Die Höhle Chauvet-Pont D'Arc ist eine der berühmtesten unterirdischen Höhlen der Welt und beherbergt eine der ältesten und am besten erhaltenen Sammlungen prähistorischer Höhlenmalereien, die jemals entdeckt wurden. Jetzt glauben Forscher, dass einige der mysteriösesten, abstraktesten Entwürfe, die in der Höhle gefunden wurden, zu den frühesten Gemälden von Vulkanausbrüchen gehören könnten.
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- Jedes Jahr können nur eine Handvoll Menschen die Chauvet-Höhle betreten. Unser Reporter war einer von ihnen.
Während die meisten Zeichnungen in der Chauvet-Höhle Tiere wie wollige Nashörner, Bären und Höhlenlöwen darstellen, haben einige Zeichnungen tief im Inneren Archäologen verwirrt, seit die Höhle 1994 entdeckt wurde. Die rot-weißen Gemälde scheinen geformt zu sein Ewen Callaway schreibt für die Natur, als würde etwas aus einer Düse sprühen und in einigen Fällen durch spätere Zeichnungen verdeckt. Laut einer neuen Studie, die in der Fachzeitschrift PLOS One veröffentlicht wurde, glauben die Forscher, dass die Bilder Vulkanausbrüche vor fast 37.000 Jahren darstellen könnten.
"Es ist sehr wahrscheinlich, dass Menschen, die in der Ardèche leben, einen oder mehrere Ausbrüche erlebt haben", schreibt das Team um Jean-Michel Geneste in der Studie. "Wir schlagen vor, dass die in der Höhle von Chauvet-Pont d'Arc gefundenen Sprühformzeichen die älteste bekannte Darstellung eines Vulkanausbruchs sein könnten."
Zuvor war die älteste bekannte Aufzeichnung eines Vulkanausbruchs ein neolithisches Wandgemälde, das in den Ruinen von Çatalhöyük, einer antiken Stadt im Südwesten der Türkei, entdeckt wurde. Die Forscher glauben, dass das Gemälde einen Ausbruch des Mount Hasan um 7.500 v. Chr. Zeigt, eines inaktiven Vulkans in der Nähe der Stadt. Wenn die Chauvet-Höhlenmalereien Vulkanausbrüche darstellen, wären sie mit Abstand die ältesten, die bisher entdeckt wurden, berichtet Sanskrity Sinha für die International Business Times .
Beispiel eines sprühförmigen Zeichens aus der Höhle von Chauvet-Pont d'Arc (Abbildung B) im Vergleich zu den ältesten bekannten Darstellungen von Vulkanausbrüchen (Abbildung E). (D. Genty / V. Feruglio / D. Baffier) Der der Chauvet-Höhle am nächsten gelegene Vulkan, der zum Zeitpunkt der Entstehung der Bilder aktiv war, befand sich ungefähr 35 Kilometer nordwestlich der Höhlen in der Region Bas-Viverais, schreibt John Lichfield für The Independent . Während Vulkanausbrüche viele verschiedene Formen annehmen können, glauben Geologen, dass es in der Region Bas-Viverais zu „strombolianischen“ Ausbrüchen gekommen sein könnte, die dem auf Chauvets Wänden abgebildeten feuerwerksähnlichen Sprühnebel ähneln.
Dennoch hatten die Forscher vor dieser Studie nur Hinweise auf Eruptionen in der Region entdeckt, die lange vor der Ankunft unserer alten Vorfahren vor Ort waren. So sammelte der Geowissenschaftler Sebastien Nomade Gesteinsproben von drei Vulkanen der Region. Bei der Messung der radioaktiven Isotope von Argongas, die bei Vulkanausbrüchen freigesetzt werden, stellten Nomade und sein Team fest, dass die Region Bas-Viverais vor 19.000 bis 43.000 Jahren mehrere dramatische Ausbrüche erlebt hatte.
Das Gebiet um die Chauvet-Höhle war wahrscheinlich zu dieser Zeit besiedelt und weit genug entfernt, dass alle Bewohner vor den Ausbrüchen sicher gewesen wären, aber dennoch einen guten Blick auf die Aktion hätten, schreibt Callaway. „Sie müssen nur den kleinen Hügel auf Chauvet besteigen, und wenn Sie nach Norden schauen, sehen Sie die Vulkane. In der Nacht konnte man sie glühen sehen und man konnte das Geräusch des Vulkanausbruchs hören “, erzählt Nomade Callaway.
Ohne die Künstler selbst interviewen zu können, werden die Forscher nie genau wissen, ob die mysteriösen Zeichnungen von einem nahe gelegenen Vulkanausbruch inspiriert wurden. Derzeit ist dies jedoch eine vielversprechende Idee, sagt der Archäologe der Universität Oxford, Michael Petraglia, der nicht an der Studie beteiligt war, gegenüber Callaway.
"Ich denke, sie machen ein ziemlich gutes Beispiel dafür, dass es möglicherweise eine Darstellung der Art von Vulkan ist, die man in der Landschaft sieht", erzählt Petraglia Callaway. "Vielleicht gibt es da draußen mehr davon, als wir erkannt haben."
