Eek! Jedes dieser Insektenporträts besteht aus mehr als 8.000 Bildern

Diese spektakulären Bilder haben bescheidene Wurzeln: Der Sohn eines Fotografen findet Wanzen im Garten.

Levon Biss ist bekannt für seine atemberaubenden Porträts, vom Filmemacher Quentin Tarantino bis zum olympischen Trackstar Jessica Ennis-Hill. Aber seine Arbeit hält ihn auf Reisen, und so suchte der in London lebende Fotograf nach einem kompakten Nebenprojekt, in das er während seiner kurzen Zeit zu Hause ein- und aussteigen konnte.

Die Insektensammlung seines Sohnes erwies sich als perfektes Thema. "Und es ging wirklich alles von dort aus", sagt Biss. "Ich hatte keinen großen Masterplan, um dieses Projekt zu erstellen, es war etwas, das ganz organisch passiert ist."

Von den technischen Aspekten der Fotografie angezogen, erlaubten die Insektenporträts Biss, sich in der herausfordernden Makrowelt zu versuchen und die kleinsten Details seiner ohnehin winzigen zu fotografieren Modelle. Mit einem an der Kamera montierten Mikroskopobjektiv entwickelte er eine Technik, mit der jedes Grübchen auf den farbintensiven Körpern erfasst werden kann.

Biss brachte mehrere seiner Bilder zu Mitarbeitern des Oxford University Museum of Natural History in der Hoffnung, die fast sieben Millionen Insektenexemplare in seiner Sammlung zu sammeln.

"Er hat erklärt, was er tat", erinnert sich James Hogan, Entomologe im Museum. „Und dann hat er einfach weiter in die Bilder hineingezoomt.“ Als Hogan einen Laufkäfer, eine Buschgrille und eine Fliege mit zunehmender Genauigkeit sah, war er am Boden. "Normalerweise zoomt man in ein Bild hinein und es wird ziemlich schnell pixelig", sagt er. Aber Biss 'Bilder fingen jedes Haar auf den winzigen Beinen der Käfer ein.

Zwei Jahre und unzählige Arbeitsstunden später wurden Biss 'Fotografien in „Microsculpture“ gezeigt, einer achtmonatigen Ausstellung, die im Mai 2016 im Museum eröffnet wurde. Die Sammlung umfasste 24 großformatige Drucke, gepaart mit den tatsächlichen Exemplaren von Biss und Hogan sorgfältig aus den Schubladen ausgewählt, in denen sie hinter den Kulissen aufbewahrt werden.

In einem neuen Buch mit dem gleichen Titel, Microsculpture, das diese Woche veröffentlicht wurde, ist nun eine Auswahl von Biss 'wunderschönen großformatigen Fotografien zu sehen.

Die Bilder heben Details in der Natur hervor, die leicht zu übersehen sind. "Sie würden vielleicht denken, dass die Oberfläche eines Insekts wirklich glatt wäre", sagt Hogan. „Aber wenn man wirklich hineingezoomt ist, ist es überhaupt nicht. Da gibt es eine ganze Schicht an Komplexität, die normalerweise nicht erkennbar ist. “

Diese winzigen Kurven, Vertiefungen und Texturen haben höchstwahrscheinlich einen Zweck. Die mikroskopische Textur der Haifischhaut verringert beispielsweise die Reibung beim Schwimmen und hilft ihnen, schneller durch das Wasser zu gleiten. Den Grund für diese Strukturen in der winzigen Welt der Wanzen zu bestimmen, ist Wissenschaftlern jedoch weitgehend entgangen, erklärt Hogan. Indem Biss diese mysteriösen Strukturen überlebensgroß macht, könnte er möglicherweise zukünftige Entomologen dazu inspirieren, sie zu untersuchen.

Um diese Mikroskulpturen einzufangen, bringt Biss eine Mikroskoplinse an der Vorderseite seiner Kamera an, mit der er die Käfer auf das 10-fache ihrer normalen Größe vergrößern kann. Der Blick durch eine solche Vergrößerung schränkt jedoch seine Schärfentiefe streng ein. Dies bedeutet, dass zu einem bestimmten Zeitpunkt nur ein kleiner Teil des Bildes scharfgestellt werden kann.

