Als sich ein neues Jahrzehnt nähert, dachten wir hier bei ATM, es sei ein guter Zeitpunkt, über das Letzte nachzudenken - und forderten die Smithsonian-Kuratoren auf, ihre Lieblingsausstellungen und -akquisitionen seit 2000 zu überdenken.
Harry Rubenstein begann seine Smithsonian-Karriere 1980 als Praktikant in der Abteilung für Gemeindeleben des National Museum of American History und stieg seitdem die Leiter hinauf, um Vorsitzender der Abteilung für Politik und Reform des Museums zu werden. Mit einem Master-Abschluss in Amerikanischer Geschichte von der University of New Mexico und Museum Studies von der George Washington University verfügt er über fundierte Kenntnisse in der amerikanischen Politik- und Arbeitsgeschichte.
Woran haben Sie zu Beginn des letzten Jahrzehnts gearbeitet?
Ich habe zu der Zeit an zwei Exponaten gearbeitet. Ich beendete eine Ausstellung, die ich mit Peter Liebhold über Sweatshirts gemacht hatte, und startete eine Ausstellung mit Lonnie Bunch und Spencer Crew über die amerikanische Präsidentschaft.
Was war Ihre Lieblingsausstellung in den letzten zehn Jahren? Warum?
Ich habe in den letzten zehn Jahren viele Ausstellungen gemacht und auf der einen oder anderen Ebene sind sie alle Favoriten. Arbeiten am Separaten ist nicht gleich Arbeiten am Separaten ist nicht gleich: Die Ausstellung Brown gegen Board of Education war eines dieser großartigen Projekte, bei denen man eine Vielzahl von Menschen kennenlernt, die das amerikanische Leben und die amerikanische Gesellschaft verändert haben. Wenn Sie an solchen sehr aktuellen Themen arbeiten, haben Sie wirklich die Gelegenheit, Leute wie Robert Carter zu treffen, der an der Ausarbeitung der Argumente mitgewirkt hat, oder die Leute, die in den Fällen Studenten waren. Aber die letzte Ausstellung, die ich gemacht habe, Abraham Lincoln: Ein außergewöhnliches Leben, war eine weitere großartige Gelegenheit, einfach in ein Thema einzutauchen und etwas wirklich kennenzulernen und zu lernen, was Sie vorher nicht gelernt haben.
Was haben Sie seit 2000 am liebsten in die Sammlung aufgenommen?
Es ist etwas sehr Persönliches, wenn jemand etwas spenden kann, das für ihn oder sie von großer Bedeutung ist. Vincent Batista, der bei Kennedys Beerdigung Schlagzeug spielte, kam eines Tages mit seinen Drumsticks. Man bekommt wirklich ein Gefühl für das Privileg, so etwas akzeptieren zu können. Wir haben eine großartige Sammlung von Frank Kameny, einem der Pioniere der Schwulenrechtsbewegung. Er gab uns einige Protestzeichen aus der Mitte der 1960er Jahre, die einige der ersten Protestzeichen der Bewegung sind. Es gibt William Rehnquists Robe, die er uns als obersten Richter mit den Streifen darauf gegeben hat. Das Sammeln des irakischen Kampagnenmaterials aus dem Jahr 2005 in den Vereinigten Staaten war sehr bewegend. Bei ihrer ersten Wahl hatten sie Wahllokale im ganzen Land. Wir haben einiges von diesem Material gesammelt. Der Kontext des Ganzen, zu sehen, wie sie abstimmen und als Familiengruppen eintreten - Sie haben ein Gefühl für die Bedeutung von Demokratie in einem aufstrebenden Zeitraum. Und dann, endlich, zu den Präsidentschaftskampagnen mit Larry Bird zu gehen und während Obamas Dankesrede in Denver mit dieser Menge im Stadion zu sein - die Gelegenheit, in Momenten der Geschichte für die Smithsonian zu sein und dieses Material zu sammeln, ist eines der großen Privilegien von die Arbeit.
Auf welche Jubiläen, Ereignisse und Menschen freuen Sie sich, wenn Sie im kommenden Jahrzehnt mit einer Ausstellung feiern oder daran erinnern?
Es gibt zwei Projekte, denen ich momentan die größte Aufmerksamkeit schenke. Eine Ausstellung über die amerikanische Demokratie befasst sich mit der gesamten Spaltung von Politik und Reform, wobei die Bedeutung der Demokratie in der amerikanischen Geschichte beleuchtet wird. Es scheint ein sehr überwältigendes Thema zu sein, aber die Herausforderung ist wirklich aufregend. Wir bereiten uns auch darauf vor, den Marsch auf Washington der 1960er Jahre zu gedenken und zu feiern. Wiederum wird es eine seltene Gelegenheit sein, mit Menschen zusammenzuarbeiten, die immer noch da sind und mit dem Marsch und allen damit verbundenen Ereignissen zu tun hatten. Beides soll um 2013 geschehen.
Freut euch auf weitere Interviews in den kommenden Wochen.
