Wir verspotten oft, was wir lieben, und im Bereich der Dinosaurier kann dies unsere komplizierte Beziehung zum verstorbenen, großen Tyrannosaurus Rex erklären. Der gigantische Fleischfresser ist die Berühmtheit der A-Liste des Mesozoikums. Er tritt wiederholt auf der Leinwand auf und ist in den meisten Museumsausstellungen obligatorisch vertreten. Wir können uns jedoch nicht davon abhalten, uns über die dicken Arme des Tyrannen lustig zu machen. Vielleicht ist es an der Zeit, unser Lachen zu unterdrücken.
Sie würden erwarten, dass jeder Saurier, der dem Titel eines Apex-Raubtiers gerecht wurde, kräftige Arme in bösen, gebogenen Klauen hatte. Stattdessen trägt der König der Eidechsen nichts weiter als ein Paar Zweifingerstummel. Die Grausamkeit des Dinosauriers wird immer von der Albernheit seiner kleinen, kleinen Vorderbeine unterstrichen.
T. rex ist nicht einmal der extremste fleischfressende Dinosaurier mit dickem Arm. Der Jurassic Ceratosaurus hatte auch vergleichsweise winzige Arme mit kleinen, stämmigen Fingern, die beim Fangen oder Töten nichts geholfen hätten, wie die Paläontologen Matthew Carrano vom Smithsonian National Museum of Natural History und Jonah Choiniere von der University of Witwatersrand zeigten in einem kürzlich erschienenen Artikel im Journal of Vertebrate Paleontology . Dieser scharfzahnige Dinosaurier muss bei der Jagd nur Mund gewesen sein.
Sein späterer Verwandter Carnotaurus nahm den Trend noch weiter auf. Während der gesamte Dinosaurier ungefähr 30 Fuß lang war, waren seine Arme nicht länger deine, und die Finger und Knochen des Unterarms waren zu einem nutzlosen Fausthandschuh verschmolzen, der bestätigt, dass Carnotaurus nicht viel für Oberkörpertraining war.
Aber wir haben diese Dinosaurier vielleicht ganz falsch angeschaut.
Für den Paläontologen der Universität von Südkalifornien, Michael Habib, sind es die räuberischen Dinosaurier mit den längeren Armen und den riesigen Klauen wie der Allosaurus aus der Jurazeit, die keinen Sinn ergeben.
Alle stoßen auf T. rex, aber " Allosaurus Arme waren auch furchtbar im Weg", sagt Habib. Die relativ längeren Arme und größeren Klauen des Jura-Fleischfressers sehen beeindruckender aus, doch ihre Überlegenheit wurde immer eher angenommen als bewiesen. Nach Ansicht von Habib hat uns dies einen verzerrten Blick darauf gegeben, wie diese Dinosaurier gejagt haben.
Allosaurus hatte kräftigere Arme als ein T. rex . Sie hätten immer noch nicht viel dazu beigetragen, Beute zu fangen. (Craig Brown / Stocktrek Images / Corbis) "Es gibt eigentlich keine Möglichkeit, die Hände von Allosaurus in die Nähe seines Mundes zu bringen", sagt Habib. Das bedeutet, dass diese Dinosaurier eine unglaublich große Beute angreifen müssten, um Zähne und Klauen gleichzeitig einzusetzen. Darüber hinaus konnten Allosaurus und ähnlich ausgerüstete Dinosaurier auf der Jagd wahrscheinlich nicht einmal ihre Arme sehen. Damit diese Fleischfresser überhaupt ihre Arme benutzen können, müssten sie "mit dem Mund auslassen, weiter nach vorne stürmen, das Beutetier hart mit der Brust schlagen und dann versuchen, es blind zu greifen", mit Armen, die nicht besonders flexibel waren oder geschickt. Größer ist vielleicht doch nicht besser.
Während die kleineren Arme von Dinosauriern wie Tyrannosaurus und Ceratosaurus für ein Lachen gut sein könnten, bemerkt Habib, dass es biomechanische Gründe gibt, warum kleinere Gliedmaßen den Vorteil haben können. "Die Knochen der Brust und der Schulter, wie die Coracoids und das Schulterblatt, sind Ankerpunkte für Muskeln, die in den Arm gehen", sagt Habib, "aber sie sind auch Ankerpunkte für Nackenmuskeln." Knochen gegeben. Durch die Verringerung der Größe der Arme und der Muskeln, die für ihre Bewegung erforderlich sind, hat die Evolution Dinosauriern wie Tyrannosaurus möglicherweise mehr Platz für die Nackenmuskeln eingeräumt, die ihnen verheerende Bisse verliehen haben.
„Die Knochen an Brust und Schulter groß zu halten und gleichzeitig die Vorderbeine zu reduzieren, bot mehr Platz für große Nackenmuskeln, was für Raubtiere, die sich auf große Köpfe als primäre Waffen stützten, sehr viel Sinn macht“, sagt Habib. Denken Sie weniger Löwen und mehr Hyänen oder Wildhunde.
Wenn jedoch kürzere Arme besser für große, messerzahnförmige Dinosaurier geeignet sind, stellt sich die Frage, warum Allosaurus und ähnliche Dinosaurier nicht wie Tyrannosaurus geformt sind. Eine Möglichkeit, sagt Habib, ist, dass Dinosaurier wie Allosaurus so gejagt und gefüttert wurden, dass sie keine übermächtigen Bisse benötigten. "Es hätten Kieferschlitzer oder Greifer sein können, die sich auf kleine bis mittlere Beute konzentrierten", sagt Habib, und es bestand einfach kein Druck, stärkere Nackenmuskeln zu entwickeln. Es ist auch möglich, dass Dinosaurier mit längerem Oberkörper ihre Arme für einen kleinen Stoß benutzen, während sie von einem Nickerchen aufstehen, aber es gibt noch keine definitive Antwort.
Es bleibt noch viel Unbekanntes über die Art und Weise, wie unsere Lieblings-Dinosaurier mit Schnauzbügeln Beute jagen und töten. Die Diskrepanz, die Habib sieht, ist ein Brain-Teaser, der noch genauer untersucht werden muss, auch wenn die vergleichende Anatomie andeutet, dass sich fleischfressende Dinosaurier anders verhalten haben, als wir es sofort erwarten. Das ist die Schwierigkeit, über 66 Millionen Jahre zu spät zu sein, um sie in Aktion zu sehen.
Aber jetzt, sagt Habib, sollten wir Tyrannosaurus eine Pause geben. „Das Wichtigste ist nicht, dass es kleine Arme hatte, sondern dass es einen riesigen Kopf hatte! … Dieses gigantische Set knochenbrechender, muskelaufreibender Kiefer wurde zum Teil durch kleine Arme ermöglicht. “Habib sagt:„ T. rex war ein härteres Tier, kein schwächeres. “
