit einer hängenden Jury. Er kehrte pleite und in Ungnade gefallen nach Chicago zurück, griff aber seine Karriere auf und wurde ein amerikanischer Volksheld - Verfechter der persönlichen Freiheit, Verteidiger des Außenseiters, Feind der Todesstrafe und Kreuzritter der geistigen Freiheit.
Darrows Tortur in Los Angeles vor 100 Jahren wurde von seinem späteren Ruhm in den Schatten gestellt. Aber für einen Biographen ist die Frage nachdrücklich: Hat Amerikas größter Verteidiger ein Verbrechen begangen und sich einer Verschwörung angeschlossen, um die McNamara-Geschworenen zu bestechen? Als ich mithilfe neuer Beweise einen neuen Bericht über Darrows Leben schrieb, kam ich zu dem Schluss, dass er es mit ziemlicher Sicherheit tat.
Die Los Angeles Law Library befindet sich am Broadway, auf der anderen Straßenseite des jetzt leeren Grundstücks, in dem das Gebäude der Los Angeles Times durch die Bombenangriffe zerstört wurde. Die Bibliothek enthält die 10.000-seitige stenografische Aufzeichnung von Darrows erstem Bestechungsprozess. Es ist eine bewegende Erfahrung, durch das Zeugnis zu blättern, das so nahe am Ort des Gemetzels liegt.
Die Gerichtsverhandlung gegen McNamaras wurde nach sechs Wochen abgebrochen, als Darrow ein Einverständnis abschloss, das ihr Leben retten würde. James McNamara bekannte sich wegen Mordes schuldig und wurde zu lebenslanger Haft verurteilt; sein bruder bekannte sich zu einem anderen bombardement schuldig und wurde zu 15 jahren verurteilt. Die Vereinbarung wurde noch abgeschlossen, als Darrows Ermittler Franklin wegen Bestechung auf der Straße festgenommen wurde.
Darrows eigener Prozess war eine legale Hölle. Rogers war in der Lage, Staatsanwälte anzuziehen und Jurys mit ätzenden Seiten und Possen im Gerichtssaal abzulenken. (Irgendwann rang er mit dem wütenden Staatsanwalt, der sich darauf vorbereitete, ein Glas-Tintenfass auf das Verteidigungsteam zu werfen.) Um ehrlich zu sein, die Staatsanwaltschaft hatte einen schwachen Fall. Abgesehen von Franklins Aussage und Darrows Anwesenheit am Tatort in der Main Street an diesem Morgen gab es kaum Belege, die den Anwalt mit dem Verbrechen der Bestechung in Verbindung brachten.
Und in einem erstaunlichen Austausch ließ Rogers Franklin zugeben, dass die Staatsanwaltschaft ihm Immunität versprochen hatte; er hatte seine Geldstrafen bezahlen lassen; und er hatte sich heimlich mit Kaliforniens berüchtigten Raubrittern getroffen, die versprachen, ihn zu belohnen, wenn er gegen Darrow aussagte. Mit beredten abschließenden Argumenten überzeugten Rogers und Darrow die Jury davon, dass Darrow tatsächlich das Opfer war - ein Ziel räuberischen Kapitals, um die Arbeit zu unterdrücken.
Darrows frühe Biographen - der Romanautor Irving Stone ( Clarence Darrow for the Defense, 1941) und die Chicagoer Künstler Arthur und Lila Weinberg ( Clarence Darrow: A Sentimental Rebe l, 1980) - kamen zu dem Schluss, dass ihr Held höchstwahrscheinlich unschuldig war. Geoffrey Cowan, ein Anwalt und Wissenschaftler, der den ersten Bestechungsprozess in seinem 1993 erschienenen Buch The People v. Clarence Darrow genauestens untersuchte, gelangte zu einem anderen Urteil. Cowan wog die Anzahl von Darrows Zeitgenossen ab - Freunde, Bekannte und Journalisten, die über den Prozess berichteten -, die glaubten, er sei schuldig, das Bestechungsgeld arrangiert zu haben. Sie vergab Darrow größtenteils, weil sie seine Überzeugung teilten, dass die enorme Macht und der Reichtum, die gegen die Gewerkschaften ausgeübt wurden, und die oft gewaltsame und illegale Taktik der Unternehmen eine solch extreme Maßnahme rechtfertigten, um die Angeklagten zu verschonen.
