Legen Sie den knappen Badeanzug beiseite und schnappen Sie sich stattdessen einen Neoprenanzug - es gibt einen neuen Schnorchelplatz auf der Must-See-Liste. Das kühle Wasser im Nordwesten Schottlands beherbergt jetzt den North West Highlands Snorkel Trail, der sich über einen fast 160 Kilometer langen Küstenabschnitt von Stoer bis Gairloch erstreckt. Der im Juli letzten Jahres gestartete Pfad konzentriert sich auf Tourismus und Küstenplanung.
Schnorchler aller Schwierigkeitsgrade können die Spots auf dem Trail genießen; Sie wurden eher aufgrund ihrer Schönheit, Vielfalt und ihres farbenfrohen Meereslebens ausgewählt als aufgrund fortgeschrittener technischer Kenntnisse. Die Breite der Meeresfauna, die Schnorchler wahrscheinlich sehen, ist riesig, einschließlich aller Arten von Seespritzern, Seesternen, Schnecken, Krabben und Fischen bis hin zu den seltener vorkommenden Haien, Delfinen, Robben und Walen.
„An der Küste von Wester Ross und Sutherland (wo der Pfad verläuft) gibt es einige fantastische geschützte Landzungen und Strände, an denen man hervorragend schnorcheln kann“, sagte Noel Hawkins, Beauftragter der Living Seas Communities beim Scottish Wildlife Trust, gegenüber The Scotsman. „Der neue Pfad wird von uns selbst geführt, wir hoffen jedoch, ein Schulungsprogramm für Einheimische zu qualifizierten Schnorchellehrern sowie einen Schnorchelclub im örtlichen Freizeitzentrum einzurichten, um die jüngeren Mitglieder der Gemeinde mit dem Schnorcheln und dem örtlichen Meer vertraut zu machen Umgebung."
Da das Wasser im Allgemeinen kalt ist, möchten die Schwimmer zunächst einige notwendige Vorkehrungen treffen. Gezeiten, Wassertemperaturen, Strömungen und das Wetter können sich in Schottland unerwartet ändern. Überprüfen Sie die Berichte, bevor Sie losfahren, und beobachten Sie die Wettermuster. Tragen Sie einen Neoprenanzug, um ein Einfrieren zu vermeiden und sich auch vor Quallenstichen zu schützen - Schnorchler auf dem Weg sehen wahrscheinlich vier Arten von ihnen, aber die Löwenmähnenquallen haben den schmerzhaftesten Stich im ganzen Haufen. Beachten Sie außerdem die allgemeinen Sicherheitsrichtlinien zum Schnorcheln: Gehen Sie nicht alleine und berühren Sie nichts und nehmen Sie nichts mit.
Die Route selbst hat neun Haltestellen, beginnend an der Bucht von Clachtoll und in südlicher Richtung nach An Dun. Die Fahrt von einem Ende der Route zum anderen dauert ungefähr zwei Stunden. Wenn Sie jedoch ein Boot haben, können Sie aus mehreren Stopps einen Tag machen. Jeder Punkt auf dem Weg hat etwas Einzigartiges für Schnorchler zu sehen.
"Viele Leute denken, es ist zu kalt zum Schnorcheln in Schottland, aber die Farben und das Leben unter der Oberfläche an Orten wie der Nordwestküste sind dort oben mit den Korallenriffen, die man im Ausland findet", sagte Lizzie Bird vom British Sub Aqua Club die BBC.
Schnorchelanfänger finden in der Bucht von Clachtoll, in der Achmelvich-Bucht und am Strand von Big Sand Carn Dearg ruhiges Wasser und können gut schwimmen. Etwas weiter vom Strand in Big Sand entfernt finden fortgeschrittene Schnorchler einen robusten Blick auf ein Riff, Seetangwälder und bunte Fische. Für diejenigen, die etwas Außergewöhnliches suchen, ist Mellon Charles eine der einzigartigsten Stationen - es war die Heimat eines Marinestützpunktes aus dem Zweiten Weltkrieg, der jetzt ein geschützter Strand und Pier ist. Und für diejenigen mit den Mitteln, ist eine Haltestelle - Tanera Mòr - nur mit dem Boot erreichbar; Es ist die letzte bewohnte Insel des Summer Isles-Archipels.
