Zuvor hatte ich diese Kolumne der Sonderausstellung in der Arthur M. Sackler-Galerie "König der Welt: Ein Mogul-Manuskript aus der Royal Library, Windsor" gewidmet. Heute schreibe ich allgemeiner über den Synergismus, der durch die Verbindung der jungen Sackler Gallery mit der ehrwürdigen Freer Gallery of Art entsteht, die als nationales Museum für asiatische Kunst für die Vereinigten Staaten zusammenarbeitet.
Als der Freer 1923 mit einer Sammlung von rund 7.500 Werken überwiegend ostasiatischer Kunst und 1.500 Beispielen amerikanischer Kunst eröffnet wurde, die alle vom Sammler Charles Lang Freer gestiftet wurden, war der Smithsonian bereits eine glückliche Institution. Obwohl Freer Autodidakt ist, hat er ein scharfes Auge für Qualität und eine scharf fokussierte Vision eines Museums, das sich mit den herausragendsten Beispielen asiatischer und amerikanischer Kunst des 19. und frühen 20. Jahrhunderts befasst. The Freer hat weiterhin hervorragende Werke ostasiatischer und südasiatischer Kunst erworben und eine der weltweit größten Sammlungen der Künste der islamischen Welt zusammengestellt.
Mit einer Gabe von Kunst und Geldern von Dr. Arthur M. Sackler, dem verstorbenen New Yorker Medizinverlag, wurde die Sackler Gallery 1987 als separates Museum eingeweiht, um das Angebot an asiatischer Kunst im Smithsonian zu erweitern und eine internationale Leihausstellung zu entwickeln Programm. Der Sackler teilt den Fokus des Freer auf historische asiatische Kunst, erweitert jedoch seinen Anwendungsbereich auf die zeitgenössische Welt und deckt ein breiteres Spektrum an Medien und Kunst ab. Die beiden physisch verbundenen Museen unterhalten getrennte Sammlungen, werden jedoch von einem einzigen Personal verwaltet.
In dieses Arrangement wurde viel Planung investiert, und wenn ich die 12 Jahre von Sackler und die 75 Jahre von Freer betrachte, sehe ich, dass die Strategie erfolgreich ist. Zu den Museumsangeboten gehörten im vergangenen Jahr eine Ausstellung, die Charles Lang Freers Leidenschaft für ägyptische Kunst widerspiegelt, und im Sackler eine Ausstellung mit chinesisch beeinflussten Gemälden des amerikanischen Künstlers Roy Lichtenstein. Zu den kommenden Projekten gehört eine Ausstellung traditioneller japanischer Teewaren aus der Sammlung von Freer, während Sackler zwei neu erworbene große Schwarzweißfotos von Frauen in Schleier von der zeitgenössischen irakischen Künstlerin Jananne al-Ani ausstellt.
Die Gründer der Freer und der Sackler waren beide bestrebt, die Öffentlichkeit über asiatische Kunst aufzuklären und das Kunststipendium zu fördern. Die Museen sind international dafür bekannt, Forscher zum Studium der Sammlungen sowie für die Qualität ihrer Veröffentlichungen und Stipendien willkommen zu heißen. Mitglieder und Wohltäter haben großzügig Kunst und Geld gespendet, um die Sammlungen zu erweitern.
Der Sackler und der Freer beherbergen zusammen die größte asiatische Kunstforschungsbibliothek in den Vereinigten Staaten. Die Bibliothek umfasst 60.000 Bände, darunter fast 2.000 seltene Bücher. Die Hälfte der Bände ist in asiatischen Sprachen verfasst und katalogisiert, und die Einrichtung ist eine wichtige Ressource für Wissenschaftler auf der ganzen Welt. Eine kürzlich erfolgte Stiftung stellt sicher, dass der Erwerb von Büchern fortgesetzt wird.
Weitere aktuelle Geschenke an die Museen unterstützen Projekte hinter den Kulissen. Von 1992 bis 1995 finanzierten beispielsweise Stipendien der Art Research Foundation in Tokio die Konservierung japanischer Gemälde im East Asian Painting Conservation Studio des Museums. Der Erfolg dieser Zusammenarbeit führte zu einer neuen Stiftung, die ein japanisches Schutztrainingsprogramm in den Museen unterhält.
Weitere Unterstützung für den Naturschutz kam mit einem Stipendium der Andrew W. Mellon Foundation. Im Rahmen des Stipendiums untersuchen Naturwissenschaftler den Einsatz von Labormethoden, um eine Verschlechterung der ostasiatischen Gemälde zu verhindern.
Technologie ist ein weiterer Aspekt des Mandats von Freer und Sackler. Die Museen erhielten Smithsonian-Mittel, um 12.000 Farbtransparente von Kunst in den Sammlungen zu digitalisieren und auf Datenträgern zu speichern. Wenn das Projekt abgeschlossen ist, werden die Bilder Teil einer institutsweiten Datenbank sein, die einen öffentlichen elektronischen Zugang zu allen Smithsonian-Sammlungen bietet.
Der elektronische Zugang hat eine besondere Bedeutung für den Freer, eine Institution, die ihrem Gründer versprochen hat, niemals Gegenstände aus der Sammlung zu verleihen, eine Einschränkung, die für den Sackler nicht gilt. Unter Einhaltung von Freers Wünschen arbeiten die Mitarbeiter intensiv daran, die Sammlung durch Veröffentlichungen und neue technische Anwendungen zu "verbreiten".
In technischen Allianzen zwischen den Traditionen und Einrichtungen der beiden Museen und bei der aktiven Suche nach Ressourcen für Dutzende neuer Projekte sorgen wir dafür, dass sich die Besucher von Freer und Sackler auch in Zukunft auf eine Fortsetzung des Lernens und Genusses freuen können.
