Warum sollte eine 53-jährige preisgekrönte Fotojournalistin mit einem erfolgreichen Hochzeitsfotografiebusiness den Komfort ihres Zuhauses verlassen und Risiken eingehen, die ihr Leben und ihr Wohlbefinden gefährden würden? Eine humanitäre Krise, die dazu geführt hat, dass 47.000 unbegleitete Kinder in den letzten acht Monaten von der US-amerikanischen Grenzsicherung festgenommen wurden. Michelle Frankfurter hat ihre Sorge und ihre Kamera gedreht, um die gefährliche Reise zu dokumentieren, die viele junge, aufstrebende Einwanderer aus ganz Mexiko und Mittelamerika unternehmen, um ihr Leben zu verbessern und der extremen Armut ihrer Heimatländer zu entkommen.
Frankfurter begleitet seit acht Jahren Jugendliche in Güterzügen, die gemeinhin als Todeszug oder la bestia bezeichnet werden, weil so viele Reisende die Reise nicht überleben. Die aus dem südmexikanischen Arriaga stammenden Migranten, von denen viele illegal aus weiter südlichen Ländern wie Nicaragua, El Salvador und Guatemala nach Mexiko eingereist sind, nehmen verschiedene Güterwege, die zu den Grenzstädten Cuidad Juarez, Tijuana und Laredo führen. Piedras Negras und Nogales. Wer in Arriaga einsteigt, kann einfach auf Leitern klettern, während sich der Zug im Bahnhof befindet, und auf dem Zug sitzen. Hier würde Frankfurter ihre Reisen beginnen. Weiter auf dem Weg muss der Zug während der Fahrt bestiegen werden. Viele Menschen rutschen aus, verlieren den Halt und fallen unter den Zug. Andere schlafen während der Fahrt ein und fallen aus dem Zug. Manchmal versuchen kriminelle Organisationen wie die Zetas an verschiedenen Stellen der Reise, Geld von den Migranten zu erpressen und sie aus dem Zug zu schieben, wenn sie nicht zahlen.
Frankfurter, der dieses Projekt einst als Teil ihrer „erstaunlichen Midlife Crisis“ beschrieb, hat eine Sammlung erstaunlich schöner und einfühlsamer Bilder von Familien und Kindern geschaffen, von denen einige erst 9 Jahre alt sind und alleine reisen. Sie sieht ihre Motive als mutig, belastbar und inspirierend an und produziert ein Buch mit diesen Bildern namens Destino, das entweder als "Ziel" oder "Schicksal" übersetzt werden kann.
Inspiriert von den epischen Geschichten von Cormac McCarthy und anderen Autoren fotografiert Frankfurter seit Jahren in Mexiko. Ihr Interesse wurde 2009 von Sonia Nasarios Enrique's Journey geweckt, der Geschichte der zentralamerikanischen Einwanderungswelle aus der Sicht eines Kindes.
„Die Konjunktur schwächte sich noch ab und ich hatte nicht viel Arbeit gebucht“, sagt Frankfurter. „Ich hatte die Zeit, einen mit Folie gefüllten Gemüsebehälter, einige Vielflieger-Kilometer und meine Kamera parat. Zu Beginn dieses Projekts hatte ich das Gefühl, mich zu verlieben. Es war die richtige Zeit, der richtige Ort und der richtige Grund. Ich hatte das Gefühl, ich sollte diese Geschichte erzählen. “
Ich habe mit Frankfurter ausführlich über ihre Erfahrungen im Zug gesprochen.