„Was kümmert es mich, wenn er schuldig ist wie die Hölle; was ist, wenn sich seine Freunde und Anwälte schämen? “, schrieb der große Mistkerl Lincoln Steffens in einem Brief über seinen Freund.
Weder Cowan noch ich fanden in den Akten des US-Justizministeriums oder in den Papieren von Walter Drew, dem gewerkschaftsfeindlichen Lobbyisten der Stahlindustrie, der den Fall gegen die McNamaras angeführt und mitfinanziert hatte, Hinweise auf eine Verschwörung, Darrow zu beschuldigen.
Um meine Geschichte über Darrows Leben zu schreiben, habe ich in mehr als 80 Institutionen Universitäts- und Gerichtssaalarchive abgerufen. Die vielleicht faszinierendsten neuen Beweise, die ich gefunden habe, waren Mary Fields Tagebuch.
Bei der Recherche ihrer Biografie überredeten die Weinbergs die Tochter von Field, Teile der Papiere ihrer Mutter zu teilen, darunter Auszüge aus ihrem Tagebuch und Korrespondenz von Darrow. Das Material bietet einen einzigartigen Einblick in den Mann: Für Mary Field strömte er seine Gefühle in eindrucksvollen Briefen aus. Lange nach dem Ende ihrer Affäre blieben sie liebevolle Freunde.
Field's Tagebücher befinden sich jetzt an der University of Oregon, wo ich sie eine Woche lang Seite für Seite durchgesehen habe. Abgesehen von Darrows Frau Ruby war ihm während seiner Tortur in Los Angeles niemand näher. Field, ein mutiger junger Journalist, war Darrows Geliebter, Freund, Rechtsassistent, Pressevertreter und Ermittler. Sie schwankte weder privat noch öffentlich davor, darauf zu bestehen, dass er unschuldig sei.
Aber in einer Tagebuchnotation von 1934 fand ich diese Passage:
Lesen Sie das Leben von Earl Rogers und lassen Sie Erinnerungen von vor 23 Jahren wieder aufleben - Erinnerungen, die lebendiger sind als die von vor einem Jahr. Erinnerungen brannten mit glühenden Stäben herein. Tage, an denen ich mit Darrow durch Gethsemane ging, zermalmt und beschwert von der Desertion von Freunden, dem Verrat, dem drohenden Untergang des Gefängnisses ... einen Geschworenen zu bestechen, um das Leben eines Mannes zu retten ... wer weiß, ob er es tat? Aber er würde trotzdem nicht zögern. Wenn Männer so grausam sind, anderen Männern den Hals zu brechen, so gierig, dass sie nur mit Geld zurückgehalten werden, dann muss ein sensibler Mann bestechen, um zu sparen.
Es ist nicht schlüssig. Aber ich glaube, dass es Mary auf die Liste der Darrow-Vertrauten bringt, die vermuteten, dass ihr Held schuldig war.
Ich entdeckte ein weiteres belastendes Detail in einem von Darrows längst verlorenen Briefen. Irving Stone kaufte die Papiere des Anwalts von seiner Witwe und sie wurden schließlich der Library of Congress gespendet. Aber nicht alles Material in Darrows Akten gelangte nach Washington, DC. Hunderte seiner privaten Briefe, die von einem Sammler namens Randall Tietjen (viele in einer Schachtel mit der Aufschrift „Weihnachtsschmuck“ im Keller von Darrows Enkelin) ausgegraben wurden, wurden Gelehrten zur Verfügung gestellt Und dort fand ich einen Brief von Darrow an seinen Sohn Paul aus dem Jahr 1927, in dem er angewiesen wurde, an Fred Golding, einen Juror im ersten Bestechungsprozess, 4.500 US-Dollar zu zahlen.
Ich war geschockt.
Darrow war eine großzügige Seele. Und es ist sicher möglich, dass Golding in schwere Zeiten geraten und um Hilfe gebeten hatte und dass Darrow aus der Güte seines Herzens reagierte. Aber 4.500 Dollar waren 1927 ein ernstes Geld - mehr als 55.000 Dollar heute - und es ist schwer vorstellbar, dass Darrow als Reaktion auf eine Pechgeschichte so großzügig sein würde.
