Das Very Large Array, eine Sammlung von 27 Radioantennen in New Mexico, hat ein Problem - es hat einen langweiligen Namen. Das hat die Tausende von Wissenschaftlern, die das Array seit 1980 verwendet haben, nicht davon abgehalten, unser Universum zu beobachten. Da das Array jedoch planmäßig im nächsten Jahr erweitert werden soll, hat das National Radio Astronomy Observatory, das das Array betreibt, entschieden, dass es Zeit für eine Änderung ist.
„Obwohl die Riesenantennen, die einzigartigen Maschinen, mit denen sie durch die Wüste bewegt werden, und die Gebäude in den Ebenen von San Agustin in New Mexico sehr ähnlich aussehen mögen, ist die VLA wirklich eine neue und andere Einrichtung geworden. Wir wollen einen Namen, der diesen dramatisch neuen Status widerspiegelt “, sagt Fred KY Lo, Direktor von NRAO. "Der neue Name sollte eindeutig die führende Rolle der VLA in der Zukunft der Astronomie widerspiegeln und gleichzeitig die Vielzahl ihrer bisherigen Erfolge würdigen."
Diese Erfolge umfassen: Empfang von Funkkommunikation vom Raumschiff Voyager 2, als es an Neptun vorbeiflog; Schlüsselbeobachtungen von Sgr A * im Zentrum der Milchstraße, die heute als Schwarzes Loch bekannt ist; Entdeckung des ersten Einsteinrings; sowie Beiträge zu vielen anderen Untersuchungen von Sternen, Galaxien, Schwarzen Löchern und anderen astronomischen Phänomenen.
Darüber hinaus ist das Very Large Array häufig in der Popkultur aufgetreten, ein perfekter Ersatz, wenn in Filmen wie Contact, Armageddon und Transformers: Dark Side of the Moon ein mysteriöses Teleskop benötigt wird. Vielleicht haben Sie sogar die falsche Vorstellung, dass die VLA nach SETI aus dem Film Independence Day gesucht hat.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, ein Teleskop zu benennen. Nennen Sie es nach einer berühmten Person in der Astronomie wie dem Hubble oder nach einem Ort wie Arecibo. Akronyme sind in der Wissenschaft wie CARMA immer ein Favorit. Oder Sie könnten kreativer sein und in eine andere Richtung gehen und vielleicht etwas basierend auf einem zukünftigen Ziel (dem Planet Finder 9000?) Oder einem Traum erfinden.
Wenn Sie eine Idee haben, wie Sie die VLA umbenennen sollen, teilen Sie uns dies in den Kommentaren unten mit und reichen Sie sie hier bis zum 1. Dezember 2011 um 23:59 Uhr PST ein. Der Gewinner wird auf dem Treffen der American Astronomical Society in Austin bekannt gegeben, Texas am 10. Januar 2012.
