Auktionen von Dinosauriern sind sehr umstritten. Viele dieser Fossilien sind wunderschöne Exemplare, die seit Jahren in Privatbesitz sind ("Cliff" der Triceratops ist eine Ausnahme). Mit dem wirtschaftlichen Abschwung scheint es einfacher denn je zu sein, mit einem Fossil von unschätzbarem Wert für den Preis davonzukommen.
Während einer kürzlich durchgeführten Auktion in Vancouver, Kanada, wurde beispielsweise ein vollständiges Edmontosaurus- Skelett im Wert von 500.000 USD für 150.000 USD verkauft. Ein Triceratops- Schädel mit einem Preis von 200.000 US-Dollar befand sich ebenfalls auf dem Auktionsblock und brachte nur 60.000 US-Dollar ein. Es ist kein Taschengeld, sondern ein Unikat, das sich für einen privaten Besitzer lohnt.
Museen können diese Exemplare jedoch nicht so einfach erwerben. Über das Dilemma hinaus, ob Auktionen durch den Kauf von Fossilien von ihnen effektiv unterstützt werden sollen, haben die meisten Museen einfach nicht das Geld. Schrumpfende Einnahmen und Budgetkürzungen auf verschiedenen Regierungsebenen belasten die Institutionen im ganzen Land. Es ist schon schwer genug, Mitarbeiter zu beschäftigen, geschweige denn Sammlungen aufzubauen.
Diejenigen, die mehr Geld ausgeben, können Fossilien aus Museen und Privatsammlungen fernhalten, und dieser Trend wird sich wahrscheinlich fortsetzen. Es wurde gerade angekündigt, dass ein einzigartiges Skelett von Dryosaurus, eines von nur zwei weltweit bekannten vollständigen Exemplaren, bald in New York versteigert wird. Es befindet sich seit 1993 in einer Privatsammlung und ist wahrscheinlich für Paläontologen unerreichbar, wenn kein Museum das Geld für das Skelett ausspuckt.