In den Büchern, die sie gelesen hatte:
„Ich war verliebt in diese verrückten Underdog-Protagonisten. Ich bin mit epischen Abenteuergeschichten aufgewachsen und die Migranten, die ich getroffen habe, passen zu dieser Rolle. Sie waren Antihelden, rau an den Rändern, aber mutig und heldenhaft. “
Warum sie die Aufgabe übernommen hat:
„Es war ein Job für jemanden in meinem halben Alter. Aber ich hatte auch das Gefühl, dass mich alles, was ich zuvor getan hatte, auf dieses Projekt vorbereitet hatte. Ich fühle eine Verbindung zum lateinamerikanischen Volk. Ich hatte als Reporter in Nicaragua für Reuters gearbeitet, als ich in den Zwanzigern war. In gewisser Weise wurde ich eine andere Figur in der Abenteuergeschichte und fügte der Reise einige Momente der Leichtigkeit hinzu, nur weil es unwahrscheinlich war, mit ihnen zusammen zu sein. Irgendwie brachte ich sie zum Lachen; Ich habe einige schwierige Situationen gemildert, wir teilten einen kulturell fließenden Moment. Ich war sehr vertraut mit der Kultur, der Musik, dem Essen und der Sprache, und so passte ich in gewisser Weise genau dazu und in einer Weise, die mich von anderen abhebt. “
Vor welchen Herausforderungen diese Migranten stehen:
„Das Schlimmste, was ich selbst erlebt habe, war, 13 Stunden im Regen zu fahren. Alle hatten Angst, der Zug könnte entgleisen, die Gleise sind alt und nicht in gutem Zustand, und Entgleisungen sind keine Seltenheit. Letztes Jahr kam es in Tabasco zu einer Entgleisung, bei der acht oder neun Menschen ums Leben kamen. “
„Ich hatte das Gefühl, dass ich die Verantwortung hatte, ihre Geschichten zu sammeln, Zeuge ihres Lebens und ihrer Erfahrungen zu sein. Überwiegend hatte ich das Gefühl, dass sie selbst in ihren eigenen Ländern unbedeutend waren, übersehen wurden und nicht geschätzt wurden. Wenn es in Mexiko noch schlimmer für die mittelamerikanischen Einwanderer ist, werden sie verfolgt und verachtet. Sie werden manchmal entführt, vergewaltigt, gefoltert oder erpresst. Einheimische demonstrieren, um die Schutzräume für die Migranten zu schließen, und die Stunden, die sie in den Schutzräumen bleiben können, sind oft auf 24 Stunden, Regen oder Sonnenschein begrenzt. Wann und ob sie es in die USA schaffen, ist auch hier kein Rosenbeet für sie. “
Beim Wiederverbinden mit einigen ihrer Themen:
"Ich habe mich vor kurzem über Facebook mit einer Familie verbunden und festgestellt, dass sie sich in Renosa (Mexiko) niedergelassen haben. Sie haben es zumindest vorerst aufgegeben, in die USA zu reisen."
„Ich habe eine Person in einem Tierheim in Zentralmexiko getroffen. Später hatte er auf dem Weg alles verloren, bis auf meine Visitenkarte. Eines Tages tauchte er auf meinem Rasen in Maryland auf. Er hatte keine Familie in den USA, es war, als die Rezession am tiefsten war und es keine Arbeit gab. Ich habe ihm geholfen und er hat mir geholfen. Ich habe seine Geschichten für die Aufzeichnung aufgezeichnet und ihm eine Bleibe gefunden. Er teilte einige der Schrecken seiner Erfahrung. Als er und eine Gruppe von Migranten in einem Güterwagen fast erstickt waren, als ein Feuer, das sie für Wärme sorgten, außer Kontrolle geriet und den Sauerstoff im Auto verbrauchte. Ein anderes Mal konnten die Migranten kaum gehen und waren so steif von einer langen und gefährlichen Kälteexposition. “
Wie sie auf ihren Reisen in Sicherheit war:
„Ich blieb in Schutzräumen entlang der Bahnlinie und als ich eine gute Gruppe hatte, bat ich, mitzukommen. In den Notunterkünften leben die Menschen im Schlafsaalstil, es ist ein bisschen wie auf dem College, sie teilen Geschichten und Gedanken über das Leben und die Zukunft. Wir sind soziale Tiere, Menschen hören gerne zu und teilen Lebensgeschichten. Wir setzten uns auf Blancas Bett und teilten uns „ la cosas de la vida “. Als ich mit einer Gruppe reiste, waren wir eine verbundene Gruppe. Menschen bilden Koalitionen auf der Grundlage gegenseitiger Bedürfnisse. Und Freundschaften entstehen schnell, weil die Umstände so intensiv sind. Meine Entscheidung, alleine zu reisen, keinen Fixierer mitzunehmen oder mit jemand anderem als den Migranten zu reisen, war gut. Die Leute öffneten sich mehr für mich, standen mehr mit mir in Verbindung, wir machten diese Sache zusammen. Sie erkannten, dass ich an ihrem Leben interessiert war, ich kümmerte mich darum und identifizierte mich mit ihnen. Sie waren froh, mich dabei zu haben, ich war willkommen. “
Wie man die Krise löst:
„Die Vereinigten Staaten können all diese Dinge nicht regeln, die Verantwortung für die Regulierung liegt bei den Ländern [wie Honduras, Guatemala und El Salvador] selbst, aber wir können helfen. Und wir sollten, weil wir indirekt Verantwortung tragen. Unsere Gesellschaft nutzt und interessiert sich für billige Arbeitskräfte und billige Produkte. Dies ist unsere Beziehung zu diesen Ländern seit Jahren. In gewisser Weise sind wir über die Änderung dieses Systems in Konflikt geraten. Globale Konzerne machen sich die Tatsache zunutze, dass es wenig oder keine Regulierung gibt, viele billige Arbeitskräfte und darüber hinaus keinen Schutz für die Arbeitnehmer. Dann, wenn sich die Umstände ändern, werden Firmen aus einer Laune heraus ein ganzes Gebiet bewegen und destabilisieren. Dann haben die Leute keine andere Wahl, als zu migrieren, und bei geschlossenen Fabriken gibt es keine anderen Möglichkeiten. Verbrecherorganisationen, die Drogen, Waffen und den Handel mit Menschen und Tieren verkaufen, tragen ebenfalls dazu bei, und Sie können verstehen, warum die Menschen gehen müssen. “