Biss überwindet dieses Problem, indem er die gesamte Kamera in eine Vorrichtung einbaut, die es ihm ermöglicht, den Abstand von der Wanze und seinem Brennpunkt in Intervallen von 10 Mikrometern einzustellen. Um das ins rechte Licht zu rücken, ein Haar auf dem Kopf eines Menschen ist ungefähr 75 Mikrometer dick, erklärt Biss. Das Fotografieren eines einzelnen Haares würde also ungefähr sieben Aufnahmen dauern. Hunderte von Bildern sind erforderlich, um ein einzelnes scharfes Bild von jedem Abschnitt des Fehlers zu erstellen.

Dies war jedoch nur ein Teil des Prozesses. Biss war fest entschlossen, seinen eigenen künstlerischen Stil beim Fotografieren seiner winzigen Motive nicht zu verlieren. "Ich mag es, meine Bilder mit Licht zu formen", sagt er. Aber diesen Stil auf Käfer anzuwenden, von denen einige weniger als einen Zentimeter groß sind, war eine Herausforderung. "Sie haben keine wirkliche Kontrolle über das Licht", erklärt Biss, "wie es auf das Insekt fällt."

Mikroskulptur: Porträts von Insekten

Die Mikroskulptur ist eine einzigartige fotografische Untersuchung von Insekten in atemberaubender Vergrößerung, die die Wunder der Natur und Wissenschaft feiert. Die Fotografien von Levon Biss halten die Schönheit der Insektenwelt in atemberaubenden Details fest und werden im Großformat gedruckt, um ein unvergessliches Seherlebnis zu bieten.

Um das Auswaschen zu kompensieren, hat Biss jedes Insekt in ungefähr 30 Abschnitte unterteilt, wobei jedes Teil separat fotografiert und beleuchtet wurde. Jedes Porträt setzt sich aus 8.000 bis 10.000 Einzelbildern zusammen.

Die Auswahl der richtigen Kreaturen aus der umfangreichen Sammlung des Museums ist der Schlüssel zum Erfolg von Biss. Biss suchte nach Themen, die optisch ansprechend waren. Aber Hogan wollte auch, dass jedes Insekt wissenschaftlich interessant ist.

„Wir haben Dinge ausgewählt, die ein bisschen ungewöhnlich, ein bisschen komisch oder vielleicht Dinge, die die Leute vorher vielleicht nicht gesehen haben“, erklärt Hogan.

Zum Beispiel war Hogans Lieblingsinsekt in der Show die flugunfähige Motte Pringleophaga marioni, eine bizarr aussehende Kreatur, die sogar geübte Entomologen verwirren kann, sagt er. Die scharfe Vergrößerung von Biss 'Bild verrät jedoch die Identität des Insekts, da es eine Schicht von Schuppen auf seinem Körper zeigt, ein Merkmal, das Lepidopteran gemeinsam ist.

Die Insekten müssen auch völlig sauber sein. Bei einer so hohen Vergrößerung wird der kleinste Staubfleck deutlich.

Das heißt, es gibt ein Insekt im Set, das schmutzig bleibt: der dreifarbige Juwelenkäfer. Dieser 160 Jahre alte Käfer wurde von AR Wallace gesammelt - einem Zeitgenossen von Charles Darwin.

"Es gibt viel Dreck und Schmutz auf diesem, aber dieser Dreck und Schmutz ist 160 Jahre alt", sagt Biss. "Es ist historischer Dreck und Schmutz."

Die Serie strahlt Ehrfurcht sowohl in der spektakulären Schönheit der Natur als auch in Biss 'Beherrschung der Makrofotografie aus. Mit diesen Bildern hofft Biss, den Respekt für die Fotografie wiederherzustellen, den er im Zeitalter der Handykameras und der ständigen Fotodokumentation für verloren hält.

Indem man fast einen Monat damit verbringt, ein einzelnes Bild einer Kreatur zu erstellen, wird es mehr als eine Momentaufnahme, erklärt er. „Dieses Bild hat für mich eine Schwere. Es hat ein Gewicht. Es hat einen Sinn für Wert. "

Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte, die ursprünglich am 16. Mai 2016 veröffentlicht wurde, wurde am 12. Oktober 2017 aktualisiert, um die Veröffentlichung von Levon Biss ' Microsculpture widerzuspiegeln , einem neuen Buch mit detaillierten Insektenporträts des Fotografen.