Und es sollte beachtet werden, dass Golding Darrows ausgesprochenster Verteidiger in der Jury war. Golding übernahm die Führung bei der Befragung von Zeugen der Strafverfolgung aus der Jury, die in Kalifornien zugelassen war. Er schlug offen vor, dass der Fall ein Rahmen sei, der von den Geschäftsinteressen Kaliforniens im Rahmen ihres berüchtigten Schemas (im Film Chinatown verewigt) inszeniert wurde, Wasser aus dem Owens Valley zu stehlen und es nach Los Angeles zu transportieren.
Natürlich war Golding möglicherweise ein harmloser Verschwörungstheoretiker, und Darrow hätte in der Tat gedacht, ihn erst nach dem Prozess zu bezahlen.
Aber die Frage erfordert eine Antwort: Hat Darrow einen Geschworenen bestochen, während er wegen Bestechung von Geschworenen vor Gericht stand? Wenn ja, was sagt das über seine Bereitschaft, sich der Verschwörung zur McNamara-Bestechung anzuschließen?
"Haben die reichen und mächtigen Jurys nicht Bestechungsgelder, Einschüchterungs- und Zwangsrichter sowie Jurys?", Fragte Darrow einmal einen Mitarbeiter. "Schrecken sie vor einer Waffe zurück?"
Schließlich wird ein Telegramm an Darrow gesendet.
Es war der Philanthrop Leo Cherne, der Darrows Papiere von Stone erwarb und sie der Library of Congress schenkte. Aber in einer Sammlung von Chernes Papieren im Archiv der Boston University gibt es mehrere Akten mit Darrow-Briefen, Telegrammen und anderen sensiblen Dokumenten, die nicht mit dem Rest nach Washington gereist sind. Ein Großteil der Korrespondenz in der Sammlung Cherne stammt aus dem Winter 1911-12. Das faszinierendste Element ist ein Telegramm, das Darrow an dem Tag an seinen älteren Bruder Everett geschickt hat, als er angeklagt wurde. "Ich kann mich nicht schuldig fühlen", schrieb Darrow. "Mein Gewissen weigert sich, mir Vorwürfe zu machen."
Er sagt nicht, dass er unschuldig ist - nur, dass sein Gewissen klar ist. Das war eine wichtige Unterscheidung für Darrow, für den das Motiv die übergeordnete Frage bei der Definition eines Übels, einer Sünde oder eines Verbrechens war.
Darrows großer Gönner war der Gouverneur von Illinois, John Altgeld, den Darrow bewundernd als "absolut ehrlich in seinen Zielen und ebenso skrupellos in den Mitteln, die er benutzte, um sie zu erreichen" bezeichnete. Altgeld würde alles tun, was seinem Zweck dient, wenn er Recht hatte. Er würde alle Werkzeuge der anderen Seite benutzen - vor nichts halt machen “, sagte er. "Es gab nie eine Zeit, die ich nicht liebte und ihm folgte."
In seinen beiden Gerichtsverfahren bekannte sich Darrow nicht schuldig, trat ein, schwor einen Eid und bezeugte, dass Franklins Aussage gegen ihn eine Lüge war. Aber im Telegramm an seinen Bruder und im sonstigen Briefwechsel mit Familie und Freunden unterscheidet Darrow zwischen legaler und moralischer Schuld. "Wundern Sie sich nicht über irgendetwas, was Sie hören", warnte Darrow seinen Sohn in einer Notiz, die aus den Akten von Minnesota ausgegraben worden war. Aber, sagte er zu Paulus, "mein Geist und mein Gewissen sind beruhigt."
Tatsächlich wagte Darrow in seinem zweiten Prozess die Jury geradezu, ihn zu verurteilen, indem er Argumente vorbrachte, die den Terroranschlag von McNamaras zu rechtfertigen schienen. Jim McNamara stellte die Bombe in das Gebäude der Times, sagte Darrow der Jury, weil „er die Männer gesehen hatte, die diese Wolkenkratzer bauten, fünf, sieben, acht, zehn Stockwerke in die Luft stiegen, glühende Blitze fingen und schmale Balken gingen Mit schweren Lasten umzugehen, schwindelig zu werden und auf die Erde zu fallen, und ihre Kameraden nehmen ein Bündel Lumpen, Fleisch, Knochen und Blut auf und bringen es zu einer Mutter oder Frau nach Hause. «Darrow fuhr fort:» Er hatte ihr Fleisch gesehen und Blut verwandelte sich in Geld für die Reichen. Er hatte die kleinen Kinder in Fabriken und Mühlen arbeiten sehen; Er hatte den Tod in jeder Form durch die Unterdrückung der Starken und Mächtigen gesehen. und er trat blindlings in die Dunkelheit, um das zu tun, was er für hilfreich hielt. Ich werde immer dankbar sein, dass ich den Mut hatte, ihn zu vertreten.
