Der Marianengraben ist einer der rätselhaftesten Flecken im Ozean. Diese sichelförmige Narbe in der Erdkruste bildet sich dort, wo die Pazifikplatte zusammenstößt und unter die philippinische Platte sinkt. Es erstreckt sich über 1.500 Meilen und enthält den tiefsten im Ozean bekannten Punkt: den Challenger Deep, der sich 6, 83 Meilen unter der Oberfläche verbirgt.
Verwandte Inhalte
- Tiefseeforscher entdecken eine mysteriöse Qualle in der Nähe des Marianengrabens
- Tiefseeroboter spioniert gespenstisch unbekannte Krake aus
- Mit 26.700 Fuß ist dies der tiefschwimmendste bekannte Fisch
Im Jahr 2009 haben die Vereinigten Staaten, die die nahe gelegenen Marianen einschließlich Guam besitzen, die 95.216 Quadratmeilen des Gebiets als Marine National Monument beiseite gelegt. Aber trotz zahlreicher Forschungen über den Graben haben die Wissenschaftler immer noch keinen vollständigen Überblick über seine Geologie, Lebensräume und Bewohner. Aus diesem Grund hat der Okeanos Explorer der NOAA im vergangenen April die Segel gesetzt und das Gebiet drei Monate lang kartografiert und untersucht. Diese Mission endete am vergangenen Wochenende.
Das Schiff ist das einzige vom Bund finanzierte Forschungsschiff, das beauftragt ist, "unseren weitgehend unbekannten Ozean systematisch zu erforschen, um Erkenntnisse zu gewinnen und Erkenntnisse zu sammeln". Mit dem Mehrstrahl-Sonar werden hochauflösende Bilder des Meeresbodens erzeugt. Wenn die Besatzung eine Anomalie oder ein interessantes Gebiet entdeckt, setzt sie eine Flotte ferngesteuerter Fahrzeuge ein, um die hydrothermalen Quellen, Seeberge und interessanten Tiere in der Gegend zu erkunden.
Die Idee ist, eine Informationsgrundlage zu schaffen, damit Forscher und Regierungsbehörden verstehen, wie der Graben und seine Fische verwaltet und geschützt werden. Unter den vielen erstaunlichen Dingen, die das Okeanos- Team bisher gesehen hat, sind Grundfischlebensräume, Schlammvulkane und Tiefseekorallen.
Die Informationen werden für Meeresforscher und Geologen von unschätzbarem Wert sein. Die unmittelbarere Auswirkung der Expedition war jedoch die Veröffentlichung von Dutzenden von Bildern der bizarren und wunderschönen Meerestiere, die sie eingefangen hat. Die Bilder einer neuen Quallenart und eines gespenstischen weißen Oktopus wurden viral und ein "Schwamm von der Größe eines Minivans", der größte der Geschichte, sorgte ebenfalls für Schlagzeilen.
In jüngerer Zeit entdeckten die ROVs des Schiffes das erste lebende Exemplar eines „Geisterfisches“, von dem angenommen wird, dass er zur Familie der Aphyonidae gehört. Der vier Zoll große weiße Fisch mit tief eingeschnittenen Augen begeisterte die Forscher sehr. "Das ist einfach bemerkenswert", sagt Bruce Mundy, Fischereibiologe beim NOAA National Marine Fisheries Service, in einem Video über den Fund. „ Einige von uns, die mit Fischen arbeiten, haben Wunschzettel, wissen Sie, eine Art Eimer-Liste von dem, was wir sehen möchten. Und ein Fisch in dieser Familie stand wahrscheinlich für viele von uns an erster Stelle auf diesen Listen. “
Andere Kreaturen, die auf der Reise gefunden wurden, sind eine Seeanemone mit zwei Meter langen Tentakeln, seltsamen lila Eichelwürmern und vielen seltsamen neuen Kammgelees oder Ctenophoren.
