Es ist kein Geheimnis, dass Eltern von Neugeborenen nicht viel Schlaf bekommen: Säuglinge haben eine wackelige innere Uhr und müssen häufig gefüttert werden, was bedeutet, dass ihre Mütter und Väter zu jeder Tages- und Nachtzeit verfügbar sein müssen. Wie George Dvorsky für Gizmodo berichtet, hat eine umfangreiche neue Studie ergeben, dass der Schlafentzug möglicherweise noch lange nach der Heimkehr von Kindern anhält. Die Eltern berichten von weniger Schlaf und schlechterer Schlafqualität bis zu sechs Jahren nach der Geburt ihres ersten Kindes.
Die Studie wurde in der Zeitschrift Sleep veröffentlicht und stützte sich auf Daten, die zwischen 2008 und 2015 vom Deutschen Sozioökonomischen Panel erhoben wurden, einer laufenden Studie über private Haushalte im Land. Die Teilnehmer - 2.541 Frauen und 2.118 Männer - berichteten über die Geburten eines ersten, zweiten oder dritten Kindes während des Studienzeitraums. Um das Schlafmuster im Zeitverlauf zu erfassen, wurden die Eltern in jährlichen Interviews gebeten, ihre Schlafzufriedenheit auf einer Skala zwischen 0 und 10 einzuschätzen. Außerdem wurden sie gefragt, wie viele Stunden sie an einem durchschnittlichen Arbeitswochentag und an einem durchschnittlichen Wochenende schlafen.
Vielleicht nicht überraschend fanden die Forscher heraus, dass die Schlafzufriedenheit und -dauer bei Frauen nach der Entbindung stark abnahm. Die Einschätzung der Schlafqualität neuer Mütter fiel auf der Bewertungsskala um 1, 53 Punkte. Sie gaben außerdem an, nach der Geburt ihres ersten Kindes 41 Minuten weniger und nach der Geburt ihres zweiten und dritten Kindes 39 bzw. 44 Minuten weniger zu schlafen. Väter schliefen auch weniger, obwohl der Tropfen nicht so ausgeprägt war wie bei Müttern; Sie berichteten über eine Abnahme der Schlafdauer von 14, 9 und 12 Minuten nach der Geburt ihres ersten, zweiten und dritten Kindes. Das Stillen war bei Müttern mit einem leichten Rückgang der Schlafzufriedenheit und -dauer verbunden.
Bei einer genaueren Betrachtung der Daten stellten die Forscher fest, dass der Schlafentzug in den drei Monaten nach der Geburt eines Kindes seinen Höhepunkt erreichte. Zwischen dem dritten Schwangerschaftstrimester und den ersten drei Monaten nach der Geburt war die Schlafdauer bei Frauen um 87 Minuten und bei Männern um 27 Minuten kürzer.
"Es ist möglich, dass Kinder in den ersten drei Monaten nach der Geburt vermehrt nervös werden und weinen, zusammen mit ihrer Abhängigkeit von häufigen nächtlichen Fütterungen und anderen Betreuungsmaßnahmen, wichtige Gründe für Schlafstörungen der Eltern nach der Geburt sind", bemerken die Autoren der Studie. "Abgesehen vom Weinen und häufigen Stillen des Kindes können andere mögliche Ursachen für einen schlechten Schlaf nach der Geburt körperliche Schmerzen nach der Entbindung und Leiden im Zusammenhang mit den Anforderungen einer neuen Rolle sein."
Nach drei Monaten schliefen die Eltern tendenziell mehr, aber zwischen vier und sechs Jahren nach der Geburt ihres ersten Kindes waren Mütter und Väter immer noch nicht zu den Werten vor der Schwangerschaft zurückgekehrt, die für die Zufriedenheit und Dauer des Schlafs verantwortlich waren. Wiederum war die Diskrepanz bei Frauen ausgeprägter, die ihre Schlafqualität mit 0, 95 Skalenpunkten niedriger einstuften als vor der Ankunft ihres Babys und angaben, im Durchschnitt 22 Minuten weniger Schlaf zu haben. Vier bis sechs Jahre nach der Geburt sank die Schlafzufriedenheit des Vaters um 0, 64 Skalenpunkte und die Schlafdauer um 14 Minuten.
"Wir hatten nicht erwartet, dass wir das finden", sagt Sakari Lemola, Co-Autor und Associate Professor für Psychologie an der University of Warwick, Nicola Davis vom Guardian . Er merkt jedoch an, dass es „sicherlich viele Veränderungen in der Verantwortung der [Eltern] gibt“, die sich auf die Schlafqualität auswirken könnten. Sogar Kinder, die die Nacht durchschlafen, werden krank und haben Albträume, was zwangsläufig bedeutet, dass ihre Eltern weniger Augen verschließen. Die Elternschaft könnte auch mit neuen Sorgen einhergehen, die den Schlaf hemmen, fügt Lemola hinzu.
Interessanterweise stellten die Forscher fest, dass Faktoren wie das Alter der Eltern, das Haushaltseinkommen und das Verhältnis von Alleinerziehenden und gemeinsamen Eltern wenig Einfluss darauf hatten, wie gut Mütter und Väter schliefen. Aber die Tatsache, dass Frauen stärker von einem postpartalen Schlafentzug betroffen sind als Männer, ist aufschlussreich. "Dies kann mit der Beobachtung zusammenhängen, dass Mütter, einschließlich berufstätiger Frauen, immer noch mehr Haushalts- und Kindererziehungsaufgaben haben und mehr Zeit für diese Aufgaben aufwenden als Väter in den meisten Industrieländern, einschließlich Deutschland", schreiben die Autoren der Studie.
Das Verständnis der Nuancen der Schlafmuster bei den Eltern ist wichtig, da der Schlaf einen entscheidenden Beitrag zur allgemeinen Gesundheit leistet. Dies gilt insbesondere für junge Mütter, da Schlafstörungen mit Symptomen einer höheren postpartalen Depression in Verbindung gebracht wurden. Die Forscher sagen, dass die Ergebnisse ihrer Studie zeigen, wie wichtig es ist, neuen Eltern Ratschläge und Unterstützung beim Umgang mit dem Schlaf zu geben. Es gibt Dinge, die getan werden können, um die Auswirkungen von Schlafmangel zu mildern, beispielsweise die Gewährleistung, dass die Eltern, die den größten Teil der nächtlichen Pflege übernehmen, die Möglichkeit erhalten, sich am Abend auszuruhen.
"Machen Sie sich keine Sorgen um unwichtige Jobs rund um das Haus", fügt Cathy Finlay, eine vorgeburtliche Lehrerin beim britischen National Childbirth Trust, in einem Interview mit Davis hinzu, "und nehmen Sie die Hilfe von Familie und Freunden an, wenn sie angeboten wird."