Nachdem die Geschworenen dies gehört hatten, waren sie überzeugt, dass Darrow mit Sicherheit auf Bestechung und andere illegale Handlungen zurückgreifen würde, um seine Überzeugungen und Klienten zu verteidigen oder voranzutreiben.
Wie sollen wir Darrow beurteilen?
Er verließ Los Angeles 1913 als veränderter Mann. "Der Zyniker ist demütig", schrieb sein Freund Steffens. "Der Mann, der gelacht hat, sieht und fürchtet sich nicht vor Gefängniskneipen, sondern vor seiner eigenen Seele."
Nach seiner Rückkehr nach Chicago baute er seine Praxis und seinen Ruf wieder auf, indem er Fälle aufnahm, die andere Anwälte nicht berührten. Geisteskranke Männer, die wegen abscheulicher Verbrechen angeklagt sind. Schwarze Männer werden beschuldigt, weiße Frauen vergewaltigt zu haben. Kommunisten und Anarchisten verfingen sich in der reaktionären Leidenschaft der Roten Angst. Er verteidigte Frank Lloyd Wright, als die Bundesanwaltschaft den Architekten wegen Verstoßes gegen das Mann-Gesetz verfolgte, was es zu einem Verbrechen machte, Frauen aus "unmoralischen Gründen" über Staatsgrenzen zu transportieren. Er rettete die Mörder Nathan Leopold und Richard Loeb vor dem Galgen. Am bekanntesten ist, dass er einen Triumph für die akademische Freiheit feierte, nachdem John Scopes beschuldigt wurde, gegen ein Tennessee-Gesetz verstoßen zu haben, das die Lehre der Evolution untersagte.
"Die Spuren des Kampfes sind überall auf seinem Gesicht", schrieb der Journalist HL Mencken. „Er hat mehr Kriege durchgemacht als ein ganzes Regiment von Pershings ... Hat er immer gewonnen? Nicht wirklich. Seine Sache scheint unter uns verloren.
„Idioten, sagen Sie, leben weiter? Das tun sie “, schrieb Mencken. "Aber sie sind nicht mehr so sicher wie früher."
Ein Biograf muss das Gute und das Schlechte eines Subjekts beurteilen - all die schwarzen, weißen und grauen Charaktere. Und es waren Darrows Handlungen in einem anderen Fall, die von früheren Biographen größtenteils vernachlässigt wurden, die mich endgültig auf seine Seite brachten.
Als Darrow 1925 im Zuge des Scopes - Prozesses und auf dem Höhepunkt seiner Berühmtheit dringend Geld brauchte und Titanic - Gebühren an der Wall Street hätte verlangen können, lehnte er es ab, Geld zu verdienen. Stattdessen ging er nach Detroit, um die USA zu vertreten Süße Familie, Afroamerikaner, die in einen rassistischen Mob gefeuert hatten, der ihr neues Zuhause in einem weißen Viertel angriff.
Es war der Sommer des Klan - als Tausende von Mobbern mit Kapuze die Pennsylvania Avenue in Washington entlangmarschierten. Darrow verteidigte die Sweets in zwei zermürbenden Prozessen, die sich über sieben Monate erstreckten, gegen eine von der NAACP erhobene Schutzgebühr. Er gewann den Fall und begründete das Prinzip, dass schwarze Amerikaner ein Recht auf Selbstverteidigung hatten.
Sweet "kaufte das Haus so, wie Sie es kaufen, weil er ein Zuhause haben wollte, um seine Frau aufzunehmen und eine Familie zu gründen", sagte Darrow der rein weißen Jury. "Kein Mann hat ein besseres Leben geführt oder ist eines besseren Todes gestorben, als für sein Haus und seine Kinder zu kämpfen." Am Ende seiner Rede umarmte James Weldon Johnson, der Vorsitzende der NAACP, den betagten Anwalt und weinte mit ihm im Gerichtssaal. Einige Wochen später wurde Darrow von einem Herzinfarkt heimgesucht. Er war nie derselbe.
Er sei "der Anwalt der Verdammten" gewesen, sagte Steffens. Letztendlich habe ich ihm vergeben.
John A. Farrell hat Clarence Darrow geschrieben: Anwalt für die Verdammten .
